春日和煦，暖阳斜洒入济世堂医学院的讲堂，为素净的白墙染上金辉。沈锦瑟身着医袍，纤指轻点案上人体经络图，清越的嗓音在堂内回响。
“《瘟疫论》有言，‘疫者，天地戾气所为’。然戾气如何致病，实与人体正气强弱息息相关。”
她目光扫过堂下凝神倾听的弟子，唇边浮起浅笑，信手拈来现代医学原理佐证：“所谓戾气，可视为致病微生物；而正气，即是人体免疫之力......”
话音未落，窗外骤然传来喧哗，打断了朗朗书声。
沈锦瑟放下银针，细眉微蹙：“外面何事？”
门扉轻启，大弟子林小草快步而入，面色凝重：“师父，是一队波斯商人，带着个重病的女孩求医。那症状......实属罕见。”
沈锦瑟眸光微动，对众学子温声道：“医道贵在实践，今日便领你们亲临诊症。”
她步出讲堂，正遇上闻讯赶来的萧绝。二人目光相交，不必言语便已明了彼此心思——值此多事之秋，任何异常都需格外警惕。
医学院门前，一群风尘仆仆的异域商人围着一个简易担架，个个面露焦灼。担架上躺着个八九岁的番邦女孩，面色青紫，呼吸微弱不堪，唇边残留的白沫已干涸发硬。
“求神医救救阿兹拉！”为首的商人噗通跪地，官话虽生硬却情真意切，“她是船主的独女，昏睡整整三日了！”
沈锦瑟俯身细察，指尖轻触女孩颈侧。触手一片冰凉，额间却烫得灼人，脉搏更是古怪——时而急促如擂鼓，时而缓滞如凝冰。最奇特的是女孩颈间那串银链，镶着的赤色宝石竟随着她微弱的呼吸明灭闪烁。
“这症状......”她正欲细看项链，忽觉一阵熟悉的眩晕袭来，与触碰青铜碎片时的感觉别无二致！
萧绝敏锐察觉她的异样，悄然上前扶住她的手臂：“怎么了？”
沈锦瑟定了定神，不着痕迹地挣开他的扶持，转向商人：“你们从何处来？这孩子发病前可曾接触过什么特别之物？”
商人忙答道：“我们自波斯湾启航，途经天竺、占城，两月前方至泉州。阿兹拉是在经过东海某片海域后突发此症的，那夜海上浓雾弥漫，我们看见了一艘......”
他忽然噤声，眼中闪过惧色。
“看见了什么？”萧绝声音不高，却透着不容抗拒的威压。
商人打了个寒颤，压低声音：“一、一艘黑色巨舰，船帆上绘着狰狞鬼首......我们绕道而行，谁知次日阿兹拉就病倒了。”
沈锦瑟与萧绝对视一眼，皆看到彼此眼中的凝重——鬼首图腾，正是幽冥道的标志！
“快将孩子抬进内室。”沈锦瑟当即决断，“小草，取我的金针来。其余人在外等候。”
内室中，沈锦瑟屏退闲杂，只留萧绝在侧。她再次轻触项链，闭目凝神。
刹那间，一幅画面涌入脑海：浓雾笼罩的海面上，黑色楼船如巨兽蛰伏，鬼首图腾在雾中若隐若现。船周海水泛着诡异荧光，空中飘荡着若有若无的笛声......
“是幽冥道的船。”沈锦瑟神色凝重，“这孩子的病症与那船有关，这项链......”她顿了顿，“或许是保护，也可能是标记。”
她仔细检查阿兹拉周身，终于在女孩耳后发现一个极细微的针孔，周围皮肤泛着不正常的青紫色。
“这是......”她取出一根特制银针，轻刺针孔周围，挤出几滴黑血收集起来，“一种混合毒素，成分复杂，有些我从未见过。”
萧绝目光转冷：“幽冥道已经开始行动了。”
“不止如此。”沈锦瑟将黑血滴入药液，凝神观察变化，“这毒素中的某些成分，提纯技艺远超这个时代应有的水准......”
室外传来脚步声，温景然推门而入：“听说有异域病患？我恰好对海外奇毒略知一二......”
他看见阿兹拉的症状，脸色顿变：“这是‘梦魇之毒’！”
沈锦瑟挑眉：“你认得此毒？”
温景然颔首，从袖中取出一本古籍：“温家祖上曾有人中过此毒。据记载，它源自东海某个神秘岛屿，中毒者会陷入无尽梦魇，最终心力耗尽而亡。”
他翻开书页，指着一幅插图——画中正是个佩戴类似项链的昏睡女子。
“书中可载解毒之法？”萧绝问。
“有，但......”温景然面露难色，“需三味主药，其中两味尚可寻得，唯独一味‘月光草’，据说只生长在那绘着鬼首图腾的船上。”
沈锦瑟唇角勾起一抹冷笑：“好个周密的算计。”
她沉思片刻，眼睛忽然一亮：“不过，他们恐怕不知，我对神经毒素颇有研究。”
她转向林小草：“准备热水、艾草、薄荷油，还有我药房最上层的紫檀木盒。”
等待期间，沈锦瑟为众弟子讲解起来：“此毒作用于神经系统，看似昏迷，实则患者的意识被困在噩梦中反复煎熬。”
她打开紫檀木盒，取出几支细如牛毛的金针：“这套‘醒神开窍’针法，是我结合古医书所创，今日便传授给你们。”
在众弟子专注的目光中，沈锦瑟手法如飞，金针精准刺入阿兹拉头顶和颈后穴位。随着她轻轻捻动针尾，女孩青紫的面色竟逐渐转为红润。
“接下来是药浴。”她配好药剂倒入热水，室内顿时弥漫开一股奇异香气。
她取下阿兹拉的项链，置于掌心，若有所思地端详片刻，才将其浸入药液。赤色宝石遇水光华大盛，将整盆药水映照得如同盛满晚霞。
“扶她入浴。”沈锦瑟指挥着，同时取出银针在女孩十指指尖各刺一下，挤出数滴黑血，“放血疗法可加速毒素排出。”
一刻钟后，阿兹拉轻咳一声，缓缓睁开了眼睛！
“醒了！真的醒了！”门外窥探的波斯商人们激动不已。
沈锦瑟却不敢松懈，继续为女孩施针稳固。阿兹拉虚弱地望着四周，用波斯语喃喃说着什么。
“她在说什么？”沈锦瑟问那商人头领。
商人翻译道：“阿兹拉说，她在梦中一直听到奇怪的笛声，看到很多戴面具的人......还有，她说谢谢您，女神医。”
沈锦瑟温柔地抚摸阿兹拉的头发，对商人道：“毒素尚未清尽，需连续治疗七日。这期间，我想请教你们一些关于那艘鬼船的事情。”
商人连连点头：“只要您能治好阿兹拉，我们知道的全告诉您！”
安置好阿兹拉后，三人在密室中聚首。
“幽冥道此举用意何在？”温景然不解，“若真要对付你们，为何对一个番邦女孩下手？”
沈锦瑟把玩着那枚项链，忽然道：“或许，他们本意不是伤害，而是...传递信息。”
她将项链放在桌上：“这项链的工艺极为特殊。更重要的是，通灵时我感受到一种...召唤。”
萧绝拿起项链细看，眸色渐深：“你认为，这是故意引我们前往东海？”
“不仅如此。”沈锦瑟目光锐利，“阿兹拉中的毒，需要月光草才能彻底解清。这是明摆着的阳谋——想彻底治好这女孩，就得去找他们。”
温景然蹙眉：“可是为何要大费周章？”
“两种可能。”萧绝冷声道，“一是他们在东海的据点有必须我们亲自前去的理由；二是这是个陷阱，但他们需要确保我们一定会跳进去。”
沈锦瑟忽然想起什么，问温景然：“温大哥，你祖上记载中，可曾提过幽冥道寻找‘天命之人’的具体条件？”
温景然略一思索，道：“记载很是隐晦，只说是‘异星降临，通晓古今，手握生死’。”
沈锦瑟与萧绝对视一眼，心中明了——这“异星降临”，恐怕指的就是她这个穿越者！
“我明白了。”沈锦瑟站起身，“他们在确认我的身份。阿兹拉的病既是试探，也是验证。”
她忽然冷笑：“既然如此，我们便陪他们演这出戏。”
七日后，阿兹拉痊愈。波斯商队首领为表感谢，奉上重金，并详细描述了见到鬼船的位置，还赠予一张祖传的东海海图。
“这张海图是我们的不传之秘，”首领恭敬道，“上面标注了一些寻常海图没有的岛屿和洋流。”
沈锦瑟展开海图，发现其中一处岛屿的标记，竟与她通灵所见鬼船的位置大致吻合。
送走商队后，沈锦瑟站在医学院的高台上，远眺东方。春风拂过她的衣袂，带来远方海洋的气息。
“看来，东海之行势在必行了。”萧绝来到她身后。
“不只是为了幽冥道。”沈锦瑟轻声道，“那艘船上的医学知识，我必须要弄明白。”
萧绝握住她的手：“无论如何，我陪你。”
次日朝堂上，萧绝以“探寻海外仙方，丰富大燕医药”为由，请旨组建船队东渡。皇帝在沈锦瑟陈述海外医学可能对大燕百姓的益处后，终于准奏。
与此同时，太医院内，周太医看着手中的密报，露出阴冷的笑容：“终于要去了吗...很好。”
他转向阴影中一个模糊的身影：“通知尊主，鱼儿上钩了。”
暗处的身影微微颔首，无声地消失在黑暗中。
海船筹备期间，沈锦瑟特意为阿兹拉配了一副固本培元的药方，交给商队首领：“按时服用，三个月内便可恢复如初。”她顿了顿，还是问道：“你们在海上可曾听说过...有人提及‘化学’、‘细菌’之类的词语？”
首领茫然摇头：“不曾听过。神医问的这个是...？”
“没什么，”沈锦瑟微微一笑，“只是些医学术语罢了。”
她心中却更加确定——幽冥道中，定然有人掌握着超越这个时代的知识！
一月后，泉州港桅樯如林。五艘海船组成的舰队整装待发，主舰“破浪号”船头，沈锦瑟与萧绝并肩而立。海风猎猎，吹动二人的衣袂。
“此去吉凶难料，”沈锦瑟轻声道，“但我有种预感，我们离真相越来越近了。”
萧绝揽住她的肩：“无论如何，我们一起面对。”
启航的号角响彻海港，船帆迎风展开，舰队缓缓驶离港口，向着浩瀚东海进发。
沈锦瑟摸出那枚青铜碎片，在阳光下，它正发出微弱的、指向东方的光芒。
“幽冥道，”她望着海天交接处，唇角勾起一抹冷笑，“我们来了。”
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