天刚蒙蒙亮，海平面泛起一层淡淡的鱼肚白，咸腥的海风裹挟着湿润的水汽，吹拂着荒岛岸边的礁石。沈砚秋盘膝坐在一块平整的礁石上，双目微闭，周身环绕着淡淡的灵气——炼气七层的修为让他对灵气的感知敏锐了数倍，灵泉滋养过的经脉通畅无比，真元在丹田内的淡蓝色气旋中缓缓流转，每一次循环都让他的气息更凝实一分。
他已在此修炼了两个时辰，晨露打湿了他的衣衫，却丝毫未影响他的专注。自从突破炼气七层后，他便每日清晨来此修炼——一方面是利用海上清晨更浓郁的水属性灵气打磨修为，另一方面也是存着一丝侥幸，希望能发现离开荒岛的契机。乱星海无边无际，仅凭人力绝无可能横渡，唯有借助修仙界的船只，才有机会抵达有人烟的岛屿。
“呼——”沈砚秋缓缓吐出一口浊气，周身的灵气随之消散。他睁开眼，目光望向远处的海平面，心中不禁泛起一丝迷茫：这几日将荒岛翻遍，除了几处灵草矿点，连半个传送阵的影子都没找到，难道真要困死在此地？就在他心绪微动之际，眼角的余光突然瞥见海平面尽头出现了一个小黑点，黑点正以极快的速度向荒岛方向移动。
“那是……船？”沈砚秋猛地站起身，心脏“砰砰”狂跳。他揉了揉眼睛，凝神细看——黑点越来越近，逐渐显露出船身的轮廓：那是一艘巨大的三桅商船，船身长达数十丈，通体呈深褐色，甲板上人影绰绰，船帆上绘着一幅星辰图案，在晨光下隐约可见。最让他激动的是，船身侧面用金色颜料刻着三个大字——“天星号”！
“商船！是修仙商船！”沈砚秋狂喜不已，几乎要跳起来。他连忙转身朝着溶洞的方向大喊：“李师兄！小乙！快出来！我们有救了！”喊声在空旷的岸边回荡，很快便传来急促的脚步声——李默和赵小乙提着法器，快步从树林中跑出，脸上满是焦急与疑惑。
“沈队长，怎么了？出什么事了？”李默一边跑一边问，当他顺着沈砚秋指的方向看到那艘商船时，瞳孔骤缩，脸上瞬间布满了激动的神色，“那是……修仙商船？我们终于可以离开这里了！”赵小乙更是激动得语无伦次：“真的是船！我们不用死在这里了！”
沈砚秋深吸一口气，强迫自己冷静下来：“商船还没靠近，我们必须让他们注意到我们。李师兄，你修为最高，运转真元释放气息；小乙，你去捡些干燥的树枝，我们在礁石上点燃烽火；我来准备‘筹码’。”三人分工明确，李默立刻运转筑基初期的真元，周身泛起淡淡的灵光，一股不弱的气息向海面扩散；赵小乙则飞快地在礁石间穿梭，捡拾着枯枝；沈砚秋则从储物袋中取出两样东西——一块巴掌大小的毒蛟鳞甲，以及那枚尚未使用的毒蛟内丹。
毒蛟鳞甲泛着墨黑色的金属光泽，表面的纹路在晨光下清晰可见，散发着淡淡的威压；毒蛟内丹则是鸽蛋大小的黑色球体，毒纹流转，灵气逼人。这两样东西是二阶后期妖兽的核心材料，在修仙界算得上是中等偏上的资源，足以引起商船的注意。
很快，赵小乙便捡来了足够的枯枝，沈砚秋取出一张火符点燃，枯枝“噼啪”作响，燃起熊熊火焰，黑色的浓烟直冲云霄。与此同时，“天星号”上的了望手也发现了荒岛岸边的异常——烽火与修士气息同时出现，立刻引起了商船的警惕。商船缓缓减速，调整方向，朝着荒岛的方向驶来。
随着商船越来越近，沈砚秋三人也看清了船上的细节：甲板上站着数十名身着统一服饰的船员，个个气息凝练，最低都是炼气五层的修为；船舷两侧架着数尊灵晶炮，炮口泛着冷光；船中央的船舱是三层楼阁式建筑，雕梁画栋，颇为气派。当商船距离荒岛还有百丈时，一名身着灰袍、面容精瘦的中年修士从船舱中走出，他站在船舷边，目光锐利地扫视着岸边的三人，沉声喝道：“荒岛之上为何会有修士？你们是何人？”
这中年修士正是“天星号”的管事，姓刘，修为在筑基中期，负责商船上的日常事务与对外交涉。沈砚秋上前一步，高举手中的毒蛟鳞甲和内丹，朗声道：“在下沈砚秋，乃天南域修士，遭魔道袭击，被迫传送至此荒岛。这是二阶后期毒蛟的鳞甲与内丹，愿以此换取登船资格，还望刘管事行个方便！”
刘管事的目光落在沈砚秋手中的鳞甲和内丹上，眼中闪过一丝惊讶——二阶后期妖兽材料虽非极品，但也价值不菲，尤其是毒蛟内丹，更是炼药的好材料。他沉吟片刻，又打量了一番沈砚秋三人：沈砚秋炼气七层，气息沉稳；李默筑基初期，修为扎实；赵小乙虽只有炼气四层，且断了一臂，却眼神坚定。三人虽衣衫褴褛，却无散修的猥琐之气，倒像是正经宗门出来的弟子。
“二阶后期毒蛟材料，换三个登船位，倒也不算亏。”刘管事捋了捋胡须，缓缓说道，“不过丑话说在前头，‘天星号’不养闲人，登船后需遵守船上规矩，不得私斗。另外，抵达下一个据点前，你们的饮食需自行解决。”沈砚秋连忙拱手：“多谢刘管事！我们定守规矩！”
刘管事点了点头，对身后的船员吩咐道：“放下小艇，带他们上来。”很快，一艘由灵晶驱动的小艇从商船侧面放下，两名船员驾驶着小艇，飞快地驶向岸边。沈砚秋三人登上小艇，小艇调转方向，朝着“天星号”驶去。
踏上“天星号”甲板的那一刻，沈砚秋三人都松了一口气——脚下不再是冰冷坚硬的礁石，而是稳固的船板，空气中弥漫着灵晶与海风混合的气息，这是属于“文明世界”的味道。刘管事已在甲板上等候，沈砚秋将毒蛟内丹递过去：“刘管事，这是约定的‘船费’。”他没有将鳞甲一同交出——鳞甲是制作防御法器的材料，对目前的他来说还有用，内丹虽珍贵，但为了登船也只能忍痛割爱。
刘管事接过内丹，神识一扫便确认了真伪，脸上露出满意的笑容：“沈小友倒是爽快。这是船上的规矩手册，你们先看看，熟悉一下。甲板后方有三间空置的船舱，你们暂且住下。”他递给沈砚秋一本薄薄的小册子，又指了指船舱的方向。
沈砚秋接过手册，连声谢道。三人提着简单的行李，跟着一名船员走向船舱。甲板上的船员们好奇地打量着他们，眼神中带着探究，却无人上前搭讪——“天星号”规矩森严，非经允许不得私自来往。沈砚秋三人也保持着低调，快步走进船舱。
分配给他们的船舱不大，每间约丈许见方，里面只有一张石床和一个小桌，但对刚从荒岛挣扎出来的三人来说，已是奢侈的待遇。沈砚秋将手册递给李默和赵小乙：“你们先看看规矩，我去甲板上看看情况。”说完，他便转身走出船舱。
甲板上，刘管事正指挥着船员收起小艇，商船缓缓调转方向，驶离荒岛。沈砚秋走到船舷边，望着渐渐远去的荒岛——那座让他们经历了生死考验的岛屿，此刻已变成海平面上的一个小黑点，很快便消失在视野中。他心中百感交集：从被宗门抛弃，到传送遇险，再到荒岛求生，最后偶遇商船，这短短数十日的经历，比他过去十几年的修炼生涯还要惊心动魄。
“终于离开了……”沈砚秋喃喃自语，紧绷的神经终于放松下来，一股疲惫感涌上心头。他靠在船舷的栏杆上，望着茫茫大海——海水湛蓝，波涛汹涌，远处的海面上不时有妖兽的身影闪过，天空中偶尔有灵鸟飞过，发出清脆的鸣叫。这是一个与天南域截然不同的世界，充满了未知与危险，却也蕴藏着机遇。
“沈小友倒是好兴致。”一个声音从身后传来，沈砚秋回头一看，正是刘管事。他连忙拱手：“刘管事客气了，只是刚离开荒岛，心中有些感慨。”刘管事走到他身边，望着大海说道：“乱星海可不是什么善地，你们能从荒岛活下来，已是幸运。看你们的样子，不像是经常在乱星海走动的修士吧？”
沈砚秋点头道：“实不相瞒，我们是第一次来乱星海，对这里的情况一无所知。还望刘管事多多指点。”他知道，想要在乱星海生存下去，必须尽快了解这里的规则，而刘管事无疑是最好的信息来源。刘管事笑了笑：“指点谈不上，举手之劳罢了。‘天星号’要前往内星海的天星城，还有五日航程，这段时间你若有疑问，随时可以来找我。”
“多谢刘管事！”沈砚秋心中一喜，连忙道谢。刘管事拍了拍他的肩膀：“好好休息吧，养足精神，天星城可比荒岛复杂多了。”说完，便转身离开了。沈砚秋站在船舷边，望着远方的海平面，心中充满了期待——天星城，内星海的大据点，那里一定有返回天南域的方法，也一定有让他快速提升修为的机缘。
他回到船舱时，李默和赵小乙正在研究规矩手册。“沈队长，船上规矩真不少，不能私斗，不能擅自进入船舱禁地，还要按时缴纳‘灵气使用费’……”赵小乙皱着眉头说道。沈砚秋笑了笑：“规矩多也是好事，说明船上秩序井然。灵气使用费不用担心，我们还有几块下品灵石，省着点用足够支撑到天星城了。”
李默放下手册，说道：“沈队长，刚才我在甲板上观察，这艘商船上至少有三名筑基期修士，实力不弱。我们初来乍到，还是低调行事为好。”沈砚秋点头道：“李师兄说得对，我们现在根基未稳，不宜与人发生冲突。这几日大家抓紧时间修炼，我去和船员们攀谈一下，了解了解乱星海的局势。”
接下来的时间，沈砚秋三人各自忙碌——李默和赵小乙在船舱中修炼，巩固修为；沈砚秋则借着帮船员做事的机会，与他们攀谈。船员们大多是常年在乱星海奔波的老手，对这里的情况了如指掌，沈砚秋从他们口中得知了不少有用的信息：乱星海分为内星海和外星海，内星海有星宫等大势力掌控，秩序相对稳定；外星海则妖兽横行，海盗猖獗……这些信息让他对乱星海有了初步的认识，也为他接下来的计划打下了基础。
商船在茫茫大海中平稳航行，灵晶炮不时轰鸣，击退前来骚扰的低阶妖兽。沈砚秋站在甲板上，感受着海风的吹拂，丹田内的真元缓缓流转。他知道，离开荒岛只是一个开始，真正的挑战还在后面——乱星海危机四伏，但也机遇遍地，他必须尽快提升实力，站稳脚跟，才能在这个陌生的世界中活下去，找到返回天南域的路，甚至……有朝一日，向那些抛弃他们的宗门讨回公道！
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