赢家镇的午后，带着运河特有的湿润与慵懒。空气里混杂着河水淡淡的腥气、货物搬运的尘土味，以及从街边食肆里飘出的、不那么纯粹的饭菜香气。
“醉仙楼”的招牌在日光下显得有些褪色，二楼临窗的角落里，沈砚正对着一碟酱牛肉和半壶寡酒发愁。盘子早已见底，酒也只剩下个底儿，在他手里晃荡着，映出他那张写满“穷困潦倒”的脸。
他下意识摸了摸怀里，那包从盘龙坞带出来的“金风玉露散”依旧散发着恼人的灼热感，连带着一股若有若无的、甜腥的腐臭幻嗅，搅得他心神不宁。更实在的烦恼是钱袋——彻底空了。连那匹跟他一样瘦骨嶙峋的黑马“老伙计”的草料钱，都快付不起了。
“啧。”他把最后一点酒底子灌进喉咙，劣质的辛辣勉强压下了腹中的空虚。抬眼正对上柜台后老板老张那双几乎要喷出火来的小眼睛。
“沈砚！”老张的胖手“啪”地一声拍在油腻的柜台上，震得几只空碗嗡嗡作响，“这话你说了八百遍了！今天要么结清酒钱，要么留下点值钱玩意儿抵债！真当我这‘醉仙楼’是善堂了？！”
值钱玩意儿？沈砚浑身上下，除了怀里这包烫手的邪门玩意儿和几枚压箱底的铜钱，就剩腰间这把轻飘飘、只适合偷袭抹脖子的匕首还算个铁器。
“张老板，再宽限两天？”他堆起一个市侩又无奈的笑，搓着手，“你看我这，大生意马上就来……”
“大生意？我看你是想吃霸王餐！”老张气得脸上的横肉都在抖。
就在这时，门口那油腻的门帘被人一把掀开。
一股运河清晨特有的、带着水汽和铁器般冷硬的气息猛地灌了进来，瞬间冲淡了酒馆里的浑浊。
逆光站着一个高挑的身影，玄色劲装勾勒出利落的线条，纤尘不染。腰间那柄残鸢剑的剑柄，在昏暗的光线下反射出一点刺骨的寒芒。
冷月。
她那淬了冰似的眸子在喧嚣嘈杂的酒馆里一扫，精准无比地钉在了沈砚这角落。眉头习惯性地微蹙，带着六扇门总捕头特有的、审视街边垃圾般的目光。
麻烦！天字第一号大麻烦主动上门了！
沈砚心里咯噔一下，脸上那点无奈瞬间蒸干，换上十二分的谄媚笑容，他几乎是从椅子上弹起来，颠儿颠儿地凑过去：“哎哟喂！这不是冷大捕头吗？什么仙风把您吹到这浊气熏天的地方来了？快请坐快请坐！小二！上壶顶好的龙井！记我账上！”他扯着嗓子喊，眼角余光却死死瞟着柜台后老张那张拉得比马脸还长的胖脸。
冷月纹丝不动，声音比她的剑锋还冷，直接穿透了酒馆的嘈杂：“沈砚。盘龙坞的案子，你‘协助’有功。”她把“协助”两个字咬得又重又沉。
沈砚心里门儿清，脸上笑容更盛：“不敢当不敢当！都是冷捕头您运筹帷幄，神机妙算！小的就是跑跑腿，打打下手……”
“六扇门赏金，纹银三百两。”她毫不客气地打断他的废话，葱白的手指从怀里夹出一张盖着鲜红狴犴大印的官票，在他眼前一晃。
三百两！
那点寒芒瞬间在沈砚瞳孔里炸开，烧得他口干舌燥。身体比脑子快，手已经伸了出去：“哎呀！冷捕头您真是太客气了！这怎么好意思让您破费……”指尖刚触到那带着墨香和官府威严的纸边，冷月手腕灵巧地一翻，官票又稳稳地缩回了她的指间。
“想要？”她嘴角似乎极其轻微地向上牵动了一下，快得让人以为是光影的错觉，但那弧度里透着的，绝对是冰碴子。“可以。跟我去个地方。算你…‘辛苦费’的后续。”
我就知道！这煞星的银子，烫手！沈砚心里暗骂，脸上却立刻堆起苦瓜相：“这个…冷捕头，您看我这…刚从盘龙坞那鬼地方爬出来，身心俱疲，五劳七伤……”
“欧冶谷。”冷月吐出三个字，如同三颗冰珠砸在木地板上。她锐利的目光紧紧锁着他的脸，“怒蛟帮走私的赤火砂，最终流向指向那里。另外，”她刻意顿了顿，声音压低，带着金属摩擦般的质感，“最近黑市流出一些歹毒暗器，带有苏家机关术的痕迹，源头…也指向欧冶谷。”
苏家！
这两个字像两根冰冷的钢针，狠狠扎进沈砚的太阳穴！盘龙坞残留的蛊虫邪气、怀里这包灼热得快要烧穿衣服的空药袋、还有冷月此刻追查的苏家线索…几条冰冷的毒蛇瞬间在他脑子里打了个死结！
欧冶谷？那地方的水，怕是比盘龙坞还浑还深！还邪！
“三百两！”冷月再次晃了晃那张诱人的官票，“外加...包食宿。路上管饱。”
管饱？！
这两个字像带着魔力，精准地戳中了他这穷鬼兼饿死鬼的软肋。肚子立刻不争气地咕噜了一声。更重要的是，那股盘踞不散的邪气和苏家的阴影，像根带倒刺的钩子扎在心上。不去看看，怕是觉都睡不安稳。
脸上的苦瓜相瞬间蒸发，切换成“义薄云天”、“视死如归”的豪迈表情，他一巴掌拍在旁边的空桌上（震得几只空碗叮当作响）：“冷捕头您这话就见外了！维护江湖正义，协助官府办案，是我等草民应尽之责！赤火砂走私，危害漕运命脉！苏家余孽作祟，更是武林心腹大患！这欧冶谷，龙潭虎穴也罢，刀山火海也好，我沈砚跟您去定了！在所不辞！那什么...银子您先收好，等案子水落石出，人赃并获，再给小的也不迟！”他嘴上说得慷慨激昂，唾沫横飞，眼珠子却像焊死了一样，牢牢钉在那张官票上。
冷月对他这堪比翻书还快的变脸速度似乎早已免疫，鼻腔里发出一声短促而冰冷的轻哼，手腕一翻，官票消失在她袖中。“跟上。别拖后腿。”话音未落，玄色披风已在门口划出一道利落的弧线，人已转身向外。
“得嘞！您稍等片刻！我喂喂马，马上就来！”沈砚飞快地抓起桌上最后半块冷硬的饼子，胡乱塞进怀里，冲着柜台后脸黑如锅底的老张喊了一嗓子，声音洪亮得能掀翻屋顶：“老张！记冷捕头账上！回头一起结！”
话音未落，人已像泥鳅般滑出酒馆大门，三步并作两步冲到马槽边，解开“老伙计”的缰绳，翻身而上，一夹马腹。
“驾！”
瘦黑马嘶鸣一声，驮着他，追着那道冷冽如刀锋的背影，冲出了赢家镇那弥漫着酒气和市井喧嚣的街口。
麻烦？是麻烦，还是天大的麻烦。但跟着这位“管饱”的冷捕头，去探探那邪气森森的欧冶谷，似乎...也不全是坏事？沈砚下意识地摸了摸怀里，那空药袋依旧灼热滚烫。
盘龙坞的尾巴，还有这该死的邪气...是时候该清算了。
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