地下停车场污浊的空气仿佛凝固的实体，压抑得让人喘不过气。应急灯惨白的光线在攒动的人头上方投下摇晃的阴影，将一张张麻木或惊恐的脸映照得如同鬼魅。角落承重柱旁，苏晚背靠着冰冷粗糙的混凝土，膝上横着那柄染过无数污血的唐横刀，双目微阖，仿佛与周围的绝望喧嚣隔绝。
林悦紧挨着她坐着，双臂环抱膝盖，身体仍在不受控制地微微颤抖。研究所里那地狱般的景象、变异丧尸的嘶吼、同伴被撕碎的惨状，以及刚才入口处守卫的蛮横和这避难所内部的腐朽，如同冰冷的潮水，一浪接一浪地冲击着她的心理防线。她只是个研究员，习惯了实验室的洁净与秩序，眼前这赤裸裸的丛林法则，让她感到前所未有的恐惧和无所适从。
她偷偷侧过头，看向身边闭目养神的苏晚。少女的脸庞在昏暗光线下显得格外清冷，长长的睫毛覆盖下来，遮住了那双令人心悸的冰寒眼眸。她身上那股混合着血腥与冷静的气息，在此刻这混乱的环境中，竟成了唯一能让林悦感到一丝微弱安全感的存在。
“谢……谢谢你。”林悦的声音带着劫后余生的沙哑和一丝不易察觉的哽咽，轻得几乎被周围的嘈杂淹没。
苏晚没有睁眼，只是几不可察地动了一下眉梢，表示听到了。
这细微的回应，却给了林悦一点勇气。她舔了舔干裂的嘴唇，继续低声说道：“我叫林悦……是搞病毒生物学研究的，之前在……那个研究所工作。”她下意识地不想再提那个地方的名字。
病毒生物学。苏晚心中一动，这与系统提示的“关乎末世真相”完全吻合。
林悦似乎陷入了某种回忆，声音带着一丝困惑与职业性的敏锐：“这次爆发的病毒……太奇怪了。它的基因序列呈现出一种……一种非自然的、高度优化的重组特征，传播效率和潜伏期都经过了极其精密的‘设计’，尤其是它对生物体基因稳定性的破坏和诱导变异的能力……自然界几乎不可能自发形成这种……”
她顿了顿，似乎在寻找合适的词语，最终抬起头，看向苏晚，镜片后的眼睛闪烁着残留的惊恐，但更多是一种触及专业领域时的执着与凝重，她将声音压得更低，几乎成了气音：
“这次的病毒，给我的感觉……不像是天灾，更像是一种……被精心设计好的‘武器’。”
被设计好的武器！
这七个字，如同惊雷般在苏晚心中炸响！她一直以来的猜测，对丧尸变异、对晶核能量的疑惑，似乎在这一刻找到了一个模糊但极具冲击力的方向！
她猛地睁开眼睛，那双冰封的凤眸锐利如刀，直直看向林悦。
林悦被她骤然释放的凌厉气场吓了一跳，下意识地往后缩了缩。
苏晚的目光在她脸上停留了几秒，仿佛在确认她话语的真实性，也像是在重新评估这个女博士的价值。不是可能关乎真相，而是她本身就掌握着指向真相核心的钥匙！
周围的喧嚣——管理区域的划拳声、巡逻守卫的呵斥、远处孩子的哭闹——似乎在这一刻都远去了。苏晚的整个世界，仿佛只剩下林悦那句石破天惊的低语，以及脑海中系统关于“关键人物”的冰冷提示音在回荡。
她看着林悦那苍白但执拗的脸，看着那副镜片后闪烁着智慧与恐惧光芒的眼睛。
几秒钟的沉默后，苏晚开口了。这是她救下林悦后，对她说的最长的一句话，声音依旧没什么温度，却带着一种沉甸甸的分量：
“跟着我。”
“你的知识，能派上用场。”
这不是询问，不是邀请，而是一个陈述，一个承诺，一个将她纳入自己未来规划的决定。
林悦怔住了。她看着苏晚那双深不见底的眼睛，里面没有同情，没有热情，只有一种近乎冷酷的务实和一种对力量的绝对自信。但不知为何，这句冰冷的话，却像一道微弱但坚实的光，刺破了她心中弥漫的绝望浓雾。
她的知识……能派上用场？
在这个武力至上的末世，她一度以为自己那些书本上的东西已经毫无价值，自己只是个需要被保护的累赘。可眼前这个强大得不像话的少女，却明确地告诉她，她的专业是有用的！
一种难以言喻的复杂情绪涌上心头，有被认可的微光，有找到存在价值的悸动，更多的是对前路的茫然与一丝被这冰冷承诺所束缚的安定感。
她用力点了点头，嘴唇翕动了一下，最终只是轻轻“嗯”了一声，将那份震撼与刚刚萌芽的依赖，深深埋进了心底。
坐在稍远处的赵伟国和孙静，隐约听到了只言片语，看向苏晚和林悦的目光更加复杂，既有羡慕，也有一丝不易察觉的嫉妒。
苏晚不再多言，重新闭上眼睛。但她的内心，远不如表面看起来平静。
人为的病毒……武器……
如果这是真的，那这场席卷全球的末世，背后隐藏的，将是何等恐怖的真相？而能够解析这一切的林悦，其价值，确实远超任何物资或技能。
她摸了摸膝上的刀柄，冰冷的触感传来。
团队的第一个核心成员，算是初步绑定了。接下来，就是要在这虚伪的避难所里，活下去，然后，带着这把“钥匙”，去撬开那笼罩在末世之上的重重迷雾。
她需要力量，也需要林悦的智慧。
这条路，注定不会平坦。但至少，她不再是孤身一人面对这无尽的黑暗。
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