钥匙插入锁孔的瞬间，井底传来一阵刮擦声，像是石头在移动。燕南泠的手顿了一下，没有立刻转动。
谢玄青站在她身后半步，手已经按在刀柄上。他没说话，但身体微微前倾，随时准备出手。
她松开钥匙，退后两步，抬头看了眼天色。暮云低垂，风从北边吹来，带着湿土的气息。远处军营方向有火光闪动，几匹快马正朝这边疾驰。
“齐军渡河了。”谢玄青开口，“前锋距此不足十里。”
燕南泠盯着枯井石板，片刻后转身就走。影豹一瘸一拐地跟上，尾巴低垂。
药庐内，她抓起桌上的纸笔，蘸墨疾书。纸上画出一条蜿蜒地形线，标注着几处凹陷与高点。她的手指在“西北枯涧”位置重重一点。
“子时西北起风，敌自枯涧来。”她低声念出这三个短句，笔尖不停，在旁边写下注解：地势窄，可设伏火；草根密，宜埋绊索；士卒疲，可用哨音扰心神。
写完最后一笔，她卷起图纸塞进袖中，抬脚往外走。
“你不看井了？”谢玄青问。
“现在不是时候。”她说，“等打赢了这一仗，我再回来找答案。”
两人骑马直奔军营。辕门守卫见是她，犹豫了一下才放行。帅帐前，几名将领正在议事，看到她进来，声音戛然而止。
“你来做什么？”一名老将皱眉，“这里是军机重地。”
燕南泠不答，走到沙盘前展开图纸。她指着西北方向：“齐军今夜必从此处突袭。我已设计三道防线——石缝藏火油，草下埋绳索，高地处设弓手。只要风向不变，他们进得来，出不去。”
“荒唐！”另一人拍案而起，“你一个女医，懂什么排兵布阵？我们已有巡防安排，岂能因你几句疯话就更改？”
“一个时辰后若无战事，我自行退出军营。”她看着众人，“若敌至而无备，谁来担责？”
帐中沉默。谢玄青走进来，扫视一圈，最后看向主位上的副帅。
“按她说的办。”他说，“传令各部，立即调整岗哨。”
副帅张了张嘴，终究没反对。命令很快传下去。
天完全黑了下来。子时将至，风果然从西北刮起，卷着沙尘扑向枯涧入口。燕南泠站在一处土坡上，手握银哨，目光紧盯前方。
第一批齐军悄无声息地摸进枯涧。他们动作谨慎，每走几步就停下观察。当先头部队踏入预定区域时，她抬起右手，做了个下压手势。
埋伏在两侧高地的士兵点燃浸油藤条，扔进石缝。轰的一声，火焰猛地窜出，照亮整片山谷。齐军队伍顿时大乱，有人惊叫，有人后退，踩踏成一团。
紧接着，地面几处草皮翻起，绊索弹出。数十名士兵被掀翻在地，腿脚缠住，挣扎不得。弓手趁机放箭，箭雨落下，敌军死伤一片。
就在这时，敌阵后方传来号令声。一支精锐小队护着主将冲破火线，直扑魏军指挥高地。
“他们要强攻！”有士兵喊。
燕南泠取出银哨放入口中，用力吹响。哨声尖利，穿透战场喧嚣。那些原本还在抵抗的齐军士兵突然动作迟缓，眼神发直，有人甚至丢下武器跪在地上。
连战马都开始躁动，原地打转，不肯前进。
谢玄青带亲卫迎击敌将。两人交手不到十回合，他一刀斩断对方兵器，顺势劈入肩颈。敌将头颅落地，身躯倒下。
他提着那颗头走回高地，脸上溅满血迹。他把头扔在燕南泠脚边，声音低沉。
“你怎么知道他们会走这条路？”
她蹲下身，拨开死者耳后的头发。一道暗红色纹路浮现出来，形状像一颗星。
“因为他们统帅，也是命定之人候选。”她站起身，看向远处溃逃的敌军，“只是选错了阵营。”
谢玄青盯着那道星纹，许久没说话。他弯腰捡起敌将掉落的短刀，翻看刀柄内侧，发现刻着一行小字：奉主令，取星渊。
“这不是普通将领。”他说，“是灵教的人。”
燕南泠点头。“他们一直在找能进入残卷的人。找到一个，就扶植一个。春桃、圣女、这个敌将……都是试验品。”
“那你呢？”
“我是最后一个活下来的。”她说，“也是唯一一个看清规则的。”
战场上，魏军开始清理尸体。敌将的首级被挂在辕门外示众。火光映照下，那张脸扭曲变形，耳后的星纹在跳动似的。
有士兵围过来，偷偷看她手中的银哨。有人低声说：“那是镇魂哨，能摄人心魄。”
“她不是普通人。”另一人说，“你看她站那儿，风吹不动衣角。”
燕南泠没理会议论。她走到沙盘前，重新铺开布防图，在原有基础上加了几笔。她把新的轮岗安排交给传令兵。
“明日晨操，照此执行。”
传令兵接过图，看了一眼，默默点头离开。
谢玄青走过来，手里拿着一块染血的布条。他递给她。“在敌将身上搜到的。上面有个‘桃’字。”
她接过布条，手指摩挲着那个绣痕。和春桃留下的布条一样，针脚细密，颜色灰旧。
“她确实回来了。”她说，“而且不止一次行动。”
“你要查她？”
“我要查所有用这种方式联系的人。”她收起布条，“今晚的事不是结束。他们试过毒虫、试过探子、试过伪造证据，现在直接派命定候选人来打仗。下次会是什么？”
谢玄青看着她。她站在灯下，脸上沾着灰，左眉的疤在火光里显得更深。但她的眼神很稳，没有一丝动摇。
“你说你要自己看见真相。”他说，“但现在，你在创造局势。”
“我不再等人告诉我发生了什么。”她说，“我要让他们按照我的节奏出牌。”
远处传来收兵的号角。营地开始恢复秩序。她在沙盘边坐下，拿出随身笔记，翻开一页空白，开始记录今夜战况。
火盆里的炭块爆了个火星。
她写完最后一行字，合上本子。外面风停了，但空气变得更沉。她抬头望天，月亮还没升起来，可天边泛着一层极淡的红。
像是血渗进水里。
她摸了摸药囊，指尖碰到水晶的棱角。它今天没有发热，也没有发光。但她知道，有些变化已经在发生。
谢玄青下令全军戒严，加强巡逻。他走过每一处岗哨，确认士兵都在位。当他回到指挥区时，看到她仍坐在沙盘前，手里握着一支炭笔。
“还不去休息？”
“等消息。”她说，“齐军不会只来这一波。他们既然敢派命定候选人上阵，说明后面还有动作。”
“你怀疑他们还有人在营里？”
她没回答。她盯着沙盘，忽然伸手抹掉一处标记，重新画了个圈。
“如果我是他们，不会只赌一个将军。”她说，“我会让所有人以为失败了，然后——”
话没说完，远处传来一声闷响。不是爆炸，也不是号炮，像是什么东西从地下被推开的声音。
她猛地站起。
那声音来自药庐方向。
她抓起药囊往马厩跑。影豹听到动静，一瘸一拐地追上来，咬住她的衣角不放。
“你不能去。”谢玄青拦在马前，“太危险。”
“井里的声音。”她说，“不是机关启动，是有人出来了。”
“谁？”
“我不知道。”她看着他，“但我知道，她等这一天，比等这场仗更久。”
她翻身上马，缰绳一扯。马蹄扬起尘土，冲入夜色。
谢玄青站在原地没动。直到她的背影消失在营门外，他才低声对亲卫说：“传令，所有女医所令，如我亲授。”
亲卫领命而去。
他抬头看向天空。那层淡淡的红正在扩散，像一张网慢慢张开。
月亮即将升起。
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