酸雨依旧不紧不慢地下着,像给这座死城蒙上一层永恒的纱幔。
林凡靠在湿冷的墙壁上,喘息渐渐平复。左臂的灼热感已经完全消退,只剩下一种奇异的、仿佛刚刚饱餐一顿的满足感,这感觉与胃里的空虚形成了尖锐的对比。他看向地上那只变异鬣狗,它已经停止了抽搐,口鼻溢出的白沫混合着暗红色的血液,显然已经死了。
刚才那无形的冲击,直接摧毁了它的大脑。
林凡的目光再次落在自己的左手上。皮肤粗糙,指甲缝里嵌着污垢,和往常没什么不同。但就是这只手,刚刚吞噬了一个感染者的残存意识,并且释放出某种力量,瞬间杀死了一只变异鬣狗。
他握了握拳,没有任何特别的感觉。
饥饿感再次凶猛地袭来,提醒他现实的残酷。他不再犹豫,快步走到变异鬣狗的尸体旁。虽然恶心,但这东西的肉,在彻底腐烂前,是能吃的。末日里,活下去比什么都重要。
他用钢筋矛费力地切割下几条相对完好的后腿肉,用从废弃车辆里找到的破烂塑料布包好,塞进背后的背包。做完这一切,他警惕地看了看小巷两端,确认没有新的威胁,然后迅速离开了这个是非之地。
他没有再试图进入那家便利店,那里的动静可能引来更多东西。他需要找一个更安全的地方,处理这些肉,并且……好好思考一下刚才发生的一切。
他回到了那栋半塌的写字楼,动作熟练地沿着消防楼梯向上攀爬,回到十三层的临时据点。用复合板重新堵好缺口,世界仿佛暂时被隔绝在外。
他点燃一小截宝贵的蜡烛头,昏黄的光晕驱散了一小片黑暗。他拿出小刀,将鬣狗肉切成薄片,放在一个捡来的金属片上,小心翼翼地靠近烛火烘烤。蛋白质烧焦的怪异气味弥漫开来,但对此时的林凡来说,这味道却勾起了最原始的食欲。
他强迫自己小口咀嚼着坚韧、带着浓重腥臊味的肉块,胃里终于有了点东西,冰冷的四肢也渐渐恢复了些许暖意。
一边吃着,他一边回忆着那涌入脑海的冰冷信息和那段诡异的“对话”。
“标记单位t-734…环境适应度73.8%…清理进度17.4%…”这些词汇在他脑中盘旋,冰冷得让他齿寒。这绝不是什么自然现象,这是一场有目的、有计划的“清理”!而对象,是他们整个人类文明!
还有那“灭星者”…孵化进程87%…那会是什么?比这些感染者和变异生物更可怕的存在吗?仅仅是这个名字,就让人不寒而栗。
而他自己…左手的能力…吞噬意识…甚至能被动地截获那些“清道夫”之间的通讯?这算什么?bug?系统漏洞?
他低头看着自己的左手,烛光下,它的影子在墙壁上晃动。这能力从何而来?为什么是他?他清楚地记得,灾难爆发初期,他并没有这种能力。是在一次被迫躲进充满怪异辐射的废弃工厂之后,才开始偶尔感到左臂不适,直到今天才彻底爆发。
是那种辐射吗?还是别的什么?
更关键的是,这能力有什么用?除了让他更清楚地认识到自己的处境多么绝望之外,似乎并没有带来多少实质性的好处。他依然饥饿,依然脆弱,依然要在这片废墟中挣扎求生。
不,或许有一点好处。
他回想起吞噬掉那个感染者意识后,脑海中除了那些恐怖的信息,似乎还残留着一些极其模糊的碎片——关于这条街道的。比如,哪个角落相对安全,哪个区域是某个强大变异体的地盘…
这些碎片化的“记忆”,或许能帮助他更好地在这片地狱生存下去。
而且,那种释放出去,瞬间杀死变异鬣狗的无形力量…那是什么?是精神冲击?他还能再次使用吗?
他尝试着集中精神,想象着刚才左臂灼热的感觉,试图再次激发那种力量。但左臂毫无反应,只有肌肉因为过度用力而微微酸痛。
看来,并不能随心所欲地控制。
他将最后一块肉塞进嘴里,囫囵吞下。饥饿感暂时被压了下去,但疲惫感如同潮水般涌来。今天经历的事情太多,太惊悚,他的精神几乎到了极限。
他吹熄蜡烛,将自己隐藏在黑暗中,耳朵却竖起着,捕捉着外面任何一丝不寻常的声响。
雨还在下。
在这片无尽的黑暗和雨声中,林凡握紧了手中的钢筋长矛,左手无意识地搭在膝盖上。
他知道了真相,一个足以让任何幸存者崩溃的真相。但他还活着,而且,他似乎变得…有点不一样了。
前路依旧漆黑,危机四伏,但一丝微弱的、难以名状的火花,已经在他心底深处,伴随着左臂那残留的奇异温热,悄然点燃。
他需要活下去。不仅仅是为了生存,他还想知道更多。他想知道“清道夫”到底是什么,想知道“灭星者”究竟是什么东西,更想知道…自己这只“稍微强壮点的虫子”,能不能在这注定毁灭的实验中,咬穿培养皿的壁障。
这个念头很疯狂,但在末日里,疯狂是常态。
他闭上眼睛,强迫自己休息。明天,狩猎还将继续。只不过,猎人和猎物的定义,或许需要重新审视了。
(第二章 完)
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