东宫，丽正殿。
时近正午，殿内却仍显得有些阴翳。鎏金兽首香炉里吐出袅袅青烟，是上好的龙涎香，气味醇厚绵长，却驱不散空气中那股若有若无的沉滞。
太子李景隆端坐在紫檀木书案后，一身明黄常服，面容与齐王有三分相似，但眉宇间少了几分疏朗，多了些沉郁与不易察觉的焦躁。他手中捏着一份薄薄的密报，指节微微泛白。
下首，坐着两位东宫属官。左边是太子洗马、兼左春坊大学士张珩，年近五旬，面容清瘦，三缕长须梳理得一丝不苟，目光沉静；右边是太子家令、领东宫率府令赵元楷，身形微胖，面白无须，眼神灵活中透着精明。
“齐王府昨夜设宴，席间除了周文渊、陈子安、郑玄明等常客，还多了一人。”李景隆的声音不高，却带着压抑的冷意，“岭南来的一个商贾，名叫云湛。”
他将密报轻轻扔在案上：“此人，便是前些时日你们报上来的，在岭南弄出白玉盐、糖霜、琉璃镜的那个云湛。老四不但邀他入席，还亲自敬酒，赞他‘胸中丘壑，不输庙堂之士’。宴后，更嘱咐他可常来王府走动。”
张珩捻须沉吟：“殿下，此事臣等已有风闻。此云湛，确非寻常商贾。白玉盐已成贡品，制糖、制镜之术亦堪称奇技。齐王殿下招揽此人，恐是看中其生财之能，以及……其所代表的‘新奇’与‘实效’之名。”
“生财之能……”李景隆冷笑一声，“老四协理户部，近来又频频在父皇面前建言‘开源节流’、‘鼓励新技’。这云湛，恰好成了他现成的例证！一个能点石成金的商贾，若被老四捧起来，既能充实他的私囊，又能为他博取‘识才’、‘务实’的美名。而本王……”他顿了顿，眼中阴霾更重，“东宫属官，多是清流文臣，讲究的是经典大道，治国方略。在这些‘奇技淫巧’、‘锱铢必较’之事上，反倒显得……不如老四‘贴近实务’了。”
这才是太子最在意的地方。齐王李景睿近年来动作频频，尤其在财政、匠作等务实领域着力甚深，虽然未直接挑战太子之位，但其展现出的能力与逐渐积累的声望，已让李景隆感到了实实在在的威胁。父皇近年来身体时好时坏，对“实干”之臣越发看重，多次称赞齐王“用心实务”、“不尚空谈”。此消彼长之下，太子的压力与日俱增。
如今，齐王又招揽了云湛这样一个活生生的“招牌”，岂能不令太子警惕甚至愤怒？
赵元楷察言观色，小心开口道：“殿下息怒。区区一岭南商贾，纵然有些奇技，终究身份低微，难登大雅之堂。齐王以此人为臂助，或可敛财，但在朝堂清议之中，与商贾过从甚密，恐非美谈。我等或可从此处着手……”
“清议？”李景隆瞥了赵元楷一眼，“清议若能奈何得了他，他也不会是今日的老四了。他协理户部，接触钱粮，与商贾往来，在父皇眼中，或许正是‘不耻下问’、‘通晓实务’！更何况，那云湛所制之物，白玉盐已为贡品，糖霜、明镜风靡京城，连母后宫中都用上了。此人已非寻常商贾，而是‘有功’、‘有技’之人。老四将其奉为上宾，旁人纵有微词，也难伤其分毫。”
张珩点头：“殿下所言极是。齐王行事，日益沉稳周密。他既公开招揽此人，必已权衡过利弊。此时若以‘结交商贾’攻讦，恐难奏效，反显得东宫气量狭小，忌才妒能。”
“那依你之见，当如何？”李景隆看向张珩。
张珩沉思片刻，缓缓道：“此人既是变数，便不可不察。齐王看重他，无非两点：一为其敛财之能，二为其‘新奇’之名所带来之声望。我等当下可做三事。”
“其一，详查此人之根底。岭南距京城遥远，其过往种种，或有可斟酌之处。他与林家是何关系？发迹之前可有劣迹？与地方官员有无非常勾连？需派得力人手，仔细查证。若有瑕疵，便是将来可用之柄。”
“其二，密切关注其在京动向，与何人交往，有何言论。齐王府宴上，此人既能应对周文渊、陈子安等人诘问，可见非无知之辈。他若有心仕途，或显露其他野心，便是齐王引狼入室；他若安分守己，只求财货，或可……寻机接触？”
李景隆眉头一挑：“接触？”
“殿下，”张珩低声道，“此人终究是商贾。商贾重利。齐王能给的，东宫未必不能给，甚至能给得更多、更名正言顺。若此人识趣，愿为殿下效力，岂非斩断齐王一臂，反增东宫之利？至少，可令其不为齐王全力效死。”
赵元楷忙道：“张大人此计甚妙！若此人能被东宫笼络，则齐王不仅失一财源，更成笑柄！”
李景隆脸色稍霁，沉吟道：“笼络……且看此人是否值得，是否识相。其三呢？”
“其三，”张珩继续道，“便是釜底抽薪。齐王借‘新奇’、‘实效’之名邀宠。东宫亦可在这方面有所作为。殿下可留意国子监、将作监等处，是否有踏实肯干、心思灵巧之士，或于农桑、水利、匠造有一得之见者，加以提拔奖掖，广而告之。此非为与齐王争一时之巧，而是向陛下、向朝野昭示：东宫同样重视实务，愿广纳贤才，且更重根本大道，格局更广。”
李景隆缓缓靠回椅背，手指轻轻敲击着紫檀桌面。张珩的谋划，思虑周全，既有防备，又有反击，还有长远布局。
“就依张卿所言。”他终于开口，“查证此人根底，由赵元楷负责，务必隐秘细致。关注其在京动向，亦由你安排可靠人手，勿要打草惊蛇。”
“臣遵命。”赵元楷躬身领命。
“至于笼络……”李景隆眼中闪过一丝冷光，“先看清此人斤两，摸清其脾性再说。若真是个只认钱财、不知进退的商贾，给他些甜头也无妨。若是个有野心的……哼。”
他没有说下去，但未尽之意已很明显。一个有野心的“奇人”，若不能为东宫所用，那就必须尽早除掉，至少不能让他成为齐王真正的助力。
“张卿所提第三点，甚合孤意。你便着手留意，有合适人选，报与孤知。”
“臣领命。”张珩肃然应道。
议事毕，张珩与赵元楷告退。殿内只剩下李景隆一人。他重新拿起那份密报，又仔细看了一遍关于昨夜齐王府宴的记述，特别是云湛应对众人诘问的那些话语。
“穷则变，变则通……利用厚生……”李景隆低声念着，眼中神色复杂，“一个商贾，竟能说出这番话……老四，你找的这个人，果然不简单。”
他放下密报，望向殿外。春日阳光正好，洒在殿前汉白玉台阶上，明晃晃的有些刺眼。
“云湛……”太子喃喃念着这个名字，仿佛要将这两个字嚼碎，“但愿你能识得清，这京城的天，究竟该是谁的天。”
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几乎就在东宫密议的同时，归云别院的书房里，云湛正提笔写着什么。
窗外春光明媚，但他心中却萦绕着一种淡淡的、挥之不去的异样感。自齐王府夜宴归来，已过去两日。这两日，他依言在京中闲逛，熟悉风物，也暗中观察。表面一切如常，但偶尔，他会感到似乎有目光在自己身上停留，可循迹望去，却又只见寻常行人。
是错觉？还是……
他放下笔，走到窗边，看似欣赏院中初绽的桃花，目光却扫过街巷转角、对面茶楼半开的窗户。
林家老仆林安悄无声息地走进来，低声道：“先生，您吩咐留意的事，有些眉目了。”
“说。”
“老仆今日去西市采买，偶然发现，似乎有生面孔在别院附近转悠，装作货郎，却不怎么叫卖，眼神总往这边瞟。还有，老仆在常去的茶楼听说，这两日，有些好打听事的闲汉，在悄悄问岭南来的商贾，特别是姓云的，出手颇为阔绰。”
云湛眼神微凝。果然不是错觉。
“知道是哪方面的人吗？”
“暂时还摸不清。不过，”林安声音更低，“老仆托了旧日的关系，隐约听到点风声……可能和‘宫里’有关。”
宫里？云湛心念电转。是齐王对手的人？魏王？还是……东宫？
“知道了。林伯，这两日进出更加小心些。若无必要，我不再随意出门。若有访客，一律说我身体不适，需要静养。齐王府那边若有消息，立刻告知我。”
“是，先生。”
林安退下后，云湛回到书案前，看着纸上未写完的信——这是准备给岭南林薇薇，通报京城情况的。他提起笔，略一思索，添上一行：
“京中水浑，似有暗流窥伺。一切按既定章程行事，岭南根基务必稳固，小心长孙家异动。我在此间，自有分寸。”
他必须让岭南那边提高警惕。自己这边，既然已被盯上，最好的应对便是暂时低调，静观其变，同时紧紧依靠齐王这条线。齐王既然公开招揽他，就不会轻易让他被对手拔掉。这既是保护，也是一种无形的捆绑。
只是，这敌意来得比预想的更快，也更直接。
太子的敌意……云湛望向东宫的方向，眼神沉静。
这本就是选择齐王时必须承受的风险。如今，不过是风险化为了具体的压力，从暗处浮到了明处。
他并不畏惧，只是更加清醒。在这权力场中，才华与价值既是护身符，也是催命咒。他必须小心地走好每一步，让前者持续压倒后者。
他收起信笺，封好，唤来林安，令其通过隐秘渠道尽快送回岭南。
做完这一切，他重新坐回窗下，拿起一本这个时代的地理志，安静地读了起来，仿佛外面的一切窥探与暗流，都与他无关。
唯有沉静，方能于漩涡中，看清方向，稳住自身。
太子的敌意，只是开始。未来的路，注定不会平静。
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