西北向的山林越发茂密幽深，高大的乔木遮天蔽日，林下灌木藤蔓交织，几乎无路可寻。每前进一步，都需要付出极大的体力，用工具劈开荆棘，或从交错的枝干下匍匐钻过。昨夜的短暂休息和少许浆果带来的能量，很快就在这艰难的跋涉中消耗殆尽。
林逸走在最前开路，工兵铲已不仅仅是一件工具，更是他们在这蛮荒林海中劈开生路的利器。他的手臂酸痛麻木，虎口被粗糙的铲柄磨出了血泡，但他不敢停下。黑子时而跑到前方探路，时而又折返回来，用头蹭蹭林逸的手，似乎在给予无声的鼓励。阿红跟在后面，努力跟上，她的脸色依旧苍白，但眼神中多了一份坚毅，她不时抬头观察树冠的缝隙和苔藓的生长方向，默默校正着行进的方向。豆子被林逸用布条固定在背上，孩子很安静，只是偶尔会用小手轻轻拍拍林逸的肩膀，或者小声提醒：“左边有刺”、“下面滑”。
沉默的行进中，只有劈砍荆棘的“嚓嚓”声、粗重的喘息声、以及脚踩在厚厚落叶层上的“沙沙”声。阳光偶尔穿透浓密的枝叶，在林间投下斑驳晃动的光斑，却驱不散那股随着深入山林而愈发明显的、原始而沉重的氛围。
不知走了多久，林逸感到一阵强烈的眩晕，眼前发黑。他知道这是体力严重透支和血糖过低的信号。他不得不停下，靠在一棵巨大的古树下喘息。
“休息……一会儿……”他的声音嘶哑。
阿红也几乎立刻瘫坐下来，背靠着树干，大口喘气。黑子趴在她脚边，舌头耷拉着。豆子从林逸背上下来，乖巧地坐在一边，从口袋里掏出仅剩的两颗浆果，递给林逸和阿红。
林逸摇摇头，示意豆子自己吃。孩子却固执地举着手。
就在这短暂喘息、相对放松的瞬间，林逸忽然感觉到，贴身存放那块从灰影处得来的深色石头的口袋，传来一阵极其微弱、若有若无的……温热感？
不是体温传导的那种温热，更像是一种从石头内部缓缓散发出来的、如同呼吸般起伏的微热。而且，随着这微热的出现，石头似乎也在极其轻微地震动着，发出一种只有紧贴身体才能察觉到的、近乎幻觉的“嗡嗡”声，频率很低。
林逸心中一惊，立刻将石头掏了出来。
石头看起来与之前并无二致，依旧是那样粗糙与光滑并存，颜色深沉。但握在手中，那温热的触感和极其细微的震动感却清晰无误！它不再是冰冷的死物，仿佛在这片山林中，被什么东西……激活了？
“怎么了？”阿红注意到林逸的异样。
林逸将石头的异状低声告诉了她。阿红也小心地接过石头感受，眉头紧锁：“确实……有温度，很微弱，但存在。震动感我感受不到，可能只有你能察觉。”她仔细端详着石头上模糊的刻画，“难道是某种……感应装置？或者共鸣物？就像豆子的能力能与古墓里的东西产生感应一样？”
“共鸣？”林逸看向豆子，“豆子，你现在感觉这块石头有什么不一样吗？”
豆子凑过来，盯着石头看了几秒，小脸上露出困惑：“它……好像在‘说话’……很轻很轻……听不清……”
说话？林逸和阿红对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
林逸尝试着将一丝微弱的寂灭之力，小心翼翼地注入石头。
就在寂灭之力接触到石头的瞬间——
“嗡！”
石头内部那低沉的“嗡嗡”声陡然放大了一瞬！紧接着，那光滑的黑色石面上，竟然浮现出几道极其黯淡的、暗金色的细线！那些线条快速交错、延伸，构成了一幅极其简略、抽象的地形图案！
图案一闪即逝，石头又恢复了原状，温度和震动也似乎减弱了些。
“地图？！”阿红失声低呼，“它刚刚显示了一幅地图！”
林逸心脏狂跳。他立刻再次尝试注入寂灭之力。然而，这一次，石头只是再次微微发热震动，暗金线条却没有再出现。似乎刚才的“显影”消耗了某种能量，或者需要特定的条件。
“这石头……是某种指引？指向哪里？”林逸紧握着石头，感受着掌心残留的微弱温热，目光投向林木幽深的西北方向。石头上浮现的简略地形，是否就是这片山林的一部分？它想引导他们去某个地方？
“难道……那灰影，或者说它的祖辈，就是依靠这块石头在这片山林中生存或寻找什么？”阿红推测道，“石头被带离了它常待的洞口，到了这里，被某种环境因素或者……你的力量触发，显示了地图？”
这个推测很有道理。那灰影看似退化茫然，但或许还保留着一些本能，知道这块石头的用处。而林逸的寂灭之力，可能恰好是激活它的“钥匙”之一。
“如果这石头真是地图，那么它指引的地方，可能就有我们需要的东西——水源、食物、安全的庇护所，甚至……出路。”林逸分析道，眼中重新燃起一丝希望的火苗，“但也可能是陷阱，或者通往更危险的地方。”
“总比像无头苍蝇一样乱撞强。”阿红咬了咬牙，“我们的体力和补给撑不了多久了。可以尝试跟着感觉走，但加倍小心。”
林逸点了点头。他将石头紧紧握在手中，不再放入口袋，以便随时感受它的变化。他集中精神，不再主动注入力量，而是尝试去“倾听”石头那极其细微的震动和温度变化。
最初，石头只是持续着那种微弱的、均匀的温热和震动。但当林逸调整行进方向，稍微偏向正西时，石头的温度似乎……升高了极其微小的一丝？震动也略微软了一点点？
他停下，转向西北偏北。石头的反应又变回了原样。
“这边！”林逸指向正西方向，“石头的反应有细微变化，虽然很微弱，但确实不同！”
这发现让众人精神一振。他们调整方向，朝着正西继续前行。林逸全神贯注于手中的石头，感受着那细微的“指引”。阿红则负责观察环境和修正方向，避免偏离太远。
起初，变化并不明显。但渐渐地，林逸发现，当他们朝着某个特定方向（石头反应最“积极”的方向）前进时，周围的环境似乎也在发生着不易察觉的变化。
林间的树木种类在悄悄改变，出现了一些较为低矮、但枝干扭曲奇特的树种，树叶的颜色也更深。地面上的苔藓更加厚实湿润，空气中那股原始森林的腐殖质气味中，似乎多了一丝若有若无的……清新水汽？还有，虫鸣鸟叫的声音似乎也稀疏了一些，四周变得更加寂静。
而手中的石头，温度和震动都在极其缓慢、但持续地增强。它不再均匀震动，而是开始出现一种轻微的、有节奏的搏动感，如同……一颗微弱的心脏。
“我们方向应该没错。”林逸低声道，心中却更加警惕。环境的改变和石头的反应，都预示着他们正在接近某个“特殊”的区域。
又前行了约半个时辰，前方的树木忽然变得稀疏起来，透过枝叶的缝隙，可以看到一片被山岩环绕的小小谷地。谷地中央，似乎有一片不大的水泽，在阳光下反射着粼粼波光！
水源！
希望瞬间点燃！他们加快脚步，向谷地靠近。
然而，就在他们即将走出林地，踏入谷地边缘时，黑子突然猛地停下，全身毛发倒竖，对着谷地深处发出了一声充满极度警告和……恐惧的低沉咆哮！
与此同时，林逸手中的石头，温度骤然升高，变得有些烫手！那搏动般的震动也骤然加剧，频率快得惊人！
而背上的豆子，也猛地抱紧了林逸的脖子，小脸煞白，眼中银光不受控制地闪烁，用颤抖的声音尖叫起来：
“水！水里有东西！好大！好凶！它在睡觉……不！它醒了！它发现我们了！！！”
林逸猛地抬头，望向那片看似平静的、反射着阳光的小小水泽。
只见水面中央，此刻正无声无息地，泛起了一圈巨大的、不规则的涟漪。紧接着，一个庞大、黝黑、布满褶皱和苔藓的脊背，缓缓地、如同山峦般从水下沉寂了不知多少岁月的黑暗中……浮现了出来。
石语微澜，指引的并非桃源，而是潜藏于山林静谧之下的、另一重未知的凶险。
（第二十一章 完）
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