路途似乎永无尽头，林若念忍着伤口的疼，步履维艰地随着队伍前行，好几次都差点栽倒，幸好旁边的护卫大哥扶了她一把。
马车帷幔后，棋竹紧蹙双眉，目光始终追随着那道纤弱的身影。
两度借故停车，先称马匹困乏需暂歇，后说要取件披风。
每次驻足，她都借递东西的机会低声询问林若念，眼神里的担忧藏都藏不住，林若念拍拍棋竹的手示意自己没问题。
瑞王端坐马上，将这一切尽收眼底，见棋竹对林若念如此关切，心中不由泛起酸意，他都没让林若念这么记挂过，一个小厮倒得了这么多关照。
可他又不好说什么，只能闷闷地催着队伍加快速度，盼着早点到驿站，眼不见心不烦。
终于，在夕阳西下时，驿站的轮廓出现在前方。
众人精神一振，加快脚步走进驿站。
掌柜早已候在门前，见来客气度不凡且佩带兵器，忙躬身相迎：“贵客临门，小店蓬荜生辉。二楼备有雅致上房，东侧厢房也刚收拾妥当，但凭各位安排。”
封玉上前，沉声说道：“王爷需清净，备两间相邻的上房。林小姐住隔壁，侍女安置在侧厢，其余护卫分住寻常客房。”
掌柜连忙应道：“好嘞！小店最好的两间上房就在二楼东头，相邻着，保证干净宽敞。”
棋竹刚想开口，却见店伙计已引着林若念与三名护卫转向西侧廊道：“几位军爷这边请，这边通铺正好余四个铺位。”
林若念心头一沉却强作镇定，通铺人多眼杂，晚上根本没法偷偷处理伤口，更害怕自己暴露了女儿身。
可她此刻是李岑，只是个小厮，没资格提要求，只能垂首跟上伙计的脚步往前走。
“且慢，” 棋竹忽然开口，声音透过帷帽传来，带着几分不容置疑的语气，“掌柜的，这位不是普通护卫，他是我的随行医者，平日里要研读医书、配制药材，大通铺人来人往，恐影响他做事。不知可否另寻一间僻静居所？即便简陋些也无妨。”
掌柜闻言一怔，目光下意识投向瑞王，见瑞王没说话，又看向棋竹，连忙躬身应道：“有有有，小姐考虑周全，小店后院有间单独的耳房，虽不宽敞，但也清幽雅致，最宜研读学习。”
瑞王眉峰微蹙，指尖不着痕迹地收紧，他从未见过林若念对哪个下人这般上心，竟亲自为其安排住处。这李岑到底有什么特别的，值得她这么费心？
可他看了看“林若念”帷帽下的身影，又想起她之前遇袭受了惊吓，终究没好意思拒绝，只是冷冷地对掌柜说：“就按林小姐说的办，把耳房收拾干净，再备些热水干巾。”
“是是是！” 掌柜连忙应下，心里却暗忖：这位医者当真受重视，连王爷都得给面子。
林若念松了口气，连忙对棋竹躬身行礼：“多谢小姐体恤，属下定不辜负小姐的期望，好好钻研。”
棋竹微微颔首，未再多言，扶着琴兰的手缓步上楼。
瑞王看着林若念的背影消失在后院方向，心里的不爽像被泼了热油般愈演愈烈，路过封玉身侧时，他脚步微滞，语气带着几分冷意：“封玉，派人去盯着点那个李岑，莫让他在驿站里乱走。”略作停顿，又添一句，“尤其是别靠近林小姐的房间。”
封玉一头雾水，刚才还只是稍加留意，怎么殿下突然变得这么警惕？可他来不及细想，当即垂首：“是，属下明白。”
林若念跟着伙计来到后院的耳房，推开木门，一股淡淡的草木味扑面而来。
房间确实不大，陈设简陋，靠窗摆着一张旧木床，床头放着一张方桌，桌上还摆着一个缺了口的瓷碗，墙角堆着两捆干草，却胜在干净。
“先生，您看还需要什么？小人都能去拿。” 伙计站在门口，恭敬地问道。
“不用了，多谢。” 林若念摆摆手，打发走伙计，反手关上房门，身体瞬间垮了下来，靠在门板上缓缓滑坐到地上。
粗布短打摩擦着后背的伤口，疼得她倒抽一口冷气，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌。
她鼓起勇气抬手掀起后背的衣料，借着窗透进来的斜阳检查伤势，能看到伤口红肿一片，有些地方还渗着血，和布料粘在一起，轻轻一碰就是钻心的疼。
恰在这时，门外传来极轻的敲门声，伴随着琴兰压低的声音：“李岑，是我们。”
林若念心头一紧，连忙和好衣服起身，走到门边小声问：“是琴兰吗？”
“是我，还有...小姐。” 琴兰的声音刚落，门就被轻轻推开一条缝，棋竹戴着帷帽、穿着一身素雅的襦裙走了进来，琴兰跟在后面，手里还提着一个食盒，食盒里装着伤药、干净布巾，还有一套叠得整齐的小厮短打。
“棋竹琴兰，你们怎么来了？” 林若念急忙关上房门，语气焦灼，“瑞王还在你们隔壁，要是被他发现……”
“我找了借口，说自己有些感冒，想找你拿些治风寒的药材，书菊在房间里帮我打掩护。”棋竹取下帷帽，声音里满是心疼，“我看您走路的样子就知道您定是受伤了且没处理，琴兰特意带了新伤药，咱们快些处理，免得留下疤痕。”
琴兰打开食盒，又取出伤药和布巾，又倒了些热水在瓷碗里：“小姐，您快坐下，我帮您擦干净伤口。”
林若念点点头，坐在床沿上，指尖轻颤地慢慢解开粗布短打系带。
后背的伤口一暴露在空气中，琴兰和棋竹都呼吸一滞，原本以为只是浅表擦伤，此刻却见数道狰狞伤口纵横交错，最深处的皮肉仍在渗着血珠，宛若白玉上裂开的朱砂纹。
“小姐，您这伤……” 琴兰的声音带着哽咽，拿起布巾蘸了热水，小心翼翼地擦拭着伤口周围的血污，生怕弄疼她。
棋竹站在一旁，看着林若念紧咬着嘴唇、额角渗汗的模样，眼泪忍不住滑落：“都怪我，要是我当时能再快点引开贼人去帮您，您也不会受这么多伤。”
“傻丫头，怎么能怪你呢。” 林若念勉强牵动嘴角，想抬手安抚棋竹，却不小心扯到了伤口，疼得她眼角沁出泪花，“能平安汇合就好，这点伤算不了什么。”
琴兰擦干净伤口，棋竹接过伤药，轻轻撒在伤口上。
药粉碰到破皮的地方，刺骨的灼痛令林若念浑身剧颤，十指死死攥住身下褥单，骨节寸寸泛白。
“小姐且忍忍，很快就好。” 棋竹的声音带着颤抖，动作却格外轻柔，撒完药粉后，又用干净的布条仔细缠好，“这样就不会蹭到衣服了，晚上睡觉也能舒服些。”
林若念点点头，取过那套新的小厮短打正准备穿上。
然而当她试图系上衣扣时，背部的伤痛却让她难以弯曲，微颤的指尖在最后几颗纽扣处反复滑脱，衣襟始终难以拢合。
“我来帮您。” 棋竹连忙上前，伸手为林若念整理衣扣，指尖刚碰到布料，门外就传来“咚咚咚”的敲门声。
“谁啊？”林若念心里一慌，慌忙加快动作，可越心急越扣不上，指尖都蹭红了。
敲门声越来越急，俨然带着几分破门而入的架势。
“开门！” 门外传来瑞王蕴着怒意的声音，震得门板都在响。
“是瑞王！”林若念脸色瞬间惨白，急向琴兰示意，“快去应门，我这就好。”
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