孙景瑞见南宫耀如此匆忙，还带着木盒，心中顿时升起几分疑惑，连忙起身迎上前：“见过陛下，何事如此紧急？难道是南宫复与卫安有了消息？”
南宫耀摇了摇头，将木盒放在桌上，打开盒盖，取出那些用黑色绸缎包裹的密信，语气严肃：“恐怕比那更严重，我在南宫复的密室中发现了这些信，都是他与铄金元氏一族的往来密函，其中内容牵扯甚广，甚至可能与先皇的死有关。我不知这元氏一族的底细，思来想去，还是觉得该立刻找你商议。”
孙景瑞与林若念闻言，脸色同时一变。
孙景瑞快步走到桌前，拿起密信仔细翻阅，越看眉头皱得越紧。
当看到 “赠药助成大事”“联合对抗铄金皇室” 等字眼时，他的手猛地一顿，眼中闪过一丝震惊与了然，原来南宫复背后竟有铄金势力支持，而这支持他的，竟是早已销声匿迹多年的元氏一族。
“元氏一族……”孙景瑞放下密信，语气带着几分复杂，“殿下，这元氏一族的过往，说来话长，甚至可以追溯到我尚未出生之时。”
林若念与南宫朵也围了过来，脸上满是好奇，南宫耀更是急切地追问道：“殿下，快说说，这元氏一族究竟是什么来头？为何会与南宫复勾结，还想对抗铄金皇室？”
孙景瑞深吸一口气，缓缓开口，将那段尘封的历史娓娓道来：“元氏一族本是铄金的开国大臣之族，当年先太祖皇帝打天下时，元氏一族立下了汗马功劳，族中子弟遍布朝堂，势力庞大。到了我父皇在位初期，元氏一族的势力更是达到了顶峰，族中掌门人元鸿权倾朝野，甚至隐隐有了功高盖主之势。”
“后来，元氏一族的女儿元柔入宫，被父皇封为贤妃。元贤妃容貌秀丽，性情温婉，深得父皇宠爱，入宫不久便有了身孕。元鸿见女儿得宠，野心愈发膨胀，竟联合族中势力与朝中亲信，上奏请求父皇立元贤妃为皇后。要知道，当时的皇后最高呼声乃是我母妃，出身于铄金另一大世家，父皇为了平衡朝堂上的世家势力，绝不可能轻易立元贤妃为后，便驳回了元鸿的请求。”
说到这里，孙景瑞的语气多了几分沉重：“元鸿被驳回后，心中不满，竟暗中谋划对策。没过多久，便有几位忠心于父皇的朝臣上奏，揭发元氏一族暗中豢养私兵，意图不轨。父皇起初不愿相信，便派人暗中调查，没想到竟真的在元氏一族的封地中找到了私兵训练营，还搜出了元氏一族与地方官员勾结的信件，证据确凿，容不得元氏一族狡辩。”
“父皇震怒之下，下令彻查元氏一族。元氏一族的核心成员被抓的抓、杀的杀，家产被抄，封地被收回，曾经煊赫一时的元氏一族，就这样彻底破灭。当时元贤妃怀有身孕已七个月，父皇念及腹中胎儿，并未对她重罚，只是将她在宫中禁足反省。”
“可元贤妃得知家族破灭的消息后，悲痛欲绝，竟拖着孕肚跪在皇宫大殿前，为元氏一族求情，请求父皇饶过族中剩余的老弱妇孺。父皇心意已决，不愿更改旨意，元贤妃跪在殿前哭了整整一天一夜，最终体力不支，导致早产，艰难产下了一名男婴，三皇子孙景谦。”
孙景瑞放下密信，指尖无意识地摩挲着信纸边缘，一个念头突然在他脑海中闪过，“莫非…… 是三哥孙景谦在暗中与南宫复来往？”
这话一出，客厅内瞬间安静下来。
毕竟孙景谦是元氏一族仅存的直系后人，且在皇室中排行第三，虽非嫡子，却也是有正统血脉的皇子，若说他暗中联络元氏残余势力，与南宫复勾结，似乎也并非没有可能。
但孙景瑞很快便摇了摇头，自己否决了这个猜测，语气笃定：“不对，不可能是三哥。其一，三哥自小体弱，父皇都对他格外疼惜，几乎不让他离开京城半步。这些年他虽已成年，却从未有过长期离京的记录，而南宫复一直在南约活动，两人根本没有时间与机会私下交涉，更别说达成如此精密的合作。要知道，皇室子弟离京需报备宗人府，三哥的行踪向来透明，若真有异常，早该引起注意了。”
他顿了顿，继续说道：“其二，三哥对朝堂之事向来毫无兴趣。父皇曾多次想给他安排官职，让他参与朝政，熟悉皇室事务，可他每次都婉言拒绝，说自己志不在此。这些年他整日待在自己的王府里，要么摆弄花鸟鱼虫，要么研究琴棋书画，连皇宫的朝会都很少参加，连带着府中也十分清净，从未有官员或势力之人频繁往来。他这副与世无争的模样，根本没有夺权或复仇的野心，又怎会冒着诛九族的风险，与南宫复勾结？”
林若念听到这里，也点了点头，附和道：“殿下说得有道理。三皇子孙景谦的性子，我也略有耳闻，确实是个不喜纷争、只爱闲情雅致的人。这样的人，若真有野心，也不会多年来一直避世不出，更何况他与元氏一族的过往早已割裂，没必要为了早已覆灭的家族，赌上自己的性命。”
南宫耀松了口气，若孙景谦真的参与其中，事情只会更加复杂，毕竟涉及皇室内部纷争，处理起来需顾忌更多，如今排除了这个可能，调查方向也能更明确：“如此说来，与南宫复勾结的，大概率是当年元氏一族逃脱的残余族人。他们当年侥幸存活，心中对铄金皇室怀恨在心，这些年一直暗中蛰伏，积蓄力量，如今遇到南宫复这个同样有野心的人，便一拍即合，想要借南宫复的力量，实现复仇的目的。”
孙景瑞深以为然，眼神变得愈发凝重：“当年元氏一族破灭时，虽核心成员被一网打尽，但族中仍有不少旁支子弟与忠心的下人逃脱，散落各地。他们极有可能在这些年里暗中联络，形成了一股隐藏的势力，如今终于等到了反扑的时刻。他们赠给南宫复的毒药，害死了南约先皇，他们与南宫复约定的共分疆土，更是妄图颠覆两国皇室，其心可诛。”
“那我们更要尽快行动了！” 南宫耀语气急切，“明日殿下返回铄金后，需立刻暗中调查当年元氏一族逃脱成员的下落。南约这边，我会加大对南宫复与卫安的搜捕力度，同时清查朝中是否还有与元氏一族暗中勾结的人，绝不能给他们任何喘息的机会。另外，孙兄需多留意三皇子，虽排除了他参与的可能，但元氏残余势力若想利用他，定会对他不利，需派可靠之人暗中保护。”
孙景瑞点了点头，补充道：“我会让人加强铄金边境的防御，尤其是与南约接壤的区域。元氏残余势力若想与南宫复汇合，边境定是必经之地，只要我们严加防范，定能抓住他们的踪迹。”
林若念轻声提醒道：“殿下，元氏残余势力隐藏多年，行事定然十分谨慎，我们调查时也需小心，避免打草惊蛇。若是让他们察觉到我们已知晓阴谋，说不定会提前发动叛乱，到时候局面会更加难以控制。尤其是与三皇子打交道，切不可表现出怀疑，以免引起反感，反而不利于后续保护。”
“念儿说得对，我们必须步步为营。” 孙景瑞赞同道。
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