水脉核心室的青黑色石壁泛着冷润的光泽，每一块石材上都镌刻着流转的水纹咒文，与江小淼掌心的定海珠产生着微弱的共鸣。
少年盘腿坐在四层棱形祭台上，身下的圣泉水渠正缓缓流淌，清澈的水流中漂浮着细碎的蓝光，那是魔都最本源的水脉之力。
可这份本该滋养心神的能量，此刻却让他感到刺骨的灼痛 —— 经脉像是被无数根冰棱反复穿刺，每一次运转魔能，都有撕裂般的痛感从丹田蔓延至四肢百骸。
“咳……” 江小淼猛地捂住胸口，一口带着淡蓝荧光的血沫喷在祭台上，瞬间被圣泉水渠吸走。他虚弱地靠在石壁上，额角的冷汗顺着下颌滴落，在地面晕开小小的水迹。
精神之海更是一片狼藉，原本澄澈的 “海域” 此刻布满了漩涡，萧院长残留的灵魂力量如同奔腾的洪流，与神国初开的规则之力、水脉本源的温润能量在其中激烈碰撞，每一次冲击都让他头痛欲裂，仿佛整个识海都要被搅碎。
他颤抖着掏出怀中的定海珠，珠体在昏暗的光线下流转着近乎灼目的蓝光，表面的二十四道符文比往日更加清晰，甚至在缓缓旋转。可江小淼的目光却死死盯着珠体内部，瞳孔骤然收缩 —— 那些新出现的纹路比昨夜更加清晰了。
它们并非之前修复的裂痕，而是如同蛛网般蔓延的金色脉络，每一条脉络中都涌动着狂暴的能量，偶尔有紫黑色的杂质在其中穿梭，如同潜伏的毒蛇。更令人心惊的是，这些脉络正在以肉眼可见的速度变粗，珠体表面已浮现出细微的震颤，仿佛下一秒就会炸开。
“过度充盈…… 能量淤塞……” 江小淼喃喃自语，指尖轻轻拂过珠体，感受到内里翻涌的力量。他想起萧院长笔记里的记载：“法器如容器，过满则溢，溢则崩。” 定海珠就像一个被强行灌满水的琉璃瓶，萧院长的灵魂力量是炽热的岩浆，水脉本源是奔腾的江河，神国之力是狂暴的海啸，三种力量在珠体内彼此排斥，却又被定海珠的禁制强行束缚，久而久之，必然会撑破这颗灵珠，到时候别说守护水脉，连他自己都会被能量爆炸吞噬。
窗外传来海风掠过废墟的呜咽，江小淼深吸一口气，将定海珠放回祭台中央。他按照萧院长留下的《水脉真解》运转魔能，双手结出复杂的印诀，指尖流淌的蓝光缓缓注入祭台。刹那间，石壁上的水纹咒文同时亮起，圣泉水渠中的水流加速旋转，形成一道小型漩涡，将水脉之力源源不断地输送到定海珠周围。
这是一个极其缓慢的过程。江小淼必须用自身魔能作为 “导管”，引导定海珠内的三股力量逐渐融合。他能清晰地 “看到”，自己的魔能如同纤细的丝线，试图将那道狂暴的灵魂力量缠绕、牵引，与温润的水脉之力交织。可刚一接触，灵魂力量便猛地反扑，金色的能量冲击着他的指尖，让他的指骨发出 “咯吱” 的脆响，经脉再次传来撕裂般的疼痛。
“不行…… 太急了。” 江小淼咬着牙收回手，掌心已被反噬的力量灼伤，浮现出细密的水泡。他望着定海珠内依旧紊乱的脉络，强迫自己冷静下来。神国初开时的感悟突然涌上心头 —— 水御神国的规则并非 “控制”，而是 “承载” 与 “疏导”，如同大海接纳百川，无论暴雨还是山洪，最终都会化为平稳的洋流。
他重新闭上眼，不再试图强行牵引能量，而是将自身魔能化作一道柔和的水波，轻轻包裹住定海珠。这一次，他没有主动干预，只是用心感知着珠体内的每一丝波动：灵魂力量的炽热中，藏着萧院长最后的守护意志；水脉本源的温润里，蕴含着城市千万生灵的脉动；神国之力的狂暴下，是他对守护的渴望。三者看似冲突，核心却有着惊人的契合 —— 都是 “守护” 的力量。
就在江小淼的感知与三股力量逐渐共鸣时，一道阴冷的低语突然如同毒蛇般钻入他的脑海：“…… 愚蠢的孩子…… 强行融合力量…… 不过是饮鸩止渴……”
江小淼的精神猛地一震，识海中的漩涡瞬间加剧。那低语带着刺骨的寒意，仿佛来自深渊的呼唤，不断侵蚀着他的意志：“…… 力量的代价…… 是毁灭…… 你驾驭不了它…… 不如拥抱归墟…… 那里才有真正的永恒……”
“滚！” 江小淼厉声喝道，试图调动魔能驱散低语。可就在这时，定海珠突然剧烈震颤起来，珠体内的金色脉络瞬间亮起，紫黑色的杂质疯狂蔓延，原本温润的蓝光变得躁动不安，如同沸腾的岩浆。蓝光猛地爆发开来，将江小淼狠狠掀飞出去，重重撞在石壁上，一口鲜血喷溅在咒文上，让那些发光的纹路瞬间黯淡了几分。
他挣扎着爬起来，惊恐地看向定海珠 —— 珠体内的脉络正在疯狂闪烁，金色与紫色交织缠绕，发出 “滋滋” 的能量碰撞声，珠体表面已浮现出细微的裂痕。刚才的低语不仅侵扰了他的精神，更刺激了珠体内的不稳定力量，险些引发崩溃。江小淼捂着剧痛的胸口，心有余悸地喘息着 —— 冷月眸果然没有放弃，它在利用他虚弱的时刻，试图从内部瓦解他的力量。
与此同时，明珠塔顶层的平台上，莫凡正独自靠在栏杆上，望着远处灰蒙蒙的海面。海风卷起他的衣角，露出手腕上尚未愈合的伤口，那是昨夜恶魔化时，被自己失控的力量划伤的。他从口袋里掏出一枚干瘪的妖兽精魄，指尖燃起一簇微弱的黑色火焰，将精魄灼烧殆尽。一股微弱的能量涌入体内，却丝毫无法缓解灵魂深处的灼痛。
恶魔化的后遗症比他想象的更加严重。自从上次在风暴漩涡中动用恶魔之力后，他的修为正在以肉眼可见的速度倒退 —— 火系星尘变得黯淡，雷系魔能运转滞涩，甚至连召唤系的疾星狼都变得萎靡不振。更可怕的是精神上的折磨，脑海中时常响起恶魔的嘶吼，每到深夜，暴戾的情绪就会如同潮水般将他淹没，让他几乎控制不住想要破坏一切的冲动。
“凡哥，你又在这儿发呆啊？” 赵满延的声音从身后传来，他手里拿着两瓶魔能补充剂，小心翼翼地走到莫凡身边，“小淼子还在核心室闭关，艾江图说他那边能量波动有点不稳定，我们要不要去看看？”
莫凡没有回头，只是淡淡地 “嗯” 了一声。他的目光依旧盯着海面，那里似乎有紫黑色的雾气在隐约流动，让他想起圣城那片永恒的黑暗。冷黎当初说的话突然在耳边响起：“恶魔系的代价，是灵魂反噬，需要大量精魄才能抵消。” 可现在魔都刚经历大战，高阶妖兽精魄极其稀缺，他总不能为了自己，去猎杀那些已经归顺的低阶妖魔。
赵满延见他不说话，也只能尴尬地站在一旁。他看着莫凡苍白的脸色和眼底的红血丝，心里泛起一阵酸楚。从前那个爱说爱笑、天不怕地不怕的莫凡，如今变得比艾江图还要沉默，周身的气息时而虚弱得像风中残烛，时而又泄露出令人胆寒的暴戾，连靠近都让人感到不安。
“凡哥，你是不是…… 又不舒服了？” 赵满延犹豫着开口，指了指莫凡微微颤抖的手，“南珏姐说，圣城那边有专门压制恶魔力量的法器，要不我们……”
“不用。” 莫凡突然打断他，声音沙哑得像是砂纸摩擦，“我自己的事，自己能解决。” 他猛地转身，眼底闪过一丝猩红的暴戾，吓得赵满延下意识后退了一步。莫凡看到他的反应，眼中的猩红瞬间褪去，取而代之的是深深的疲惫与自嘲。他握紧拳头，强行压制住翻涌的恶魔之力，转身朝着楼梯口走去。
刚走下几级台阶，莫凡就听到核心室传来一声闷响，紧接着是江小淼压抑的痛哼。他脸色一变，瞬间将所有不适抛到脑后，快步冲了过去。推开门的瞬间，他看到江小淼正捂着胸口倒在祭台上，定海珠在他身边剧烈震颤，珠体内的脉络闪烁不定，紫黑色的雾气几乎要突破珠体的束缚。
“小淼子！” 莫凡几步冲到祭台前，伸手想要扶起他，却被一股狂暴的蓝光弹开。他看着江小淼苍白的脸和嘴角的血迹，眼底的暴戾瞬间被焦急取代，“怎么回事？定海珠要炸了？”
江小淼虚弱地摇了摇头，指着定海珠道：“冷月眸…… 它在干扰我…… 珠体内的力量…… 要失控了……”
莫凡咬了咬牙，突然从口袋里掏出一枚晶核 —— 那是他昨夜冒险猎杀一头统领级海妖得到的精魄，本想留着缓解自己的后遗症。他没有丝毫犹豫，将精魄捏碎，一股精纯的能量涌入体内，同时调动起残存的火系魔能，在定海珠周围布下一道橙色的火墙。
“用你的水脉之力，我帮你稳住它！” 莫凡沉声道，火系魔能如同温暖的屏障，将定海珠与外界的干扰隔绝开来，“萧院长说过，水克火，但火也能助水凝练！你试试用我的魔能作为‘引子’，把那些紊乱的力量串起来！”
江小淼眼中闪过一丝亮光。他立刻集中精神，将自身魔能化作一道纤细的水线，小心翼翼地穿过火墙，与定海珠内的能量对接。这一次，火系魔能的温暖如同桥梁，将炽热的灵魂力量、温润的水脉本源与狂暴的神国之力巧妙地连接起来。金色的脉络逐渐稳定，紫黑色的杂质在火墙的灼烧下慢慢消散，定海珠的震颤终于平息下来，重新绽放出柔和的蓝光。
两人同时松了口气，瘫坐在祭台上。莫凡看着手中残留的火屑，突然咳嗽起来，脸色比刚才更加苍白 —— 强行动用魔能，让他的后遗症又加重了几分。江小淼察觉到他的异常，伸手将一缕水脉之力渡到他体内，温润的能量缓解了他灵魂深处的灼痛。
“凡哥，谢谢你。” 江小淼轻声道，“你的状态…… 好像更差了。”
莫凡摆了摆手，自嘲地笑了笑：“没事，死不了。这破恶魔系就是个催命符，不用也得难受，不如拿来做点有用的事。” 他望着定海珠内已趋于稳定的脉络，又看向江小淼，“这珠子暂时稳住了，但冷月眸肯定还会再来捣乱。你得快点掌握它，不然下次我未必能帮上忙。”
江小淼点了点头，握紧了掌心的定海珠。珠体传来温润的触感，仿佛在回应他的意志。他看向莫凡苍白的脸，突然想起萧院长笔记里的一句话：“守护并非孤身一人，而是以伙伴为盾，以信念为矛。”
窗外的阳光透过破碎的窗户洒进来，照亮了两人身上的伤痕与疲惫，却也照亮了他们眼中的坚定。定海珠的裂痕暂时修复了，莫凡的后遗症依旧严重，冷月眸的威胁仍在暗处窥伺，但这一刻，他们知道，自己并非孤身一人。
江小淼重新将定海珠放在祭台上，圣泉水渠的水流再次开始旋转。这一次，他的眼神更加坚定 —— 他不仅要修复定海珠，掌控神国之力，还要找到帮助莫凡的方法。而莫凡靠在石壁上，望着江小淼专注的侧脸，嘴角微微上扬。或许恶魔的阴影难以驱散，但只要身边还有这些伙伴，他就不会被黑暗吞噬。
夜色渐深，明珠塔的蓝光依旧明亮。水脉核心室里，少年们的呼吸与水脉的流动渐渐同频，在这座伤痕累累的城市中，孕育着对抗黑暗的希望。
只是他们都清楚，这场与力量、与心魔、与深渊的较量，才刚刚开始。
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