与此同时，大楚江湖武林中，许多与庞弘有着或明或暗仇怨的门派，也陷入了激烈的内部争论。
西域金刚门，一座以炼体功法着称的寺庙。
大殿内，铜人林立，气息刚猛。
主持方丈了因大师，一位须发皆白但肌肉虬结的老僧，手持一封密信，面色凝重。
“诸位师弟，朝廷放出消息，边州王至诚，乃是庞弘转世。我金刚门好几位前代首座皆因庞弘而神秘坐化，此事，尔等皆知。”
下方几位首座闻言，皆是脸色大变。
“方丈师兄，此事当真？那庞弘魔头，当真未死？”
“若他真是庞弘，那我金刚门与他便有不共戴天之仇！”
“可是……边州势大，王至诚……不，庞弘如今更是如日中天，我们若贸然卷入……”
了因大师沉声道：“仇，不可不记！但仇，亦不可盲目去报！我金刚门传承不易，不可因一时意气而倾覆。传令下去，即日起，山门戒严，所有弟子不得随意下山。同时，派人秘密前往边州，设法接触……确认那王至诚，究竟是否真是庞弘！在查明真相之前，我金刚门，暂不表态！”
类似的情景，在南海剑派、在北地狂刀门、在诸多或大或小的宗门内部上演。
仇恨驱使着他们想要复仇，但现实的恐惧和王至诚展现出的恐怖实力又让他们望而却步。
大部分门派都选择了如同金刚门一般的做法——加强戒备，暗中调查，暂不公开站队。
但也有一部分与庞弘仇怨极深，或因其他原因早已绑在楚岳战车上的门派，则开始更加积极地与中央朝廷联络，提供助力，或者摩拳擦掌，准备伺机而动。
而这正是楚岳要的！
“王至诚即庞弘”这则消息，如同一块巨大的石头投入本就波涛汹涌的湖面，激起了层层叠叠的混乱涟漪。
它成功地动摇了王至诚“绝世天才”的完美形象，为他笼罩上一层“老怪转世”的阴影。
它逼迫着那些与庞弘有仇的势力不得不重新审视自己的立场，将许多原本可能摇摆甚至暗中倾向边州的力量，重新推回了楚岳的身边，或者至少让他们陷入了犹豫和观望，不敢再轻易向王至诚靠拢。
楚岳的毒计，在短时间内，确实起到了一定的效果，暂时稳固了他那摇摇欲坠的阵营内部，并为即将到来的、更残酷的决战，蒙上了一层更加复杂和血腥的阴影。
然而，这一切的算计、仇恨与恐惧，都只能助楚岳暂时稳住局面。
他要想赢，还是要集中更多的高端战力，将王至诚彻底斩首。
在安排完朝廷大军固守、并成功将“王至诚即庞弘”的消息散布出去后，楚岳深知时间紧迫，必须趁王至诚重伤未愈、白家忙于丧事、边州防御可能出现松懈的绝佳时机，尽快将境外强援落实。
他不再犹豫，将大营军务暂交赵光弼、吴希元等人处理，便再次独自一人悄然离开了中央朝廷大军大营。
这一次，他的目标直指北方草原和西方大漠。
虽然安排了手下接触，但楚岳从未真的打算就只让手下去接触。
那样拖的时间太久了，而且变数也太大。
还是要他亲自出面，从最高层以最快的速度达成合作才行。
而且，只有他亲自出面，才能确保最大的诚意，并说服一些高手加盟他这边。
他的第一站，是草原帝国王庭。
凭借着对国运的微妙感应和过往的接触了解，楚岳很快便找到了草原帝国如今的实际主宰者——曾经雄才大略的老年大汗，阿史那·咄吉。
在一顶巨大而华丽的金帐内，楚岳见到了这位曾经被誉为“草原雄鹰”的大汗。
咄吉身材魁梧，面容粗犷，眼神锐利如鹰，周身散发着久居上位的威严与草原霸主特有的彪悍气息。
其虽老，但余威尚存！
咄吉并非纯粹的武道修士或魂道修士，但其身上凝聚的草原气运之浓烈，让人侧目。
他走的道路与楚岳类似，都是与国运相融的路子。
“大楚皇帝陛下，不在中原享福，怎么有暇亲自跑到我这苦寒之地来？”咄吉坐在铺着白虎皮的宝座上，把玩着一柄金刀，语气带着一丝戏谑，目光却紧紧盯着楚岳，带着审视与探究。
他对楚岳的来意心知肚明，边州的消息早已传到了草原。
但到底要如何抉择，老实说，咄吉还在犹豫。
“养寇自重”的白家，在过去才是草原帝国最大的合作者。
若是转调立场，那…
楚岳并未在意对方的语气，直接开门见山：“大汗何必明知故问。朕此来，是为与大汗做一笔交易，一笔能让草原儿郎尽情驰骋，获取你们梦寐以求的盐铁、茶叶、丝绸，甚至……土地的交易。”
咄吉眼中精光一闪，坐直了身体：“哦，大楚皇帝陛下如此大方？条件呢？”
“朕要大汗麾下最精锐的三万金狼骑即刻南下，听朕调遣！朕还要请动王庭的兀格苏大萨满出手，助朕对付一个人。”楚岳语气平静，却带着不容置疑的决绝。
兀格苏大萨满，是草原帝国精神信仰的支柱，一位修为深不可测的神魂修士，其诡异的巫术和沟通祖灵的能力，足以媲美中原的神魂大修，甚至是媲美阴神八转。
咄吉闻言，并未立刻答应，而是沉吟道：“金狼骑是我草原根基，兀格苏大萨满更是我草原之魂。陛下空口白牙，就想让我付出如此代价？边州白家可不是软柿子，更何况还有王至诚、崔琰、赤水元君那等人物……”
楚岳打断他，抛出了早已准备好的、不容拒绝的价码：“事成之后，朕开放北疆五市，盐铁茶帛，优先供应草原，价格优惠三成！此外，朕许你们，在攻破边州之后，半月之内，所获战利品，皆归草原所有！朕只要逆贼首级和边州军的彻底覆灭！并且，朕可以立下天道誓言，百年之内，大楚与草原和平共处，绝不起边衅！”
“半月之内，战利品任取？！”咄吉呼吸顿时粗重了起来，眼中爆发出贪婪的光芒。
白家在边州积累上百年，底蕴丰厚，城镇富庶，这个条件对资源相对匮乏的草原来说，诱惑太大了！
更别提还有稳定的贸易和百年和平的承诺。
他死死盯着楚岳：“陛下此言当真？可敢立誓？”
“朕乃一国之君，金口玉言！此刻便可立下天道誓言！”楚岳毫不犹豫，当即以自身神魂与国运起誓，将承诺的条件一一确认。
感受到那冥冥中天道规则的束缚形成，咄吉终于放下心来，脸上露出了狰狞而满意的笑容：“好！既然陛下如此有诚意，我草原儿郎，愿为陛下前驱！三万金狼骑，随时可以南下！兀格苏大萨满那边，本王亲自去请！”
白家虽然是草原帝国曾经最大的合作者，但到底只是“合作者”。
而且随着形势变化，立场变化，志在夺鼎的白家和草原帝国的关系还会如过去一样吗？
咄吉认为大概率是不可能的！
那既然如此，他还不如先下手为强！
毕竟楚岳的条件太有“诚意”了！
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