送走雷豹，春兰和秋菊气鼓鼓地走进来。
秋菊抢先道：“少爷！您看看那个雷豹，像个什么样子！粗鲁无礼，还背后说人坏话！您好心指点他，他却这样！”
春兰也蹙眉道：“是啊少爷，此人情商太低，口无遮拦，只怕日后会给您惹麻烦。”
王至诚看着为自己抱不平的两个丫鬟，笑了笑，温声道：“好了，不必动气。雷豹此人，性情是直率了些，甚至有些莽撞，但你们也看到了，他心思不坏，知恩图报，讲义气。用人，要用其可用之处；交朋友，要交那种讲情义的人。至于情商高低，言语得失，只要无伤大雅，不必过于计较。世间之人，哪有十全十美的？若因小节而失大才，或因口舌而绝挚友，岂非不智？”
他顿了顿，看着若有所思的春兰和秋菊，继续轻声安慰道：“我知道你们是为我好，怕我受扰、受损。这份心意，我明白。但你们也要学会看人看本质。似雷豹这般人，或许不会说漂亮话，但关键时刻，或许比那些口蜜腹剑之人更可靠。明白吗？”
春兰和秋菊听了王至诚的话，心中的气闷渐渐消散，仔细一想，确实如此。
雷豹虽然讨厌，但似乎也没什么坏心。
两人齐声应道：“少爷教诲的是，奴婢明白了。”
雷豹之后，王至诚的小院仿佛打开了某种开关，变得门庭若市。
下午，林文远和李慕白联袂而至。
林文远一进门就满面春风地拱手：“至诚兄！武榜第四！哈哈，我就知道至诚兄非池中之物！这下可是名动京城了！文试定然也是高中在望，文武双进士，指日可待！”
他话语热络，眼神中充满了与有荣焉的兴奋，仿佛王至诚的荣耀也有他一份。
李慕白跟在后面，神色更为复杂一些，恭喜的话也说得更为含蓄和郑重：“至诚兄，恭喜武试高中第四。兄台之才，慕白心悦诚服。预祝兄台文试再传捷报。”
他如今是彻底放下了比较之心，只剩下纯粹的敬佩和一丝不易察觉的感慨——自己苦熬多年也只能文武择一，对方却文武双修，并已轻松站上了高峰。
王至诚依旧是一副云淡风轻的模样，请二人入座奉茶，对于恭喜，只是简单回应：“二位兄台过誉了，侥幸而已。文试结果未出，一切尚是未知。”
林文远却兴奋地开始分析形势，认为以王至诚的文才，中文进士是十拿九稳的。
他甚至已经开始畅想王至诚将来在官场的前景了。
王至诚对此只是微笑聆听，偶尔点头，并不多做评论。
紧接着，沈文渊也匆匆赶来。
他如今气质更为沉稳，但见到王至诚时，那份激动、感激之情依旧溢于言表：“至诚兄！武榜第四，实至名归！文渊听闻喜讯，特来道贺！若无至诚兄昔日援手，文渊……”
说到这里，沈文渊深吸一口气，深深一揖，情真意切的继续说道：“兄台大恩，文渊永世不忘！”
王至诚扶起他：“文渊兄客气了，当日之事，不过机缘巧合！文渊兄能过乡试，全凭自身才学。如今你拜在付学政门下，更是前途无量，你我互相砥砺便是。”
沈文渊却正色道：“在文渊心中，至诚兄永远是文渊的恩人与挚友。”
之后，曾经在回龙县挑战过王至诚的文举人、武举人也来了，态度比之前更为恭敬，言语间充满了对王至诚文武全才的钦佩，显然王至诚武进士第四名的身份，让他们彻底明白了差距。
甚至，一些原本只是同住青云阁、与王至诚仅有数面之缘的文武考生，乃至其他客栈听说消息的举子，也开始络绎不绝地前来拜访，递上名帖，说着恭维的话，希望能在这位新晋武进士、未来可能的文武双进士面前“刷个脸熟”。
王至诚的小院一时间人来人往，热闹非凡。
他始终保持着温和有礼的态度，无论来者身份高低，都给予基本的尊重，但言谈间依旧保持着那份淡淡的疏离感，既不热情过度，也不冷漠拒人。
春兰和秋菊忙着端茶送水，应对各路访客，虽然忙碌，但看到自家少爷如此受人敬重，心中却是充满了自豪。
这真是应了那句话：当你足够强大时，身边看到的都是笑脸。
科场的残酷，不仅体现在榜上有名与名落孙山之间，也体现在这放榜前后的人情冷暖之中。
沈文渊从王至诚处告辞后，并未直接回自己的住处，而是转道去了位于京城清静处的一座宅邸——他的老师，现任礼部侍郎付文才的府上。
书房内，灯火通明。
付文才身着常服，正坐在太师椅上品茶，见沈文渊进来，微微颔首示意他坐下。
“老师。”沈文渊恭敬行礼后，在下首坐定。
“去见过王至诚了？”付文才放下茶杯，语气平淡，听不出喜怒。
“是，学生刚从他处回来。特来向老师禀报。”沈文渊道，“王兄他……气色很好，文试似乎并未对他造成太大影响，武试也似乎并未让他骄傲。”
付文才轻轻“嗯”了一声，手指无意识地敲击着桌面，沉默了片刻，才缓缓开口，语气中带着一丝难以掩饰的遗憾和些许不悦：“此子，确是百年难遇的奇才。文武双全，且皆能臻至如此高度，殊为不易。只是……心性未免太过高傲了些。”
他抬眼看向沈文渊，目光深邃：“文渊，你与他相交，当知其秉性。他王家与崔相乃是姻亲，他本人更是……唉，兼挑王家两房，与崔相那位孙女名分已定。按理说，他进京赶考，于情于理，都该来拜会一下我们这些崔相的故交旧部。即便不指望我们提携，走动一二，维系香火之情，总是应该的吧？可他倒好，入住客栈后，除了必要的报名、考试，便是闭门不出，或是独自闲逛。莫说我这侍郎府邸，便是其他几位与崔相渊源更深的叔伯处，也未见其登门。这……这岂是懂得人情世故之举？”
付文才的话语中，透着一股“恨铁不成钢”的意味，更有一丝被轻视的不满。
在他看来，王至诚拥有如此得天独厚的背景资源，却不懂得利用，简直是愚蠢。
他们这些崔琰的故交旧部、门生故吏，如今虽因崔琰致仕而势力有所衰减，但在朝中依旧是一股不可小觑的力量，王至诚如此态度，难免让人心寒，也觉得他不懂事。
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