自从在酒肆偷听到那关键信息后，陈默就像上了发条的陀螺，围绕着平阳公主府可能的需求高速运转起来。
他不再满足于被动等待，开始主动出击。每天在货栈忙完分内工作，他就借着帮赵掌柜跑腿、或者“熟悉市场”的名义，在西市，尤其是靠近北阙甲第方向的区域转悠，目光像探照灯一样扫视着可能与公主府相关的人和事。
他重点留意那些看起来像是大户人家采办或者管事模样的人，观察他们常去哪些店铺，与哪些人交谈。
他甚至又去了几次那家刘氏酒舍，希望能再次“偶遇”那三个仆役，或者听到更多消息。
这天，他正在一家售卖文房四宝兼带抄写、计算服务的书肆前徘徊，假装看着柜台上陈列的简牍和毛笔，耳朵却捕捉着店内客人的谈话。
一个穿着绢布长衫、留着三缕长须、看起来像个账房先生模样的中年人，正对着书肆老板抱怨：
“……东家催得紧，说是长公主府要得急，这历年田庄的出入账目，杂乱无章，光是核对清楚就要耗费多少时日！还要重新誊录、标注清楚……唉，实在是人手不足，头疼得紧啊！”
长公主府！田庄账目！
陈默的心猛地一跳，差点没稳住脸上的表情。他强压住激动，装作随意浏览的样子，慢慢挪到那账房先生附近，竖起耳朵仔细听。
书肆老板似乎与这账房相熟，一边整理着架上的竹简，一边搭话：“李账房，您可是咱西市有名的快笔、铁算盘了，连您都觉着棘手？”
那李账房叹了口气，揉了揉眉心：“倒不是算不清，是太繁琐！各庄送来的账册格式不一，记载混乱，有的连数字都写得歪歪扭扭，辨认起来极其耗时。府里要求又高，必须条理清晰，一目了然。光是这一项，就……”他摇了摇头，没再说下去。
“那何不再请两个帮手？”书肆老板建议。
“谈何容易！”李账房苦笑，“既要懂算学，字迹还得工整，更要紧的是身家清白、为人可靠！这仓促之间，上哪儿找去？府里倒是说了，若有合适的，可以推荐，他们也要面试考较的。”
听到这里，陈默感觉自己的血液都快沸腾了！机会！这绝对是机会！
公主府需要人手帮忙处理繁琐的田庄账目，要求懂算学、字迹工整、身家清白！虽然“身家清白”这一条对他还是个大问题，但至少，需求是真实存在的，而且已经有了一个接触的渠道——通过这位正在承办此项业务的李账房！
他必须抓住这个机会！
他没有立刻冒失地冲上去毛遂自荐。那样太突兀，很可能被当成骗子或者别有用心之人。
他需要创造一个“自然”的契机。
接下来的两天，陈默像个幽灵一样，悄悄跟随着这位李账房，摸清了他的行动规律。李账房通常上午会在西市这家书肆处理事务，下午则去他在附近租赁的一间小工作室埋头算账。
陈默还发现，李账房似乎有个习惯，每天中午会去一家固定的汤饼摊吃午饭。
第三天中午，陈默提前来到了那家汤饼摊，占了个位置。果然，没过多久，李账房皱着眉头，一副被账目困扰的样子，慢悠悠地走了过来，在陈默隔壁的桌子坐下。
“老板，老规矩，一碗肉汤饼。”李账房有气无力地说道。
陈默不动声色，等到自己的汤饼也上来了，他并没有立刻开动，而是从怀里掏出几片准备好的、打磨光滑的木牍和一小截炭笔——这是他根据现代便签纸的理念自制的“草稿本”。
他故意将木牍放在桌上显眼的位置，然后一边慢条斯理地吃着汤饼，一边拿起炭笔，在木牍上写写画画起来。
他写的内容，正是他根据李账房之前抱怨的“田庄账目混乱”问题，设想的一种标准化记账表格！用横竖线划分出时间、项目、收入、支出、结余等栏目，还在旁边用清晰工整的隶书做了注解。
他写得很专注，仿佛完全沉浸在自己的世界里。
那李账房起初并没注意，但当他无意中瞥见陈默木牍上那清晰异常的表格和工整的字迹时，眼睛顿时直了！
这年代，账目多是流水账，顶多分个大类，像陈默画的这种分栏清晰、项目明确的表格，简直是降维打击！
李账房忍不住放下筷子，身体微微前倾，仔细打量着陈默木牍上的内容，越看越是惊讶。这格式……太清晰了！若用此法记账，何愁混乱？
陈默察觉到李账房的目光，心中暗喜，知道鱼饵被注意到了。
他适时地抬起头，脸上露出恰到好处的“被打扰”的茫然，随即化为礼貌的微笑，对着李账房点了点头。
李账房有些尴尬，但求知欲压倒了一切，他拱了拱手，好奇地问道：“这位……小兄弟，恕老夫冒昧，你这是在……？”
陈默心中一定，知道戏肉来了。
他放下炭笔，谦逊地回了一礼：“不敢当。小子陈默，胡乱涂鸦，让先生见笑了。只是觉得，若账目能如此分栏列项，收支对应，查看起来或许能省却不少翻检核对的功夫。”
“妙啊！此法甚妙！”李账房抚掌赞叹，随即又疑惑地看着陈默，“小兄弟对此道颇有研究？不知在何处高就？”
陈默按照打好的腹稿，从容应答：“小子曾在边郡随商队行走，略通些算学记账的皮毛，如今在西市一家货栈帮闲，整理些往来账目。让先生见笑了。”
货栈帮闲？李账房眼中闪过一丝失望，但看着陈默那俊朗的相貌、得体的谈吐，尤其是木牍上那手好字和奇妙的表格，又觉得此子不像寻常伙计。
陈默看出他的犹豫，趁热打铁，状似无意地感慨道：“其实账目梳理，关键还在初始记录。若各田庄送来的账册，能统一格式，注明收支缘由，即便数目庞大，核对起来也能事半功倍。可惜……”他恰到好处地停住，摇了摇头。
这话简直说到了李账房的心坎里！他目前最大的困扰就是原始账册混乱！
李账房看着陈默，眼神闪烁，内心显然在天人交战。最终，对尽快完成任务的渴望占据了上风。
他压低声音问道：“陈小兄弟，老夫冒昧问一句，若……若有些繁杂账目，需要人手帮忙清厘、誊录，依你之能，几日可完成一批？”
陈默知道关键时刻来了，他沉吟片刻，给出了一个既显示能力又不显得夸张的估算。
李账房听完，眼睛一亮，这速度可比他预想的快多了！
他又考较了陈默几个算术问题，陈默对答如流，甚至用了点巧妙的简便算法，让李账房更是刮目相看。
“好！好！”李账房脸上终于露出了笑容，“陈小兄弟果然身怀绝技！这样，明日巳时，你到西市‘墨香书肆’来找老夫！有些活计，或可交由你一试！” 他没明说是什么活，但彼此心照不宣。
“多谢先生给小子机会！小子一定准时到！”陈默强压住心中的狂喜，恭敬应道。
看着李账房满意离去的背影，陈默紧紧握住了拳头。
第一步，终于卖出去了！
虽然还不知道公主府那边的面试会是什么情形，“身家清白”的问题也还没解决，但至少，他获得了一个展示能力的平台，一只脚已经踏入了通往目标的门槛。
他看着碗里已经有些凉了的汤饼，感觉这却是他来到长安后，吃得最香的一顿饭。
机遇已现，下一步，就是牢牢抓住它！
(第二十九章 完)
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