绍兴十三年，二月下旬。
春寒料峭，却冻结不住帝国上下那沸腾的热血与凛冽的战意。
随着三路大军出击日期的迫近，整个国家如同一张拉满的强弓，弓弦紧绷，蓄势待发。
最后的、也是最精细的准备工作，在一种近乎窒息的紧张与亢奋中，有条不紊地进行着。
战争的巨兽，已然在巢穴中睁开了猩红的双眼，磨利了爪牙，只待那一声令下，便要发出震天咆哮，扑向猎物！
襄阳大营，厉兵秣马，杀气盈野。
汉水之畔，岳家军大营。
连绵数十里的营盘，肃杀之气冲天而起。
空气中弥漫着皮革、钢铁和战马的气息。
校场之上，不再有大规模的阵型操练，取而代之的是小股部队的针对性极强战术演练。
背嵬军的重骑兵，反复进行着短距离的集群冲锋训练，人马俱甲，如同一股黑色的钢铁洪流，蹄声如雷，卷起漫天尘土。
踏白军的轻骑斥候，则进行着渗透、侦察、捕俘的模拟对抗，动作迅捷如风。
步兵们则着重演练强渡淮河、抢滩登陆、架设浮桥、以及巷战、山地战的配合。
鸳鸯阵的演变愈发纯熟，十二人小队如同一个整体，攻守兼备，令人眼花缭乱。
“杀！杀！杀！”的怒吼声，终日不绝，士气已臻顶点。
各军、各指挥使的军官们，穿梭于营帐之间，进行着战前最后一次彻底的装备点验。
步人甲的每一片甲叶都被擦得锃亮，刀剑出鞘，寒光凛冽，弓弦被调整到最佳张力，箭矢被逐一检查，确保箭簇牢固，羽翎整齐。
神臂弩的弩机被上了油，操作流畅。
新配发的震天雷被小心翼翼地装入特制的皮囊，分发到精选的掷弹兵手中。
格物院送来的单兵急救包，被士卒们如获至宝地贴身携带。
营后的临时仓场，粮垛如山。
新米、干肉、咸菜、豆料堆积得满满当当。
后勤官拿着账册，反复核对，确保大军开拔后，至少有半月之粮随军而行，后续补给线路也已安排妥当。
岳飞每日必巡营，他的身影出现在哪里，哪里便是山呼海啸般的“万岁”声。
他没有过多的言语，只是用那坚毅沉静的目光扫过每一张年轻而狂热的面庞，重重地拍拍将士们的肩膀。
这种无声的信任和期许，比任何慷慨激昂的演说更能凝聚军心。
各级将领则深入到士卒中间，反复强调战术纪律、联络信号、以及遭遇各种突发情况的预案。
中军大帐，运筹帷幄，决胜千里。
岳飞的中军大帐，灯火常明。
巨大的沙盘上，插满了代表敌我态势的小旗。
张宪、王贵、牛皋、徐庆、杨再兴等核心将领围聚四周，进行着最后的推演。
“渡淮点，定在淮滨至固始段，此处水流相对平缓，金军防守较为薄弱。
前锋营午夜子时开始潜渡，工兵营随即架设浮桥……”
“渡过淮河后，我军应兵分两路，张宪率骑兵快速向许昌穿插，不必理会沿途小股敌军，关键在于速度！王贵率步兵跟进清剿，保障后勤线……”
“杨再兴，你的轻骑，务必在第一时间，抢占荥阳、虎牢关，锁死汴京西出的通道！同时派死士，尝试焚毁白马津的渡船！”
“通讯！信鸽站必须前移，快马接力不能断！各军每日需派三波联络兵！”
每一个细节都被反复斟酌，每一种可能都被充分预估。
将领们的眼中，没有丝毫畏惧，只有对胜利的极度渴望和冷静到极致的专注。
镇江帅府，水师扬帆，疑兵待发。
长江之上，韩世忠的水师舰队已完成了最后的集结。
高大的楼船、迅捷的海鹘船、以及新式的车轮舸，帆樯如林，几乎遮蔽了江面。
船上的拍杆、弩炮皆已卸下炮衣，闪烁着寒光。
水兵们正在进行最后的操帆、划桨演练，号子声震天动地。
岸上，东路军步骑亦已整装完毕。
韩世忠下达的指令简单而粗暴：“儿郎们！给老子把声势造起来！
锣鼓给老子敲得震天响！旗帜给老子插得漫山遍野！
让对岸的金狗以为老子这儿有百万雄兵！开打之后，往北给老子狠狠地冲！
粘住他们！一个都不许放去西边！”
“谨遵太尉令！”将士们轰然应诺。
他们的任务并非主攻，但同样至关重要，关乎全局。
一种跃跃欲试的躁动气氛，在军弥漫。
川陕军营，叩关作势，牵制强敌。
大散关外，吴玠军寨。
虽然兵力相对较少，但攻势准备丝毫不弱。
大量的攻城器械被推至前沿，军士们磨刀霍霍。
吴玠的策略是“雷声大，雨点也要密”，不仅要做出姿态，更要实实在在地发动攻击，让撒离喝感受到真正的压力，无暇东顾。
“多派疑兵，夜间举火，往来调动。
一旦发起，攻势务必凌厉，不惜代价，也要拿下几个前沿堡寨，让金军不得安宁！”吴玠对麾下将领下令。
临安中枢，心系前线，夙夜匪懈。
福宁殿内，赵构几乎彻夜不眠。
巨大的北境地图铺满了整个偏殿地面。
他时而俯身细看，时而踱步沉思。
皇城司的密报如雪片般飞来，每一条关于金军调动、粮草囤积、将领任免的情报，都被他仔细分析，然后通过加密渠道，急送襄阳岳飞处。
“陛下，岳元帅密奏，一切就绪，只待期至。”李纲深夜入宫，呈上最新奏报。
“粮草、军械、饷银，可都已到位？”赵构追问，事无巨细。
“均已到位！最后一批震天雷和急救包，三日前已送抵襄阳前线民夫运输队，日夜兼程，未有延误！”李纲肯定地回答。
“好！”
赵构重重一拍桌案，眼中血丝隐现，却精光四射，“告诉鹏举，朕在临安，等他捷报！
朝中之事，无需挂虑，朕与诸公，为他镇守后方！”
“是！”
北岸金营，风声鹤唳，草木皆兵。
与南宋方面同仇敌忾、积极备战的景象不同，淮河北岸、汴京周围的金军大营，却弥漫着一种压抑和不安的气氛。
南宋方面大规模的民夫调动、物资汇集、以及频繁的军事演习，根本无法完全隐瞒。
金军斥候也回报了宋军异常活跃的迹象。
都元帅完颜宗弼（兀术）坐镇汴京，眉头紧锁。
他深知宋军今非昔比，尤其是岳飞部的战斗力，更让他心悸。
但他无法准确判断宋军的主攻方向。
东线韩世忠的动静太大，西线吴玠也蠢蠢欲动，这让他兵力调配上陷入了两难。
“增兵宿州！加强蔡州防御！
多派游骑，过河侦察！
一定要给本王弄清楚，南蛮子的主力到底在哪！”兀术焦躁地下令。
金军也开始加紧备战，加固营垒，向边境增兵，气氛日趋紧张。
两军隔河相望，剑拔弩张，大战的阴云，笼罩在整个淮河-秦岭一线。
最后的宁静，风暴的前夜。
二月二十四日，出击前夜。
襄阳大营，反而陷入了一种异样的宁静。
喧嚣的操练声停止了，士兵们早早用餐，检查完最后的装备，然后被命令回营休息，养精蓄锐。
但很少有人能真正入睡。
许多士兵默默地擦拭着已经雪亮的刀枪，检查着弓弦，将亲人寄来的平安符贴身放好。
低沉的歌声在营区间响起，是古老的《秦风·无衣》：“岂曰无衣？与子同袍。
王于兴师，修我戈矛。与子同仇……”
中军大帐内，岳飞最后一次审视沙盘，然后走到帐外，仰望星空。
今夜无月，繁星格外璀璨。汉水在黑暗中静静流淌，对岸，就是魂牵梦萦的故国山河。
他深吸一口冰冷的空气，握紧了腰间的剑柄。
镇江、川陕的军营，同样如此。
韩世忠提着酒坛，与老部下们痛饮壮行酒。
吴玠则在灯下，再次校对着进攻的时辰。
临安，不眠之夜。
赵构登上皇宫最高的阁楼，凭栏北望。
夜色深沉，什么也看不见，但他仿佛能感受到那千里之外，数十万将士滚烫的呼吸和澎湃的心跳。
“要开始了……”
他轻声自语，袖中的拳头紧紧握住。
这一刻，他等了太久。
紧张、期待、还有一丝不易察觉的凝重，交织在心间。
这是一场赌上国运的豪赌，胜则光复河山，青史留名；
败则……他没有去想败。
“陛下，夜深了，风寒，请回殿吧。”内侍低声劝道。
赵构摇摇头，依旧伫立风中。“朕要在这里，等到天亮，等到……前方的消息。”
时间，一分一秒地流逝。
距离预定的出击时刻，越来越近。
襄阳、镇江、大散关……无数双眼睛在黑暗中亮着，无数颗心脏在剧烈地跳动。
帝国的命运，民族的尊严，亿万人的期盼，都凝聚在了这黎明前最黑暗的时刻。
天地间，万籁俱寂，唯有战旗在夜风中猎猎作响的的声音，如同战鼓的余韵。
最终的时刻，即将来临。
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