大地一震之后，风停了。
红光消失，祭坛不再嗡鸣，天空的裂纹缓缓闭合。广场上的人群没有立刻散开，他们站着，盯着东方天际，等下一个动静。药尘低头看了看机关匣，按钮已经按下，烟雾散尽，什么都没发生。他挠了挠冲天辫，嘀咕一句：“炸不了就炸不了吧。”
寒山弟子收剑入鞘，动作整齐划一。天音阁乐修放下箜篌，手指离开琴弦。药王谷医者提着药箱后退几步，开始清点药材。玄甲军士兵列队转身，脚步沉稳地走向城墙防线。
人群慢慢撤离，营地恢复秩序，但没人回营休息。火堆旁多了巡逻的身影，帐篷边架起了新的箭塔。灯火通亮，彻夜不熄。
萧云谏没动。
他还站在高台上，青霄剑握在手中，剑尖朝下，未归鞘。他的目光落在远处乌云边缘，那里曾有红光落下，现在只剩灰蒙蒙一片。
凤昭也没走。
她站到他身边，双刀收回背后刀匣，铠甲上的并蒂莲纹被晨光照得发亮。她的手指轻轻擦过刀柄，又停下，转而按在胸口护心镜的位置。
白芷从医营方向走来，脚步很轻。她经过几排伤员，顺手给一人换了药布，又递出一颗丹丸。那人道谢，她点头，继续往前。
她走到城墙台阶下，抬头看了两人一眼，没说话，慢慢走上台。
赤焰早就蹲在角落石台上。他抱着膝盖，狼牙项链贴在掌心，耳朵微微抖动。风吹过，他鼻翼翕张，闻到了一丝极淡的腐臭味，像是死物埋在雪下太久。
他没叫人。
他知道现在不能惊扰任何人。
高台上安静得能听见呼吸声。
萧云谏终于开口：“听潮录昨晚说‘成仙引在即’。”
凤昭侧头看他。
“我以为是飞升契机，现在看，不是。”
“那是？”
“是有人要借星陨核，打开通往上界的大门。”他说，“但代价是北境生灵涂炭。”
凤昭冷笑：“谁想成仙，谁就自己去死。”
白芷站在两人身后半步，听到这话，手指轻轻碰了碰腰间药囊。她取出一枚丹丸，放在掌心看了几眼，又收回去。
“你们觉得，夜枭真的会等？”她问。
萧云谏摇头：“他不会等。他在逼我们先动。”
“可我们不知道怎么破阵。”白芷说，“三方同时出手——剑、音、药，缺一不可。含秋还在调音，药谷的药引还没炼完，寒山那边……”
她说不下去了。
因为都知道，时间不够。
萧云谏抬手，摸了摸左眼尾的剑痕。那道痕迹微热，像是感应到了什么。
他又想起昨夜子时的低语。
“血落三寸，方可启门。”
四个字，没头没尾。
但他记住了。
凤昭察觉他神色变化：“听潮录又给你提示了？”
“嗯。”
“说什么？”
“暂时不能说。”他看着她，“说了反而坏事。”
凤优点头：“我信你。”
白芷低头，笑了笑，笑得很轻。她往后退了半步，离他们远一点。她不想站在中间。
赤焰突然站起身。
他盯着北面雪岭方向，耳朵竖起，喉咙里发出低低的呜咽声。他跳下石台，快步跑到城墙边，扒着砖缝往外看。
“有东西。”他说。
声音很小，但三人都听到了。
萧云谏走过去，顺着他的视线望出去。雪岭静谧，白雪覆盖山体，看不出异常。
“你闻到什么？”
“腐臭。”赤焰说，“还有铁锈味。”
白芷皱眉：“魔气残留？”
“不像。”赤焰摇头，“更老。像坟里挖出来的东西。”
凤昭走到墙边，掌心升起一缕金焰。火焰跳跃，映出她冷峻的脸。她将火焰压低，贴近墙面，顺着砖缝一路扫过。
火焰忽然颤了一下。
她眼神一凝。
“墙上沾了灰黑色粉末。”她说，“不是雪，也不是土。”
萧云谏伸手抹了一点，搓了搓指腹。粉末粗糙，带着腥气。
“是骨灰。”他说，“混了毒粉。”
白芷掏出银针，挑了一点粉末，针尖立刻变黑。她脸色一沉：“是九幽教的‘蚀魂散’，遇风即化，吸入者七日癫狂。”
“他们在试探。”凤昭收起火焰，“看我们松懈没有。”
萧云谏把粉末弹掉，看向远方。
他知道这不是攻击，是挑衅。
夜枭在告诉他们：我能进来，随时都能。
但他不动。
他知道现在追出去，只会落入圈套。
“让所有人戴上面巾。”他说，“药谷准备解毒汤，每两个时辰喝一次。玄甲军加强城门巡查，寒山弟子守阵眼，不准任何人靠近祭坛。”
命令一条条下达。
传令兵领命而去。
白芷转身要走，却被叫住。
“白芷。”萧云谏说，“留一下。”
她停下，回头。
“你要用‘逆命丹’吗？”
她一怔。
那药是她私藏的底牌，能短暂激发人体潜能，代价是折寿三年。她一直没告诉别人。
“你怎么知道？”
“听潮录提示过。”他说，“昨夜还有一句我没说——‘以命换机，一线生机’。”
白芷沉默。
她知道他在劝她别冒险。
但她也知道，到时候，总得有人拼一把。
“现在还不需要。”她说，“等真到了那一刻，我会自己决定。”
她说完，转身下了高台。
脚步很快，没回头。
萧云谏望着她背影，直到消失在营帐之间。
凤昭靠在墙边，手臂交叉抱胸。“她比看上去狠得多。”
“谁都一样。”萧云谏说，“你以为你一个人扛着北境？其实每个人都把自己的命押上了。”
凤昭看他一眼：“包括你？”
“我最怕死。”他笑了下，“所以我才活得久。”
赤焰蹲回角落，重新抱住膝盖。他把狼牙项链塞进衣领，贴着皮肤放好。这是凤昭救他时送的，他说过要戴着一辈子。
风吹过来，带着寒意。
萧云谏站在原地，手始终没离开剑柄。
他知道安宁是假的。
真正的风暴还没来。
但它一定会来。
而且会比之前任何一次都凶。
凤昭站直身体，走到他旁边。
“你说，如果我们撑不住，下一任守在这里的人，会不会也像我们这样站一整夜？”
“会。”他说，“只要还有人愿意守。”
“那就行了。”她说。
两人并肩站着，谁也没再说话。
天边乌云渐散，阳光透出一丝亮色。
营地恢复表面平静。
伤员在疗伤，士兵在换岗，医者在熬药，乐修在试音。
一切如常。
但每个人的动作都比平时慢半拍，像是在等什么。
赤焰忽然又站起来。
他冲到墙边，扒着砖缝往外看。
“来了！”他喊。
萧云谏拔剑出鞘三寸。
凤昭双刀瞬间握在手中。
白芷从药囊抽出三根银针，夹在指间。
四人同时望向雪岭方向。
风卷起雪尘，一道黑影贴着山脚快速移动。速度极快，不像人，也不像兽。
它停在祭坛百步外，抬起一只手臂。
手掌摊开，里面是一截断指。
指头上戴着一枚青铜戒，刻着寒山剑派的徽纹。
那是三天前失踪的弟子留下的信物。
黑影举起断指，轻轻一抛。
断指落地，瞬间化作黑烟，钻入雪中。
地面微微震动。
祭坛深处，传来一声闷响。
像有什么东西，正在苏醒。
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