豹子澥的短暂胜利，如同投入怒海的一颗石子，未能阻挡日军席卷而来的狂潮。武汉外围防线在日军绝对优势的兵力和火力下，接连被突破。武昌、汉口、汉阳三镇相继陷入惨烈的巷战。街道化为焦土，残垣断壁间，每时每刻都在进行着血肉横飞的争夺。
陈霄的指挥部已从银行金库转移到汉口一处更为隐蔽、拥有完善防空设施和多重逃生通道的地下掩体。通讯天线隐藏在废墟中，依靠着“暗流”建立的秘密中继站，勉强维持着与外界及各支队伍的联系。
坏消息一个接一个传来。
王雷率领的“暗影”第一小队在完成豹子澥迟滞任务后，奉命掩护一支重要机关撤退，途中遭遇日军一个精锐大队的围堵。虽然最终凭借超强的单兵素质和凶悍的火力杀出重围，但队员伤亡近半，王雷本人也身中两弹，虽非要害，但也暂时失去了战斗力，被迫撤回核心区域休整。
周文杰领导的敌后小组，在给予日军后勤线数次有效打击后，行踪暴露，被日军特设的“挺身队”和一个伪军团紧紧咬住，在武昌周边的水网丘陵地带周旋，处境艰难，通讯时断时续。
而最让陈霄揪心的，依旧是小阿悄的下落。上海方面最后的讯息停留在那场惨烈的突围战，赵虎殉国，小阿悄生死不明。“暗流”动用了一切可能的手段，甚至冒险联系了上海残存的、未被76号发现的极少数暗桩，依旧杳无音信。仿佛她这个人，已经随着那场爆炸和滔滔江水，彻底从人间蒸发。
“霄哥，武昌核心阵地快撑不住了！守军第xx师请求战术指导，他们师长……好像已经殉国了！”一个通讯兵摘下耳机，声音带着哭腔报告。
陈霄看着沙盘上，代表武昌的区域内，越来越多的蓝色旗帜几乎要将那孤零零的红色区域淹没。他面无表情，但紧握的拳头指节已然发白。
他知道，武汉的陷落只是时间问题。国民政府早已做好了放弃武汉，退守西南，进行持久战的准备。他现在要做的，不是逆转战局，而是在这最后的时刻，最大限度地消耗敌人，保存自己，并……让“陈霄”这个名字，在这场关乎国运的大战中，留下不可磨灭的印记！
“回电第xx师代师长，”陈霄的声音冷静得可怕，“没有援兵，没有退路。唯有死战，以报国恩！告诉他们，‘烛龙’在此，与诸君同在！弹药……我会想办法送进去！”
他转身对孙耀祖下令：“把我们最后库存的那批‘烛龙一号’和弹药，分出一半，让还能动的‘暗影’队员和警卫营弟兄，组织敢死队，给我撕开一条口子，送进武昌城！能送进去多少算多少！”
“霄哥！那是我为我们自己留的最后家底啊！”李正清急道。
“现在不是计较家底的时候！”陈霄斩钉截铁，“城若破，要枪何用？拿去！让前线的弟兄们，多杀几个鬼子！”
“是！”李正清不再多言，立刻去安排。
一批宝贵的“烛龙一号”步枪和弹药，在付出了数十名敢死队员生命的代价后，终于被送入了已成炼狱的武昌城。这批武器在最后时刻，给予了守军些许火力支撑，也让“陈霄”和“革新”之名，在最后坚守的将士心中，刻下了深深的烙印。
随着战局彻底恶化，撤退的命令终于下达。各部队交替掩护，向西南方向转移。混乱，成为了撤退路上的主旋律。溃兵、难民、混杂着依旧在顽强阻击的小股部队，挤满了通往宜昌、长沙的道路。
陈霄的撤退井然有序。核心技术人员、魏国华及其团队、重要的图纸资料和数据，在“暗影”和警卫营的严密保护下，率先撤离。李正清负责指挥庞大的物资和人员转移，利用早已准备好的车辆、船只乃至骡马，沿着预设的多条路线，向重庆和昆明方向疏散。
陈霄自己，则带着伤势未愈但坚持不肯先走的王雷，以及最后一批负责断后的“暗影”队员，留在了即将彻底沦陷的汉口。
他们依托着复杂的街巷和坚固的建筑物，与入城的日军先头部队展开了最后的、也是最残酷的逐屋争夺。陈霄亲自操起一支“烛龙一号”，他的枪法经过强化和苦练，早已不输于顶尖狙击手，每一颗子弹都精准地带走一名日军的性命。王雷则如同受伤的猛虎，抱着冲锋枪，守卫在陈霄侧翼，用咆哮的子弹回应着日军的每一次冲锋。
他们的顽强抵抗，吸引了大量日军，为其他部队和民众的撤退争取了宝贵的时间。
在一次激烈的交火中，陈霄为了掩护一名受伤的队员，左臂被流弹击中，鲜血瞬间染红了衣袖。王雷目眦欲裂，拼死将他拖到掩体后。
“霄哥！你不能再待在这里了！撤吧！”王雷嘶吼道。
陈霄看着远处蜂拥而至的日军，又看了看身边这些浑身浴血却依旧眼神坚定的弟兄，知道最后的时刻已经到了。再不走，就真的走不了了。
“撤！”陈霄咬着牙，吐出这个字。
在剩余“暗影”队员的拼死掩护下，陈霄和王雷等人通过一条早已勘测好的下水道，潜出了汉口城区，与在城外接应的小队汇合，融入了西撤的洪流之中。
当他们最后回望武汉时，那座九省通衢的巨城，已然淹没在浓烟与火光之中，城头飘荡的，是刺眼的太阳旗。
武汉，沦陷了。
但在这场空前惨烈、持续了四个多月的会战中，中国军队以巨大的牺牲，毙伤日军近十万，粉碎了日军“速战速决”的战略企图，为持久抗战赢得了宝贵的时间。
而陈霄的名字，也随着“烛龙一号”的威名和他在武汉保卫战后期，尤其是最后断后战斗中的表现，开始在军方高层和特定的圈子里广为流传。他不再仅仅是一个神秘的富商或技术提供者，更是一位敢于亲临前线、与士卒同生共死的“爱国实业家”和“非正式将领”。
在退往重庆的途中，陈霄接到了来自蒋介石侍从室的嘉奖电令，表彰其“毁家纾难、支援抗战之殊勋”，并正式授予其军事委员会参议的虚衔，虽无实权，却是一种极高的荣誉和身份的认可。
同时，他也收到了龙绳武从云南发来的慰问电，字里行间透着关切，并再次提及了后续“技术合作”的期望。
浴血孤城，将星初升。武汉的陷落，对陈霄而言，是基业的重创（武汉的产业损失惨重），是亲密兄弟的陨落，是红颜的不知所踪，是切肤之痛。但同样，这场血与火的洗礼，也让他真正进入了国家层面的视野，获得了更高的声望和政治资本。
站在西去的船上，看着滚滚东流的长江水，陈霄臂上的枪伤隐隐作痛，但他的眼神却比以往任何时候都更加坚定、更加深邃。
他知道，武汉的失败，只是漫长抗战中的一个节点。他的路还很长，他的力量还需要更快的壮大。影佐祯昭、76号、那些在重庆暗中使绊子的官僚……所有的仇，他都会记着！
而下一站，重庆，那座被称为战时陪都的山城，将是他新的战场。他要在那里，重整旗鼓，利用获得的声望和资源，将革新公司打造成一个更加强大的、集军工、商业、情报于一体的庞然大物！
乱世枭雄，不惧失败，只怕失去前进的勇气。陈霄的征程，远未结束，而是进入了一个全新的、更加波澜壮阔的阶段！
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