萧彻高热未退的消息，到底还是没瞒住。
消息传入长乐宫时，柳淑妃正坐在窗前绣肚兜，一针一线皆是给腹中孩儿准备的。听闻幼子遇刺后又染风寒卧病在床，她拿着绣绷的手猛地一颤，银针深深扎进指尖，渗出一点殷红的血珠，却浑然不觉。
“快，备轿，本宫要去景和殿。”柳淑妃撑着桌子站起身，声音发颤，眼底满是焦灼。
随行的宫女连忙扶住她，急声劝道：“娘娘，您身怀六甲，太医再三叮嘱不可动气奔波。七皇子殿下特意吩咐过，不让奴才们惊扰您，怕您动了胎气。”
柳淑妃脚步一顿，手不自觉地抚上小腹，眸中闪过一丝迟疑，却依旧执拗：“那是本宫的孩儿，他病得那样重，本宫怎能坐得住？”
正僵持间，殿外传来通报声，四皇子萧珩求见。
柳淑妃见了萧珩，眼眶瞬间红了，拉住他的手急切问道：“珩儿，彻儿怎么样了？他的伤……严不严重？”
萧珩忙扶住她，柔声安抚：“母妃莫急，彻儿无碍。不过是外感风寒，太医说按时喝药，静养几日便能好转。”
他顿了顿，又道：“彻儿特意让儿子来转告您，他知道您怀着身孕，身子金贵，特意叮嘱不许声张此事。他说，您安心养胎，便是对他最好的安慰。他还盼着，等您诞下小皇弟或小公主，他要第一个抱呢。”
这话半是实情半是宽慰，柳淑妃听着，紧绷的脊背缓缓松了下来，眼眶却更红了。她拭了拭眼角，叹了口气：“这孩子，总是这般懂事，什么事都自己扛着。”
萧珩又陪她说了些宽心的话，再三保证会守着萧彻，柳淑妃才终于放下心来，不再提去景和殿的事，只是叮嘱他务必时时传消息过来。
萧珩从长乐宫出来，眉宇间的温和尽数褪去，只剩一片冷冽。
他回了景和殿，守在萧彻床边，低声将方才的事说了一遍。昏昏沉沉的萧彻勉强睁开眼，声音沙哑：“辛苦兄长了……母妃身子弱，万万不能让她忧心。”
萧珩伸手替他掖好被角，沉声道：“你放心，有我在，定护好母妃，也护好你。”
萧彻微微颔首，又昏昏睡了过去。
景和殿内一片肃静，殿外的风波却从未停歇。
萧洵得知柳淑妃被拦下未能探视，又听闻萧彻高热不退，只当他已是强弩之末，暗地里的小动作愈发频繁。
先是御膳房给景和殿送的汤药，被查出药材里掺了性寒的白花蛇舌草，虽是微量，却足以加重风寒，幸而被新来的暗卫识破，才没让汤药送进内殿。
紧接着，都察院几名言官突然联名上奏，弹劾沈砚出身寒微，品行存疑，称其状元之位来路不正，请求皇帝撤销沈砚的官职，重查春闱卷宗。明眼人都看得出来，这是冲着沈砚背后的萧彻来的。
沈砚得知此事，并未慌乱，只拿着奏折去景和殿请示。彼时萧彻还是发着高热，脸色依旧苍白，强撑着睁开眼。
“萧洵这是急了。”萧彻靠在软枕上，冷笑一声，“他动不了我，便想拿你开刀，断我臂膀。”
“殿下，”沈砚沉声道，“那些言官的奏折漏洞百出，想来是萧洵拿了好处逼他们上书。臣愿当庭辩驳，定叫他们无话可说。”
“不必急着辩驳。”萧彻摇了摇头，指尖轻点着榻边的案几，“你且按兵不动。周太傅素来公正，定会主动上书驳斥。而我们，只需要等着看好戏。”
话音刚落，玄一匆匆进来禀报：“殿下，四殿下，太傅周显递了奏折，痛斥言官诬陷忠良，还拿出了春闱阅卷的记录，力证沈大人的状元之位实至名归。”
萧珩闻言，唇角勾起一抹嘲讽的笑：“萧洵搬起石头砸自己的脚，周太傅的脾气，他又不是不知道。”
萧彻轻笑一声，眼底闪过一丝锐光。萧洵的这些小动作，不过是困兽犹斗罢了。等他养好身子，这场棋局，便该由他来主导了。
在泰康宫之中，萧洵看着周显的奏折，气得将桌上的东西扫落在地，脸色铁青地低吼：“一群废物！连个沈砚都扳不倒！”
谋士连忙上前，低声道：“殿下息怒，七皇子卧病，正是我们拉拢朝臣的好时机。镇北将军那边，我们还能再试试……”
萧洵阴沉着脸，半晌才咬牙道：“传我的话，备厚礼，再去一趟镇北将军府！”
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