北极堡垒“光耀之城”的中心议事大厅内，气氛凝重而微妙。第七执政官奥德里奇，这位在深渊侵蚀下苦苦支撑了不知多少岁月的老人，浑浊却锐利的目光扫过李慕白五人，最终定格在李慕白身上。对方身上那股深邃如渊、却又与深渊邪能截然不同的磅礴气息，让他既警惕又忍不住生出一丝绝望中的期盼。
“神武大世界……万象源庭……”奥德里奇重复着这两个陌生的词汇，声音沙哑，“你们如何证明，你们不是深渊的又一个阴谋？又如何证明，你们有能力带来所谓的‘生机’？”
李慕白神色平静，他知道空口无凭。他心念微动，一缕精纯的混沌真元自指尖溢出，化作一团灰蒙蒙、却蕴含无限生灭玄奥的光球。光球出现的刹那，大厅内弥漫的衰败死气仿佛被驱散了几分，连奥德里奇手中权杖上那颗黯淡的宝石都微微亮了一下。
“此乃我源庭根本大道——混沌之力。包容万象，亦能化尽万象，与深渊的纯粹毁灭与侵蚀截然不同。”李慕白操控着光球，缓缓靠近奥德里奇，“执政官阁下可以感知，此力可能净化一丝邪能？”
奥德里奇迟疑片刻，权杖轻轻点向光球。只见光球中分出一缕细丝般的混沌气流，缠绕上权杖尖端一丝几乎不可察的、顽固附着的暗红色邪能。没有激烈的对抗，那丝邪能如同冰雪消融般，悄无声息地被混沌气流分解、同化，最终消失不见，而混沌气流本身却壮大了一丝。
这一幕，让奥德里奇和他身后几位同样气息不弱的高层瞳孔骤缩！他们与深渊抗争至今，深知邪能的顽固与可怕，任何净化手段都极其艰难且代价巨大，而对方竟如此轻描淡写！
“至于能力……”李慕白收回光球，目光扫过窗外荒凉的大地，“我等初临此界，便已清剿魔物数以百万计，斩魔将数头。若非抱有诚意，方才城外一击，我等便可强行破开光罩。何必在此多费唇舌？”
奥德里奇沉默良久，脸上的戒备之色稍缓，取而代之的是一种深深的疲惫与一丝动摇。他叹了口气：“罢了……光耀联邦已至绝境，任何一丝希望，都值得冒险。老夫姑且信你们一回。但合作之事，需从长计议，且需让我等看到实效。”
“理应如此。”李慕白点头，“当务之急，是稳固防线，清剿周边威胁，并了解深渊最新动向。我等可协助贵方防御，并派出小队，侦查周边星域，绘制魔物分布图，寻找其他可能存在的幸存者据点。”
这个提议务实且对光耀联邦有利，奥德里奇自然没有拒绝的理由。双方初步达成了合作协议：李慕白五人将以“客卿”身份暂留光耀之城，石坚、步惊云协助城防军清剿靠近的魔物群；赵灵儿、聂风则凭借超凡的感知与速度，负责外围侦查；李慕白坐镇中枢，与奥德里奇等高层商议大局，并以其混沌之力，尝试为一些重伤的联邦强者祛除体内顽固邪能，展现价值。
合作就此展开。石坚的降龙掌刚猛无俦，步惊云的绝世好剑凌厉肃杀，两人配合城防军的能量武器，清剿小股魔物效率极高，大大减轻了防线压力。赵灵儿与聂风如同幽灵般出入黑暗星域，带回了周边数百万里内的详细魔物分布信息，甚至发现了几处疑似远古遗迹的波动点，让奥德里奇等人惊喜不已。而李慕白出手净化邪能的效果，更是让几位久被折磨的联邦强者感激涕零，初步赢得了部分信任。
然而，在这明面的合作之下，李慕白始终没有忘记师尊顾千秋的真正目的——吞噬此界！所谓的合作与援助，不过是接近核心、摸清底细、并暗中布局的手段。
夜深人静时，李慕白总会以巩固修为、探查深渊气息为由，独自离开光耀之城，潜入维度深处。他的混沌神识与这个世界被扭曲的规则紧密接触，仔细感知着世界本源的流向、深渊意志的节点分布、以及……最适合埋下“种子”的地方。
“师尊所赐的‘混沌道标’，乃是以混沌本源混合空间法则炼制的奇物，一旦激活，可无声无息地锚定虚空，汲取周边能量与规则信息，并能相互连接，形成网络。”李慕白心中默念着顾千秋的交代，“此网络一旦成型，便可成为师尊远程感知此界、乃至未来发动‘世界吞噬’的桥梁与坐标！”
他选择的地点极为讲究：有的是地底深处残存的世界本源脉络节点，有的是深渊魔物巢穴的能量汇聚处，有的是空间结构异常脆弱的区域，甚至有一枚，他冒险埋设在了光耀之城地底深处那维持防护罩的古老能量核心的附近！这些地方，要么能量充沛，要么位置关键，要么不易被察觉。
布置过程必须悄无声息。李慕白以混沌领域完美隐匿自身，如同最高明的窃贼，在维度夹缝中穿梭。他并指如刀，小心翼翼地在选定的空间节点上，刻画下微不可查的混沌符文，然后将那非虚非实的棱形道标轻轻按入其中。道标融入的瞬间，便会自动模拟周围的环境气息，进入沉睡状态，只有接收到特定的混沌指令才会激活。
每成功布置一枚道标，李慕白都能感觉到一丝微弱的联系在心底生成，仿佛在无尽的黑暗中点亮了一盏微弱的灯塔。他知道，当这些灯塔足够多，连成一片时，便将照亮通往吞噬目标的道路。
与此同时，他也在不断分析着从光耀联邦获得的信息。这个名为“光耀联邦”的文明，在深渊入侵前，是一个科技与某种光耀法则修行并存的强大国度，其巅峰时期甚至触摸到了3级大千世界的门槛，这也是他们能残存至今的原因。他们的知识库中，关于世界规则、能量应用、乃至对深渊本质的研究，对神武世界而言是巨大的财富。李慕白以交流切磋为名，不动声色地汲取着这些知识，并通过隐秘渠道，将关键信息传回顾千秋。
一个月后，李慕白已成功在以北极为中心的广阔星域内，布下了七枚混沌道标，初步形成了一个不规则的网络雏形。而明面上的合作也取得了显着进展，光耀之城的防御压力大减，周边魔物活动规律被摸清，甚至联合小队成功突袭摧毁了一个小型的深渊前哨站，缴获了一些珍贵的深渊结晶和破损的魔导器械。
奥德里奇对李慕白等人的态度，也从最初的极度警惕，转变为谨慎的合作与依赖。这一晚，他再次邀请李慕白至议事厅。
“李客卿，你们的帮助，至关重要。”奥德里奇语气诚恳了许多，“根据你们带来的情报和最近的战果，我们或许可以尝试……收复‘南十字星要塞’。”
他指向星图上一颗距离北极星不远、但已完全被黑暗笼罩的行星：“那里曾是我们最重要的军工基地和能源中心，地下深处埋藏着联邦最后的‘星核熔炉’。若能重启熔炉，光耀之城的防护罩将能得到极大加强，甚至……有机会向其他可能存在的幸存据点发送信号！”
李慕白目光微闪。南十字星要塞……那里必然是世界本源汇聚的关键节点之一，也是深渊重兵把守之地。风险巨大，但机遇同样巨大！若能拿下那里，不仅能在光耀联邦心中奠定无可替代的地位，更方便他在那核心区域，埋下最关键的一枚道标！
“风险不小，但值得一试。”李慕白沉吟片刻，点头应允，“不过，需周密计划。我需要要塞最详细的结构图，尤其是星核熔炉和深渊兵力布防情况。”
“这是自然！”奥德里奇见李慕白同意，精神一振，立刻命人取来厚厚的资料。
看着星图上那个被标记为深红色的要塞，李慕白心中冷笑。光耀联邦以为看到了收复失地的曙光，却不知，他们正一步步地将自己世界的“命脉”，暴露在真正的猎食者面前。
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