待到老博士（酒糟鼻老头）测量完后，一笑也是参加完宴会回到了船厂，只是他的表情看起来并不太高兴。
几人聚在一起又是吃了顿酒，连带着维恩也被灌了一瓶。
也是通过这次酒局，维恩知道了船工和老博士都是一笑的好友，于是他也就没有再隐藏身份，大家也都知道了维恩的事情和他的高额悬赏令。
再接下来的几天，维恩在船厂附近找了一间海边小屋住了下来。
每日听着潮声，修炼剑道顺便打磨着自身的霸气。
一笑也是隔天就会来看望他，顺便带来些食物和报纸。
这样等待影武者号“重生”的日子，倒也是难得的清静。
等到第十天，这日，一笑如同往常般来给维恩送食物，不过他的神色却比平常更加严肃：“维恩小子，再过几日，便是天上金正式交付世界政府的日期。届时，会有政府的要员亲临王国监督。你这段时间务必低调，不要随意外出，切勿暴露身份，以免横生枝节。”
维恩点头表示明白。
就在这时，屋外又传来了一阵急促的脚步声，老博士气喘吁吁地推门而入，脸上带着掩饰不住的焦急。
“坏了坏了！小子，出大问题了！”他挥舞着手中一叠泛黄的设计图纸，“修复引擎核心最关键的材料‘星星铁’没了！”
维恩心里“咯噔”一下，猛地站起身：“没了？什么意思，这个材料不能再买吗？”
“完全没有了，这个星星铁是西海的一直特殊铁矿，在5年前，最后一座星星铁矿已经开采光了，现在这种矿石是已经绝产了啊！”
“那没有别的办法吗？没有什么可以代替的材料吗？”
“普通的铁矿不能用，没有星星铁作结构强化，你这船就算其他部分修好了，也根本承受不住一次全力驱动，跟一堆废铁没区别！别说出海了，启动都够呛！”老博士语气沉重。
低头沉思了一会儿，老博士突然又激动的跳了起来“对啊，雷纹钢可以代替啊，雷纹钢性质和星星铁几乎一样，只是更重一点，只需要改下设计图，调整下船身配重就不会影响！”
“一笑小子，你那不是又雷纹钢吗，拿点过来用用啊。”
一旁的一笑闻言，无语的摊了摊手：“艾里博士，你又不是不知道雷纹钢是青国独有的稀有矿产，是战略级的‘国宝资源’。王国法令规定，每年产量的八成必须作为天上金上缴给天龙人，剩余两成，也仅限用于经国王特批的‘国家工程’。”
听到一笑的话，维恩失望的叹了口气，就想要放弃修船。
老博士却把目光投向了一笑，语气带着几分调侃说道：“喂，一笑，整个青国，有资格、也有正当理由去向资源部申请雷纹钢的，除了王族和那几个大臣，可就只剩下你们警备队了。你们每年不是都有一定的额度，用于城防修缮和武器维护吗？”
一笑苦笑着摇头，语气斩钉截铁：“博士，警备队的每一克雷纹钢，都关乎边境哨所的安全和王国重要设施的稳固，这些都是记录在案，用途明确的。再说擅自挪用军需物资，此风绝不可开！”
“哦？是吗？”老博士眯起眼，慢悠悠地说，“可我听说，北边那个被划为禁区的桃山村，因为瘟疫肆虐，严禁任何非科研人员进入。我怎么好像经常看到某个不该出现在那里的警备队长，未经通报批准偷偷给里面那些灾民递送食物和药品呢？这算不算是‘滥用职权’，违反禁令呢？”
一笑沉默了。他闭上眼，脸上闪过一丝不易察觉的痛楚，半晌才低声道：“那是特殊情况，人命关天。”
老博士叹了口气，转而说道：“好吧，那换个理由。维恩小子是这次帮你追回天上金、避免王国蒙受巨大损失的关键帮手。那你以‘酬谢功臣、弥补其战斗损失’为由，为他申请一些雷纹钢用于修船，这总说得过去吧？”
一笑沉吟片刻。“好，我去试试。”
然而，当一笑找到掌管资源调配的资源官马修斯时，对方正搂着美妾在官署里饮酒作乐。
听完一笑的来意，马修斯醉眼惺忪，打着酒嗝，伸出两根肥短的手指搓了搓，毫不避讳的说到：
“一笑队长是要雷纹钢啊？嘿嘿，好说，好说！那就按规矩来嘛，这个数，十万贝利‘手续费’，钱一到，我立刻给你批条子！”
听到对方赤裸裸的索贿，一笑闭上了他的眼睛，紧握长剑的手背青筋隐现，但他最终什么也没说，只是深深地“看”了那资源官一眼，转身离开了这污浊之地。
他没有回船厂，而是径直走向了城中最大的赌场。
进入赌场后，一笑默默地坐在一张赌桌前，虽闭着双眼，但他的耳廓微动，仔细的“听”着色子的每一次碰撞以及牌面的每一次翻转。
如同赌神降世，他的下注精准得可怕，面前的筹码以惊人的速度堆积起来，很快就赢满了整整一大桌。
然而，在周围赌徒羡慕又疑惑的目光中，他没有拿走一枚，而是将所有筹码，全部推到了赌场兑换处，平静地说：“将这些给马修斯，让他准备好警备队需要的雷纹钢。”
傍晚，一大批雷纹钢就在警备队的押送下运到了船厂中。
维恩见到后就知道一笑应该成功了，于是准备了一瓶好酒打算去感谢下他。
当维恩打听了好久，在海港码头找到他时，一笑正独自坐在岸边，对着天边那轮清冷的月亮，仰头灌着麦酒。
而他的身边放着一叠审批文件，不远处的海面上正飘着几个小小的纸船，随波飘荡。
“以前，我和一个挚友常去赌博。”似乎是听到了维恩的到来又像是自己在楠楠自语，一笑带着淡淡的酒意缓缓说道，“他赌运奇差，十赌九输，却总是笑着说：‘一笑，赌桌上的输赢无所谓，但良心这东西，一旦输掉了，就再也赢不回来了。’”
维恩默默地在他身边坐下，拿起另一瓶酒，用牙咬开瓶盖，灌了一口。辛辣的液体划过喉咙，他望着夜空，缓缓道：“怎么了，看你好像有事情。朋友的麻烦，就是我自己的麻烦，有什么可以和我说下，也许我能帮到你。”
一笑闻言，侧过头，虽然闭着眼，但脸上露出了一个舒缓的笑容。
两人不再多言，只是就着月光，一口接一口地喝着酒。
喝到半夜，酒意微醺。
一笑突然从怀中小心翼翼地取出一个被特殊容器密封的东西。
维恩一眼就认出，那正是之前海贼迪扎尔手中，被自己冰封的“枯萎热”病毒原液。
一笑摩挲着冰冷的容器外壳，声音低沉：“维恩小子，你可知这‘枯萎热’究竟是什么？”
他不等维恩回答，便用一种近乎梦呓般的语调描述起来：
“最近一年来，王国境内，尤其是偏远的村落，开始出现一种瘟疫。得病的人起初只是低烧，伴随着轻微的咳嗽，人会感到四肢乏力，没有食欲，像是一场普通的感冒。”
“但很快，患者会逐渐陷入深度昏迷，呼吸变得极其微弱。他们的皮肤会完全失去弹性，像枯树皮一样褶皱。指甲会慢慢变黑，然后脱落。”
“到最后，他们的口鼻、眼角不断渗出一种淡蓝色的粘稠液体。而他们的内脏，会在体内逐渐萎缩。最终所有死去的人，都会像是一具被抽干了所有水分，蜷缩起来的木偶。”
“这种病我们叫它——‘枯萎热’。”
月光下，一笑仰头饮尽瓶中最后的酒，那紧闭的双眼中，仿佛有无尽的悲悯与怒火在燃烧。
“桃山村只是其中一个被封锁的‘疫区’。王国的说法是，防止扩散。以前我只知道，里面的人是因为无药可医被放弃了，也无人在意他们。”
“但是现在，这瓶病毒，这场瘟疫，这一切可能都不是自然发生的。”
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