端阳节的繁华热闹，宛如夜空中绚烂绽放的烟火，在宫廷的苍穹中划过一道璀璨轨迹后，便悄然隐匿于无尽的夜色之中。节后，天气一日热过一日，仿佛有一只无形的大手，将炽热的火焰如瀑布般不断倾洒在这片广袤的土地上。宫墙内外，蝉鸣声此起彼伏，那尖锐而聒噪的声响，恰似无数根细密的银针，直直地刺入人的耳膜，更添了几分盛夏的烦闷与燥热。每一声蝉鸣，都似在声声控诉着夏日的漫长与难熬，让人心烦意乱，难以寻得片刻安宁。
白清漪的生活，似乎又回归到了之前那种看似平静如水，实则暗流涌动的轨迹。每日清晨，当第一缕曙光刚刚穿透晨雾，她便早早起身，随着其他秀女一同前往皇后宫中请安。那庄重而威严的宫殿，弥漫着一股淡淡的熏香气息，袅袅香烟在空气中缓缓升腾、飘散，仿佛在诉说着宫廷的神秘与庄重。然而，众人的脸上却少了几分端阳节时的喜庆欢颜，多了一丝小心翼翼的谨慎与紧张。请安时，每个人的动作都规范得如同经过精确丈量，谨慎得仿佛脚下踏着薄冰，生怕一个不小心便触怒了皇后，引来不必要的麻烦。
请安完毕，回到凝香阁，白清漪便开始诵书、习字。那书卷上的文字，宛如她在这纷繁复杂、勾心斗角的宫廷中唯一的慰藉，让她能在这喧嚣浮躁的世界里寻得一丝宁静的港湾。她深居简出，很少参与其他秀女们的活动，仿佛将自己封闭在一个与世隔绝的小小世界里，与外界的喧嚣繁华隔绝开来，独自沉浸在自己的思绪与书卷之中。
只是凝香阁内，那份由内务府特殊关照而来的冰例，依旧按时按量地送来。那一块块晶莹剔透的冰块，散发着丝丝缕缕的凉意，无声地提醒着那并未完全消散的“圣眷”。每当看到这些冰块，白清漪的心中便涌起一股复杂的情绪，如同平静湖面下涌动的暗流。既有对皇帝莫名关注的警惕，仿佛那关注背后隐藏着未知的危险；又有对未来未知的担忧，不知这看似荣耀的“圣眷”会将自己引向何方。
周晴婉经过太液池畔那一幕后，看白清漪的眼神愈发复杂起来。那眼神中，嫉妒如同一团燃烧的火焰，熊熊燃烧，仿佛要将白清漪吞噬殆尽；不甘似汹涌的潮水，不断翻涌，仿佛觉得自己本应得到皇帝的关注，却被白清漪抢了先机；还有一丝难以察觉的忌惮，如隐藏在暗处的荆棘，仿佛害怕白清漪会成为她前进道路上的绊脚石，阻碍她飞黄腾达。请安时，她偶尔会带着几分不服气的挑衅，那微微扬起的下巴，如同高傲的孔雀，透露出她的挑衅之意。言语间，她暗指白清漪“故作清高”“心思深沉”，那声音虽然不大，却如同尖锐的针，足以让周围的人听得清清楚楚。白清漪只作未闻，眼神平静如水，波澜不惊，从不接招。她深知，在这宫廷之中，多一事不如少一事，与周晴婉争执，只会给自己带来更多的麻烦，让自己陷入更危险的境地。
赵月娥则似乎彻底沉寂了下去。她称病的次数越来越多，每次都说自己身体不适，无法前来请安。即便偶尔露面，也显得精神不济，脸色苍白如纸，仿佛一阵风就能将她吹倒。眼神躲闪不定，仿佛害怕与他人的目光对视，仿佛别人能从她的眼神中看出什么不可告人的秘密。她走路时脚步虚浮，身体微微颤抖，仿佛沉浸在端阳节前那场风波带来的恐惧中无法自拔，如同惊弓之鸟，稍有风吹草动便惊恐万分。
唯有解语，依旧是那副温婉可亲的模样。她的笑容如同春日里最温暖的阳光，柔和而明亮，仿佛端阳节偏殿内丽贵人的发难与她毫无干系。她走路时轻盈优雅，步伐如同飘动的云朵，举止端庄得体，仿佛是一位不食人间烟火的仙子，远离尘世的纷争。她甚至在某次“偶遇”白清漪时，还关切地问起：“听说那日妹妹在太液池畔偶遇圣驾？皇上可有说什么？妹妹真是好福气。”她的声音甜美动听，如同夜莺的歌声，婉转悠扬，可那双笑意不达眼底的眸子，却透露出一丝不易察觉的算计，如同隐藏在美丽花朵下的毒刺。
白清漪看着她那双眼睛，心中警铃大作。她只淡淡道：“皇上不过垂询几句抄录之事，语常在消息真是灵通。”她的声音平静而沉稳，如同深潭中的湖水，波澜不惊，眼神中透露出一丝警惕，仿佛在警惕着解语背后的阴谋。解语笑了笑，没再说什么，只是那笑容，在灼热的夏日阳光下，也显得有几分冰冷，仿佛隐藏着无数的阴谋与算计，如同冰冷的寒霜，让人不寒而栗。
白清漪知道，表面的平静之下，是愈发汹涌的暗流。皇帝的关注如同一把悬在头顶的利剑，随时都有可能落下，给她带来致命的打击，让她陷入万劫不复的境地。解语的敌意如同暗处的毒蛇，时刻准备着向她发起攻击，让她防不胜防。而她自己，则在这夹缝中，小心翼翼地维持着平衡，每一步都走得如履薄冰，仿佛稍有不慎就会坠入万丈深渊。
她并未停止与张才人的暗中往来。借着去北五所佛堂上香的由头，她又去过两次。每次前往佛堂，她都精心打扮，穿着朴素而不失优雅的服饰，仿佛一朵淡雅的莲花，带着云雀，脚步轻盈地走在宫廷的小道上。佛堂内，香烟袅袅，弥漫着一股神秘而庄严的气息，仿佛能净化人的心灵。张才人的精神状态比之前稍好了一些，至少眼神中不再全是绝望与恐惧，多了几分依赖与期盼。她看到白清漪来了，眼中闪过一丝惊喜，连忙起身迎接，那动作如同久别重逢的亲人。白清漪并未催促她做什么，只是耐心地听她诉说内心的苦闷与担忧。张才人说着说着，眼泪便流了下来，她诉说着自己在宫廷中的孤独与无助，如同被世界遗弃的孩子；诉说着对未来的迷茫与恐惧，仿佛置身于黑暗的迷宫中找不到出路。白清漪偶尔给予一些安抚和建议，她的声音温柔而坚定，如同润物无声的细雨，慢慢滋养着这份脆弱的同盟。她需要张才人这颗棋子，但更需要在关键时刻，这颗棋子能发挥出最大的作用，而不是因为操之过急而崩坏，让自己陷入被动。
这日，白清漪正在凝香阁内临摹一幅荷花图。她坐在书案前，手中握着毛笔，眼神专注地盯着画纸，仿佛整个世界都只剩下眼前的这幅画。那画纸上的荷花，已经初具雏形，花瓣娇艳欲滴，仿佛散发着阵阵清香，让人仿佛能闻到那清新的荷香。她试图以笔墨间的清逸来驱散夏日的浮躁，让自己的内心平静下来，如同平静的湖水，不受外界的干扰。然而，宫廷的纷争却如同这夏日的热浪，不断地冲击着她的内心，让她难以真正平静。云雀从外面回来，脸上带着一丝兴奋，她的眼睛亮晶晶的，仿佛发现了什么重大的秘密，如同夜空中闪烁的星星。
“小姐，奴婢打听到了！”云雀压低声音，神秘兮兮地说道。她的声音虽然小，但却充满了兴奋与激动，仿佛要将这个消息迫不及待地告诉白清漪。白清漪笔尖一顿，一朵将成未成的荷花瓣上洇开一小团墨迹。那墨迹如同一个污点，破坏了整幅画的完美，如同平静生活中的一丝瑕疵。她微微皱了皱眉头，放下笔，问道：“哦？打听到什么了？”
“听说前朝因为漕运改制和边关军饷的事，几位皇子意见相左，争执得很厉害。”云雀连忙说道，她的眼神中透露出一丝紧张与好奇，仿佛自己也置身于那激烈的争执之中。“他们在朝堂上各抒己见，互不相让，气氛十分紧张。皇上似乎……对三皇子提出的‘渐进改良’之策，颇为赞许。”
白清漪心中一动，皇子相争，前朝动荡。这消息看似与她这深宫秀女无关，实则牵一发而动全身。贤妃是三皇子生母，若三皇子得势，贤妃在后宫的地位将更加稳固，如同坚固的城墙，甚至可能影响到皇后的权威，打破后宫现有的平衡。而皇后若感受到威胁，必然会有所动作，如同被激怒的猛兽。这后宫的风向，恐怕又要变了。她仿佛看到了一场暴风雨即将来临，乌云密布，狂风呼啸，而自己则身处这场暴风雨的中心，随时都有可能被吞噬，陷入万劫不复的境地。
“还有呢？”白清漪放下笔，问道。她的眼神中透露出一丝期待，希望能从云雀口中得到更多有用的信息，如同在黑暗中寻找一丝光明。
“还有……奴婢听说，安郡王世子前几日递了牌子请求觐见太后，在慈宁宫待了足足一个时辰才出来。”云雀继续道，她的声音中带着一丝疑惑，仿佛对这个消息感到不解。“出来时，正巧遇见了去给太后请安的贤妃娘娘，据说贤妃娘娘还与世子说了好一会儿话，态度十分亲切。”
安郡王世子……贤妃娘家的表亲。贤妃在这个当口频频示好安郡王府，其联姻结盟之意，已是昭然若揭。这是在为三皇子增加外戚的助力，如同为即将出征的战士增添锋利的武器。白清漪走到窗边，看着窗外被烈日炙烤得有些蔫头耷脑的花草，心中思绪飞转。朝局的变化，必然会投射到后宫。贤妃与皇后之间那层温情脉脉的面纱，恐怕维持不了多久了，如同薄薄的纸张，轻轻一戳就会破裂。而一旦后宫的平衡被打破，像她这样身处漩涡边缘的人，处境将更加危险，如同在波涛汹涌的大海中航行的小船，随时可能被巨浪掀翻。
她必须尽快为自己找到更稳固的立足点。张才人手中的“星象”秘密，或许可以成为她投向皇后的一颗问路石？但时机必须把握得恰到好处，否则很容易弄巧成拙。如果时机不对，不仅无法达到自己的目的，还可能会引火烧身，给自己带来灭顶之灾，如同飞蛾扑火，自取灭亡。
“云雀，”白清漪沉吟片刻，吩咐道，“明日你去尚宫局领份例时，想办法打听一下，近日皇后娘娘宫中，可有哪位女官或嬷嬷，对星象历法之事略有涉猎，或是……比较信重此道。”她不能直接去找皇后，那太突兀，也太危险。皇后身处高位，心思深沉，如同深不可测的潭水，稍有不慎，便会引起她的怀疑，让自己陷入危险的境地。但若能通过皇后身边信重的人，旁敲侧击地传递一些模糊的警示，或许能起到意想不到的效果。她仿佛在黑暗中摸索着一条出路，虽然充满了未知与危险，但她却不得不勇敢地走下去，如同在荆棘丛中开辟一条道路。
“是，小姐。”云雀虽不明白其中关窍，但见白清漪神色凝重，便知此事重要，连忙应下。她的眼神中透露出一丝坚定，仿佛下定决心要完成这个任务，如同战士奔赴战场，义无反顾。
夏日蝉鸣，声声催人。那尖锐的蝉鸣声，仿佛是命运的催促，让白清漪感到时间紧迫，如同沙漏中的沙子不断流逝。她知道，留给她的时间，不多了。她必须在这暴风雨来临之前，织就一张足以自保的网。无论这网多么纤细，至少要在风浪袭来时，能让她抓住一线生机，如同在悬崖边抓住一根救命稻草。她仿佛看到自己在狂风暴雨中，紧紧地抓住那张网，努力地挣扎着，不让自己被吞噬，如同在黑暗中寻找光明的行者。
她重新走回书案前，看着那幅被墨迹污损的荷花图，并未将其丢弃，而是提笔，就着那团墨迹，细细勾勒，将其转化为一片掩映荷叶的阴影。那阴影仿佛是她在这宫廷中的困境，避不开，那便将其化为自身谋略的一部分，如同将困难转化为前进的动力。她倒要看看，这个夏天，究竟会掀起怎样的惊涛骇浪。她眼神坚定，嘴角微微上扬，露出一丝自信的笑容，仿佛已经做好了迎接挑战的准备，如同即将出征的勇士，豪情满怀。
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