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青州城的夜，死寂得如同巨大的坟茔。窗外连虫鸣都听不见一丝，只有冷月厢房里偶尔传来的、压抑着痛苦的细微呻吟（是陈锋在忍受尸蚕卵的折磨），以及赵延在隔壁房间辗转反侧、噩梦呓语的模糊声音，提醒着这座衙署里还残存着活气。
我守在冷月床边，烛火将她的脸映照得更加青灰死寂。眉睫上的冰晶似乎又厚了一分，连带着她额前的几缕发丝都挂上了白霜。血玉簪的裂痕在烛光下狰狞可怖，簪身散发的寒意让整个房间都如同冰窖。我每隔半个时辰，就不得不强行催动右臂血脉深处那股微弱的力量，划破手腕，将带着熔金流彩的精血滴入她口中。每一次催动，都像是从骨髓里抽走一丝生机，疲惫和眩晕感如同跗骨之蛆。右臂的麻痹感已经蔓延到了肩胛，左手也因为频繁放血而有些发冷颤抖。
看着那带着奇异光泽的血液渗入她冰冷的唇瓣，看着她体内那股肆虐的寒气被强行压制住一丝，看着她微弱的呼吸得以延续，代价是值得的。只是…秦诗雨那复杂的目光，每次送药进来时欲言又止的神情，都像针一样扎在心上。身份暴露的阴影，如同房间里这化不开的寒意，沉重地压着。
“沈大人…”秦诗雨端着一碗刚煎好的参汤进来，声音放得很轻，像是怕惊扰了什么。她将汤放在床头小几上，目光落在冷月眉睫的冰霜和我手腕上新的伤口上，眼神中那丝惊疑被深深的忧虑和一丝不易察觉的…怜悯？取代。“您…您也需要休息。这样下去，您也撑不住的。”
“无妨。”我声音嘶哑，用布条缠住手腕的新伤，动作有些僵硬，“天亮就出发。悬壶谷，是她唯一的生路。” 我的目光没有离开冷月的脸，仿佛要将她此刻的模样刻进脑子里。
秦诗雨沉默了一下，低声道：“车马护卫都已备好，寅时三刻便可启程。路线…我选的是绕行北麓官道，虽然多花半日，但胜在稳妥。” 她顿了顿，声音更低，“另外…守墓秦府和镜湖入口，我已以秦家的名义，调了可靠的族兵和衙门差役封锁了，只说是墓穴坍塌危险，禁止任何人靠近。”
“做得好。”我点点头。秦诗雨虽然对我心存疑虑，但在大事上，她的理智和手段依旧可靠。
就在这时，门外传来急促却极力压低的脚步声。是老吴！他脸色煞白，满头大汗，眼神中充满了惊骇和难以置信，几乎是扑进了房间，反手将门死死关上！
“大人！不好了！”他声音抖得不成样子，扑通一声跪倒在地，“密报…密报送不出去了！”
“什么？！”我和秦诗雨同时一震！
“按您的吩咐，我选的是跟随秦家商队去京城的老人，家小三代都在秦府为仆，绝对可靠！信…信缝在他的夹袄内衬里！”老吴的声音带着哭腔，“可…可就在商队出城半个时辰后…在…在黑石渡口…商队…商队被一伙蒙面强人截了！那些人…那些人手段极其狠辣！护卫全灭！商队货物被洗劫一空！老李头…老李头被他们搜身…那封密信…被…被搜出来了！他们…他们看都没看内容…直接…直接就在火把上烧了！连灰都扬了！”
“烧了？！”秦诗雨失声惊呼，脸色瞬间惨白如纸。
一股冰冷的寒意瞬间从我的脚底窜上头顶！比冷月散发的寒气更刺骨！截杀！精准的截杀！目标明确就是那封密信！连内容都不看，直接毁尸灭迹！这是何等的嚣张和…恐惧！
“是…是冲我们来的…”秦诗雨的声音带着无法抑制的颤抖，她下意识地看向我，眼神中的惊疑瞬间被巨大的恐惧淹没，“他们知道…他们知道我们发现了什么！连密报的渠道都被掐断了！青州…青州六扇门内部…”
“噤声！”我厉声打断她，心脏狂跳，一股冰冷的杀意瞬间充斥胸腔。截杀地点在黑石渡口…怒蛟帮的地盘！老吴提到“蒙面强人”…无梦楼的爪牙！
“老李头的家小…”我声音低沉得可怕。
“已经…已经派人去接了…”老吴的声音带着巨大的悲痛，“但…但恐怕…恐怕凶多吉少…”
“知道了。”我闭上眼，强行压下翻腾的怒火和那几乎要将理智吞噬的杀意。对方动作太快了！狠、准、绝！不仅掐灭了线索，还斩草除根！这是赤裸裸的警告和示威！
“大人…现在怎么办？”老吴抬起头，眼中充满了绝望。
“怎么办？”我睁开眼，眼神冰寒如刀，“天一亮，护送冷捕头去悬壶谷！这是头等大事！至于密报…”我嘴角扯出一个冰冷的弧度，“既然暗的不行，那就等天亮！老吴，你亲自执笔，以青州六扇门副指挥使沈砚的名义，写一份‘明报’！内容就写：青州守墓秦府突发地陷，疑古墓坍塌，致多人死伤，秦家新妇及数名护卫不幸遇难。现地陷处已封锁，详情待查。六扇门副指挥使沈砚、捕头冷月（重伤）正全力调查善后。即刻用八百里加急，发往京城六扇门总衙！记住，只写地陷！只提死伤！关于龙脉、古墓、邪术、‘赵’字…一个字都不许提！写得越像普通灾情越好！”
老吴一愣，随即恍然：“大人…您是想…明修栈道，暗度陈仓？”
“没错！”我眼神锐利，“既然暗渠被堵死，那就敲锣打鼓地走明路！把水搅浑！让他们以为我们怕了，退缩了，只敢报灾情！真正的杀招…”我的目光扫过昏迷的冷月，落在秦诗雨身上，“在悬壶谷！孙济世是唯一的突破口！他那里，或许还有我们不知道的证据！或者…他就是下一个目标！”
秦诗雨瞬间明白了我的意图，她用力点头：“我明白了！我随你们一起去悬壶谷！秦家在悬壶谷附近也有些产业和人手，或许能帮上忙！”
“好！”我沉声道，“老吴，立刻去办！记住，明报要快，要‘惊慌失措’！越像被吓破胆越好！”
“是！”老吴眼中重新燃起一丝希望，领命而去。
房间再次陷入死寂，只有烛火噼啪作响。秦诗雨看着我的眼神更加复杂，有恐惧，有惊疑，但更多了一丝…决绝？她知道，我们已无退路。
**（镜头切换：无梦楼密室）**
烛火摇曳，映照着摄政王赵胤那张保养得宜却阴沉似水的脸。他手中捏着一张被烧得只剩下一角、还带着焦糊味的纸条，上面残留着几个模糊的字：「青州…龙脉…外力…庙堂…速…」
“哼，庙堂？”赵胤的声音冰冷，带着一丝讥诮，“沈砚…倒是谨慎。可惜，还是太嫩了。”他随手将残纸扔进旁边的炭盆，瞬间化为飞灰。
“主上，信使连同其家小七口，已处理干净。黑石渡口做得像流匪劫财杀人，不会留下痕迹。”一个全身包裹在阴影里的人影低声禀报。
“做得干净。”赵胤眼皮都没抬，“青州那边呢？”
“沈砚等人已返回州衙。冷月重伤濒死，沈砚似乎也受了伤。秦诗雨在安排车马，看样子…天一亮就会送冷月去悬壶谷。”
“悬壶谷？孙济世？”赵胤眼中闪过一丝不易察觉的精光，“那个老狐狸…不能让他开口。”他拿起案上一支朱笔，在一张空白信笺上飞快写下几个字，然后盖上一个没有印文的私章。他将信笺折好，递给阴影中的人。
“立刻传信孙济世：‘冷月将至，阻其入谷。’” 赵胤的声音不带一丝感情，“另外，让‘烬生’加快进度。龙脉泣血，怨气已足，是时候…迎接‘蛊神’降世了。”
“遵命！”阴影接过信笺，如同鬼魅般悄无声息地退下。
**（镜头切换：黑石渡矿洞深处）**
熔炉的火焰映照着烬生那张被高温扭曲、充满狂热的脸。他赤着上身，露出精壮的肌肉，上面布满了奇异的、如同电路图般的暗红色纹路。他手中握着一柄巨大的铁钳，正从沸腾翻滚的、散发着浓烈腥甜与金属焦糊味的粘稠液体中，夹出一块闪烁着幽绿光泽、如同活物般蠕动的金属块！
那液体中，无数细小的尸蚕蛊虫在翻滚、嘶鸣、融化，与矿石、赤火砂熔炼在一起，散发出令人作呕的能量。矿洞深处，隐约传来无数被囚禁工匠绝望的哀嚎和铁链的碰撞声，汇成一股扭曲的怨念洪流，被那熔炉贪婪地吸收。
烬生将那块蠕动的幽绿金属块投入旁边的冷水槽中。
“嗤——！！！”
白烟冲天而起！金属块在水中急速冷却定型，表面浮现出密密麻麻、如同血管般的暗红纹路，散发着邪异的力量波动。
烬生看着那成型的“蛊神兵胚”，脸上露出一种近乎癫狂的狞笑，沙哑的声音在灼热的空气中回荡：
“记住，我叫烬生！灰烬的烬，新生的生！快了…就快了…这腐朽的江湖，这虚伪的庙堂…都将在吾主的蛊神兵锋下…化为灰烬！然后…在灰烬之上，建立属于我们的新秩序！哈哈哈哈！” 狂笑声在矿洞中回荡，如同地狱的丧钟。
青州的血色残阳，终于沉入了无边的黑暗。而一场更加深沉、更加致命的暗涌，已在朝堂与江湖的阴影中，无声地张开了獠牙。冷月的悬壶谷之路，注定布满荆棘与杀机。
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