那面雕刻凤纹、可直入宫禁的腰牌，如同一道无形却威力巨大的护身符，不仅提升了沈青梧的地位，更为她悄然扩张的情报网络提供了前所未有的便利与绝佳的掩护。以往需要费尽周折、冒着极大风险才能传递的消息，如今可以借助往来宫禁的便利，夹带在公主赏赐的物件中，或是利用栖梧宫与听雪苑之间“合理”的人员往来，神不知鬼不觉地进行。她开始有意识地利用公主府庞大而复杂的人脉资源作为高级跳板，尝试将情报网络的触角，更加深入、更加隐秘地伸向两个关键方向：
一是宫廷内部那些看似不起眼、却可能接触到零碎关键信息的角落。例如，负责传递非机密文书的小内监、掌管某处库房钥匙却能窥见物品流动轨迹的老宦官、甚至在御花园负责修剪花木、却能听到各宫主子偶遇闲谈的老花匠。这些“小人物”如同宫殿巨大齿轮间的尘埃，看似微不足道，但汇集起来，却能拼凑出意想不到的图景。
二是某些更高层级官员府邸的外围。她不再满足于市井流言，而是试图接触那些府中不得志的清客、被排挤的幕僚、甚至是掌管车马出行却能知晓主人动向的门房、或在厨房帮工却能了解宴请宾客名单的仆役。这些边缘人物，往往因待遇不公或心怀怨望，更容易被撬开缝隙，提供有价值的信息。
然而，沈青梧的眼光，并未仅仅停留在编织这张更庞大、更灵敏的耳目之网上。她的思虑放得更加长远。在一次秘密召见老刀时，她下达了新的、带有战略转折意义的指令，声音低沉却清晰坚定：“我们必须改变过去那种被动接收、传递消息的模式。情报固然重要，但仅有耳目，不足以应对未来的风浪。”
她目光灼灼地看着老刀，阐述着自己的构想：“从今日起，你要开始有意识地、主动地去寻觅、吸纳、网罗那些散落在民间角落，或因时运不济、科举无门，或因性格耿直、不善钻营而得罪权贵，或因身有残疾、遭人摒弃，却身怀各种绝技的能人异士。他们或许不擅打听，但他们拥有的独特技能，或许能在关键时刻，发挥出千军万马也难以替代的奇效。”
她需要建立的，不再仅仅是一张飘忽不定、依赖他人的情报网，更是要打造一支真正属于她自己掌控的、核心的、多功能的、能够在阴影中执行特殊任务、在绝境中创造奇迹的隐秘力量。这支力量，将是她未来棋局上，除了智慧与盟友之外，最值得信赖的底牌之一。
不久之后，一份经过初步筛选的密报，便悄然呈送至沈青梧的案头。名单上开始出现一些看似平凡，却各具奇异光彩的名字：
第一位，人称“鲁巧手”，曾是天工坊最有天赋的学徒，却因一次意外火灾为救师父导致右手三指伤残，再也做不了精细木工，被坊间无情辞退，生活潦倒。但他并未沉沦，反而将全部心血投入到对机关消息之术的研究上，于各种巧锁、暗道机关、小型触发机括的理论与制作上，有着近乎痴迷的钻研和独到的见解，只是苦于无人赏识，无钱试制。
第二位，自号“妙笔生”，原是个屡试不第的秀才，科举之路断绝后，迫于生计，竟自行琢磨出一手神乎其技的模仿笔迹、伪造印章、制作各种路引身份文书的绝活，其仿造之物几可乱真，连一些老吏都难以分辨。曾因一次失手险些被官府捉拿，如今隐姓埋名，东躲西藏，空有一身“以假乱真”的本事，却如过街老鼠，惶惶不可终日。
甚至，在这份隐秘名单的末尾，还谨慎地添上了一两位曾因上书言事、抨击时弊而触怒当朝权贵，最终被寻由贬黜、如今闲置在家、郁郁不得志的失意老文人。他们或许缺乏临机决断的行动力，但于政务利弊、文章风骨、舆论导向乃至对朝中各派系渊源与弱点的了解上，有着年轻官员难以企及的深厚积淀和毒辣眼光。
对于这些初步筛选出来的“英才”，沈青梧并未急于求成，立刻赋予他们重任。她深知，仓促的使用如同揠苗助长，且忠诚度难以保证。她采取了更为高明和长远的“养士”之策：通过老刀建立的秘密渠道，为他们提供稳定的、足以维持尊严生活的银钱，安排相对安全隐蔽的落脚之处，并在一定程度上，利用她日益增长的影响力，为他们提供庇护，化解一些不必要的麻烦，让他们能够先从困顿潦倒、朝不保夕的生存压力中解脱出来。
她给予他们的是最基本也最珍贵的资源——安稳与机会。然后，便如同最有耐心的园丁，将这些形态各异的“种子”，静置于精心准备的土壤中，让他们自行休养生息，回味这份“雪中送炭”的意味。她在等待，等待他们主动展现出价值，也等待最适合他们破土而出、发挥光热的时机。
她的势力，不再仅仅是飘忽不定、传递消息的无形之网，而是如同梧桐树那在地下悄然蔓延、不断扩张又深深扎入土壤的庞大根系，开始变得更加扎实，更具潜力和韧性，默默地、坚定地汲取着未来颠覆棋局所需的一切养分与奇异力量。这支尚在雏形的“潜蛟”，正悄然蓄力，以待风云。
不久之后，老刀呈上来的秘密名单上，开始出现一些新的、看似平凡却各具特色的名字：一位姓鲁的老匠人，因年轻时一次意外导致手部重伤，不能再做精细的木工活计，被官办匠作营清退，生活潦倒，但他毕生痴迷于机关消息之术，对各种巧锁、暗道、小型机括有着极深的研究和独特的见解，人称“鲁巧手”；一位自称“妙笔生”的落魄书生，科举屡试不第，却有一手神乎其技的模仿笔迹、伪造印章、制作各种路引身份文书的绝活，几乎可以达到以假乱真的地步，因一次失手险些被官府捉拿，如今隐姓埋名；甚至，名单里还谨慎地列上了一两位曾因上书言事、抨击时弊而触怒当朝权贵，最终被寻由贬黜、如今闲置在家、郁郁不得志的失意老文人，他们或许缺乏实操能力，但于政务、文章、舆论乃至对朝中各派系的了解上，有着深厚的积淀。
对于这些新吸纳的人员，沈青梧并不急于让他们立刻为自己做什么具体的事情。她采取了更为高明和长远的策略：通过老刀建立的秘密渠道，为他们提供必要的银钱、相对安全的落脚之处以及一定程度上的庇护，让他们能够先从困顿潦倒中安稳下来，摆脱生存的压力。她给予他们基本的尊重和有限的资源，然后，便如同耐心的农夫，让他们如同休眠的种子，静置于安全的土壤中，等待最适合的时机，再唤醒他们，让其发挥出各自独特的光和热。她的势力，不再仅仅是飘忽不定、传递消息的无形之网，而是如同梧桐树那在地下悄然蔓延、不断扩张的庞大根系，开始在黑暗而肥沃的土壤中扎得更深，变得更加扎实，更具潜力和韧性，默默地、坚定地汲取着未来颠覆棋局所需的一切养分。
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