这些天，秦义依循墨云的悉心指点，顺利完成了化气境两个阶段的修行。墨云更是将化气境的核心要旨倾囊相授，从气基稳固到化炉凝聚，无一不讲解得细致入微。秦义心中清楚，自己仍是圣光国的头号通缉犯，若长久在此停留，迟早会被官府察觉，到那时，必然会连累大师兄一家陷入万劫不复之地。
思虑再三，秦义终于下定决心。他简单收拾了行囊，来到墨云面前，郑重辞别。墨云不舍，再三挽留，可秦义去意已决，不愿拖累师兄。最终，秦义对着墨云夫妇深深一拜，谢过连日来的收留与传授之恩，转身踏上了新的征程。
临行前一日，秦义特意进山，猎杀了好几只野味，悄悄放在墨云家的后院。他知道这座城镇地处圣光之城北边，气候严寒，物资匮乏，当地人多以打猎为生，这些猎物或许能帮大师兄夫妇减轻些许生活负担。
赶路途中，一阵破空之声骤然传来。秦义抬眼望去，只见一只通体青碧的虎头灵兽，正拖拽着一架精致的香木辇，风驰电掣般从身旁掠过。
路边的行人见状，纷纷惊呼避让，口中高喊：“是圣光国皇子驾到！”
秦义心头猛地一紧，顺着香木辇行驶的方向望去 —— 那赫然是通往墨云家的路！他暗叫一声不好，哪里还敢耽搁，当即调转方向，快步往回折返。
果然不出所料，当秦义疾奔至大师兄住处附近时，那只青色虎头灵兽正昂首立在门前，气势汹汹。秦义不敢贸然现身，隐在街角暗处观望，可就在此时，那灵兽似是察觉到了什么，突然仰天发出一声震耳欲聋的咆哮。
透过围观的人群缝隙，秦义清晰地看到，大师兄墨云与师嫂正被几名士兵从家中拖拽出来，推搡到街上。一名满脸凶相的士兵正厉声呵斥，逼问着什么。
墨云夫妇神色惶恐，却只是不住地摇头，低声祈求着，不愿吐露半个字。随后，那士兵拿出一张画像展开，画上的人，分明就是秦义！
秦义见状，气血上涌，便要冲出去与大师兄共进退。可就在他身形微动之际，师嫂恰好抬眼瞥见了他，连忙对着他拼命摇头，眼神中满是急切的劝阻。
“立刻交代那秦义的去处！否则，本皇子定不饶你！” 一道骄横的声音响起，说话之人正是端坐于香木辇上的圣光国二皇子。
墨云缓缓抬起头，嘴角溢出几滴殷红的鲜血，显然已受了内伤。他强忍着痛楚，再次跪倒在地，声音沙哑：“二皇子饶命！小人前些日子的确接待过一位域外之人，只是他包裹得严实，小人并未看清面目。那人用完餐便匆匆出了城，至于去向，小人实在不知啊！”
“原来他就是圣光国二皇子。” 秦义在暗处咬牙暗道，心中怒火熊熊燃烧。
二皇子居高临下地瞥了墨云一眼，脸上满是不屑。他缓步走下香木辇，根本未曾低头看墨云半分，径直抬起脚，重重踩在墨云摊在地上的手上，而后狠狠碾转了几下。
“啊 ——！” 剧烈的疼痛让墨云忍不住惨叫出声，额上冷汗直流，却依旧咬紧牙关，不肯松口。
“哼，他跑不出北域的。” 二皇子收回脚，语气阴狠，“若日后查明你今日有所隐瞒，本皇子定让你生不如死！” 说罢，他飞身一跃，重新坐上香木辇，大喝一声。虎头灵兽立刻会意，拖拽着香木辇，浩浩荡荡地消失在人群尽头。
秦义在暗处看着这一幕，心如刀绞，不忍再看。他强忍着眼眶中的酸涩，转身默默离去。大师兄跪在地上任凭欺凌的模样，深深烙印在他心底，他暗自发誓：今日之辱，他日必百倍奉还！早晚有一天，他要让这些仗势欺人的家伙，付出应有的代价！
如今，整个北域都张贴着通缉他的告示，秦义不敢有丝毫大意。他换上粗布衣衫，将自己乔装成一名山野樵夫，一路向南而行。白日里，他避开人多之处加急赶路；夜幕降临时，便寻一处隐蔽之地，潜心修炼。有了墨云传授的完整法要，他锤炼真气的效率大增，修为也在稳步精进。
越往南走，气候越发炎热，凛冽的寒风渐渐被温热的气流取代。这一日，秦义辗转来到一处僻静山谷。只见谷中林木繁茂，遮天蔽日，花香馥郁，随风飘逸；山间飞鸟盘旋，直上云霄，灵兽穿梭于林间，怡然自得。清晨时分，谷中仙气缭绕，宛如仙境；日暮时分，林间静谧无声，唯有虫鸣鸟语。秦义见此地灵气充沛，环境清幽，便决定在此休整几日，顺便闭关修炼，冲击化气境的更高层次。
按照墨云所言，化炉阶段的核心，在于炼养丹田，遵循 “炼精化气，炼气化神” 的要诀，将体内真气凝练得愈发精纯。秦义盘膝坐于谷底青石之上，凝神内视，只见气海之中的碧湖，比往日更加澄澈稳定，湖底涌动的北玄真气，轮廓愈发清晰，正缓缓朝着 “炉化” 姿态演进。谷中自然灵气清新精纯，吸入体内，与自身真气相融，修炼起来事半功倍。
他运转心法，周身脉络之中，真气奔腾不息，如江海奔涌，浩浩荡荡；全身穴位亦随之活跃，如周天星辰，频频跳动，与天地灵气遥相呼应。
七日闭关转瞬即逝。出关之时，秦义只觉全身气力充盈，比以往强盛了数倍不止。他心念一动，施展出 “暴风疾步”，身形如一道残影，瞬间便从山底掠至山头，速度较之前又快了数分。与此同时，御气悬空的技法也愈发娴熟持久。他纵身一跃，真气托体，如一只无拘无束的神鹰，翱翔于天地之间，整个山谷的秀丽风光，尽收眼底。
脚下红绿相间的林海，郁郁葱葱，竟与故乡的青城山有几分相似，却又多了几分缥缈仙气，更显圣洁灵秀。
就在秦义沉醉于这般美景之际，一道熟悉的身影，突然从林海深处一闪而过。
“呃，那是……” 秦义心神巨震，一时失控，真气紊乱，竟直直坠向山涧。
他跌跌撞撞地从林间枝头爬起身，衣衫沾满了草叶与泥土，狼狈不堪。而那道熟悉的身影，恰好缓缓走到了他的面前。
“你怎么还没离开北域？” 面前的红衣少女开口问道，语气中带着几分嗔怪。
红衣随风轻扬，勾勒出她窈窕的身姿。少女肌肤胜雪，凝脂般莹润；一头白发如流云般飘逸，眉眼似星月般璀璨，红唇若娇花般艳丽。那一个略带嗔怒的表情，早已在秦义心中辗转千万次，此刻再见，依旧让他心神激荡。
“我…… 我……” 秦义望着眼前这位曾救过自己性命的少女，一时竟语塞，不知该如何作答。
“呵呵。” 少女发出一声娇俏的轻笑，英气之中透着几分妩媚，说话间，宛若九天神女降临红尘，而他，便是那红尘中唯一有幸得见的人。
秦义心神一恍，脚下一个踉跄，竟又从枝头摔落到地上。少女身形轻盈，随风而下，如秋霜暮雪般缓缓悬于秦义上方，衣袂飘飘，仙气盎然。
“多谢姑娘上次救命之恩。” 秦义定了定神，连忙俯身拜谢。
“我说过了，我并非特意救你。” 少女微微蹙眉，责备道，“如今你却不听劝告，再次踏入圣光国境内，当真是个言而无信之辈。” 说罢，她缓缓落于秦义面前，目光清澈，带着几分审视。
“我也有不得已的苦衷。” 秦义连忙解释，“若不是被官府追杀，仓皇之下走错了路，我也不会贸然至此。”
“你是哪里人？叫什么名字？” 少女好奇地问道。
“我叫秦义，是玄真教的弟子。” 秦义抬眼望去，目光落在少女绝美的脸颊上，坦诚相告。
“你便是秦义？” 少女眼中闪过一丝讶异，随即嘴角勾起一抹戏谑的笑容，“坊间都说，你是来自下方世界的妖邪，今日一见，非但没有半分妖邪之气，反倒像个白面登徒子。”
秦义闻言，非但不恼，反而朗声大笑：“如此说来，姑娘是偏爱救助登徒子了？”
“哼，口出狂言！休怪我不客气！” 少女被他调侃得俏脸一红，嗔怒着扬起粉拳，作势要打。
“唉……” 秦义却突然深深叹了口气。
“你为何叹气？” 少女收起拳头，好奇追问。
“我只是感叹，姑娘的言行与容貌，竟相差如此之多。” 秦义故意板起脸，一本正经地说道，“真是应了那句话 —— 宁与君子争高下，不与女子论短长。” 说罢，他转身便作势要走。
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