傍晚六点，天色像被谁打翻的墨汁，一点点晕染开，从灰蓝到靛青，最后沉成一片黯哑的黛色。
赵禹推开门走进火锅店，店内弥漫着浓郁的火锅香味。
他被领到了一个靠窗的位置，坐下后，他看着桌上那锅血红的麻辣火锅，锅里的辣椒和花椒在沸腾的汤汁中翻滚，散发出诱人的香气。
然而，赵禹却陷入了短暂的沉默，这跟他想象中的场景似乎有些不太一样。
林曼青坐在对面，把菜单推到他面前，语气轻快：“赵主任，这家火锅店可是在我们这儿出了名的，每天都有很多人排队等着进来呢。他们的食材特别新鲜，都是当天采购的，而且处理得非常干净。你可别小瞧了这麻辣火锅，这可是这家店的招牌，必须提前预约才能吃到呢。”
说着，她用筷子挑起一片毛肚，七上八下地涮了十秒，裹满红汤后放进碗里，
“......”
赵禹的目光随着那片毛肚移动，喉结轻微滚动了一下，却没接话。
林曼青终于注意到他的沉默，歪了歪头，发丝从耳后滑落一缕：“赵主任怎么不吃？是不合口味吗？”
赵禹摇了摇头，抬手用筷子拨了拨汤面，一颗花椒被拨到边缘，炸开细小的油花。他夹起那颗花椒，犹豫了一下，还是放进嘴里。
一秒后，辣味像电流一样从舌尖窜到喉咙，他瞳孔地震，但表情稳如老狗，只是默默伸手，端起水杯“吨吨吨”灌了三口，润了润喉咙。
林曼青见状，嘴角含笑，说道：“原来赵主任不喜欢吃辣啊，早知道我就点鸳鸯锅了。”
赵禹放下杯子，说道：“也不是不喜欢，只是不太习惯吃辣而已。”
林曼青托着腮，灯光在她睫毛下投出一片柔软的阴影：“那下次我注意。”
你还想有下次？
赵禹顿了顿，接着说道：“你今晚应该不是单纯请我吃饭那么简单吧，是想跟我聊什么呢？”
林曼青的笑意淡了几分。她放下筷子，瓷碗与桌面相碰，发出清脆的“叮”声。
“那我就直说了。”她身体微微前倾，声音压得极低，几乎被周围的嘈杂吞没，“你觉得，南校长这个人怎么样？”
赵禹想了想，说道：“南校长刚上任，暂时还看不出什么。不过给人的第一印象倒是不错，至少比上一任王校长要好一些。”
林曼青轻轻“嗯”了一声，手指无意识地绕着一缕头发打转，笑着说道：“看来我们的看法差不多。”
她叹了口气，接着问道：“赵主任，那你觉得南校长能在这所学校待多久？”
“几年吧。”赵禹说，“新官上任三把火，总要烧一阵子......学校不是签了三年任期？”
林曼青却摇了摇头，说道：“短则三个月，长不过一年。”
赵禹一愣，眉头微微皱起，问道：“你这是什么意思？”
林曼青解释道：“根据我了解的情况，南校长上面空降的‘清道夫’，专门来收拾王校长留下的烂摊子——基建账目、职称评定、还有那笔去向成谜的奖助学金……等账目平了、窟窿填了，烂摊子被收拾的差不多了，他就会被调去更需要他的地方。到时候，又会由本市教育局推荐一位新的校长上任。”
赵禹皱起眉：“教育局再派别人？”
“对。”林曼青把一片毛肚在红油里七上八下，“下一位才是‘自己人’。南校长这种外来人员，注定只是过渡。”
赵禹问道：“有什么区别吗？”
林曼青说道：“区别当然有。因为被推荐的校长必定是符合各方利益的最佳人选......赵主任，你明白我的意思吗？”
赵禹很快明白了她话中的深意，他叹了口气，说道：“就算如此，你跟我说这些又有什么用呢？”
林曼青说道：“这就要回归最初的话题了。赵主任，你觉得南校长到底是一个怎样的人？”
“......”
“若是跟上一任王校长是同一类人，那他就不会专门被派来收拾烂摊子。而通过查找资料，我发现南校长是一位切切实实的实干派。
实干派是不会轻易容忍自己辛辛苦苦收拾好的摊子被其他人摘桃子的。所以在明知自己结局的情况下，如果不想自己辛苦打扫干净的屋子又被别人弄脏，他必然会留下后手。
这个后手可能是学校的某样东西，也可能是一份不起眼的文件，更有可能是人事任命……赵主任，你明白我的意思吗？”
看着对方意味深长的眼神，赵禹伸手指了指自己。
“所以……”他不自觉地压低声音，“你的意思是，我可能是他留下的‘后手’？”
林曼青说道：“我也只是猜测，但种种迹象表明你很有可能是。你应该也能感觉到南校长对你的特殊关照吧，我听说他可是把一个难得的到市里参加研讨的名额交给你了。”
闻言，赵禹表情似笑非笑，说道：“看起来你的消息确实挺灵通的。”
林曼青说道：“我在这所学校工作多年，有一点人脉不是很正常的吗？”
赵禹说道：“就算如此，在事情发生前，谁也摸不准上面的思路，这一切都只是你的猜测，不是吗？”
林曼青没有直接回答。
她夹起一片黄喉，在锅里涮了涮，等它蜷缩成一朵小小的花，才放进赵禹碗里：“命运的一切馈赠，早就在暗中标好了价码。如果你不想按他的剧本走，最好别碰他的糖衣炮弹。当个普通老师，熬到退休，其实也挺好。”
赵禹盯着那片黄喉，突然笑了，表情有些怪异：“我有点搞不懂你的想法了，你是希望我按照南校长的想法走呢，还是不希望呢？”
林曼青说道：“我希望你能按照自己的想法走。”
听到这个回答，赵禹愣住了，他沉默片刻，说道：“我没有什么其他想法，只是想干好老师这份工作。”
林曼青问道：“仅此而已吗？”
赵禹点了点头，说道：“仅此而已。”
赵禹半开玩笑地说道：“那你呢？林校医？你明明拿的是医务室的工资，却操着校长的心，不觉得奇怪吗？”
林曼青的手指僵在半空。火锅的蒸汽在她睫毛上凝成细小的水珠，像一层潮湿的雾。
她沉默了很久，久到赵禹以为她不会回答。
直到一片毛肚在锅里煮老了，浮上来又沉下去，她才开口，叹息道：“我当校医，不是因为喜欢。”
“那你喜欢什么？”赵禹追问。
林曼青却突然收了声。她低头，用漏勺捞起一片藕，放进自己碗里：“快吃吧，不然火锅一会儿要凉了。”
见对方似乎并不想回答，赵禹也没有追问。
他夹起那片黄喉，蘸满香油和蒜泥，放进嘴里。脆，辣，麻，三种味道在舌尖炸开，像一场微型爆炸。
他看着桌上滚滚冒烟的火锅，陷入了沉思。
他忽然有些心悸，要是把这些火锅吃完，不知道自己明天能不能从厕所出来。
红油还在翻滚，像永远不会停歇的漩涡。
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