日头渐渐高升，各处宫殿顶上的琉璃瓦折射着日光。
大明殿中的气氛不见缓和，邢显德依旧屈膝跪在殿中。
曾山敬看了他一眼，又道：“圣上，臣还有一言。”
“但说无妨。”
“倘若真如名册所载，大齐真有官员借举荐新制大肆敛财，此也是制度之错漏，与吏部无关。”曾山敬拱手一礼：“且邢大人此番检举有功，未尝不可功过相抵，此乃臣之拙见，还请圣上圣裁。”
此言一出，便有官员从队列中步出，附和道：“圣上，臣以为曾相公所言极是。”
“臣附议！”
“臣附议！”
周湛深深地看了眼裴闻铮，他方才那副据理力争的模样，周湛恍惚间以为站在那儿的，还是当年那位惊才绝艳而又满怀赤忱的探花郎。
可他自己，眼下又在做什么？
瞻前顾后，妄图明哲保身！
沉默半晌，周湛缓步上前，恭敬道：“启禀圣上，此前臣已审问过原大理寺丞仲辛之，据他招供，他曾花重金请孙翮拟了举荐状，才得以入仕。”
他明知故问：“敢问邢大人，那份名册上，可有仲辛之的名姓？”
邢显德宛如初次听见此言一般，他抬起头，笃定道：“有。“
此言一出，便如石子落入湖心，顿时惊起一片涟漪。
“如此说来，鬻官案确有其事？”
“供词都与名册对上了，怕是八九不离十了！”
……
御史中丞秦有为闻言，眉心一皱，他大步上前，在赵泽面前陈情道：“圣上，臣有异议！”
曾山敬笑眯眯地回身看向他，面上半点不悦也无。
文臣本就该如此，无论平日里私交如何，遇事若有不同的见解，即便争上几句也是无伤大雅。
反倒是赵泽神情不虞，他回身落座，不悦道：“难不成你有什么更好的意见？”
秦有为不卑不亢：“圣上，臣以为吏部失察确有其事，倘若高高举起，轻轻放下，怕是有失公允啊！”
曾山敬“欸”了一声，不赞同道：“举荐新制推行至今不过几载，前朝虽有相似举措，却也未曾留下什么前车之鉴，让我等引以为戒。故而我以为，此番对吏部实在不必过于苛责。”
秦有为眉心一皱，正要开口，便听见裴闻铮出声附和道：“曾相公所言极是。”
“裴大人，你如今任大理寺卿一职，当知执法不可有懈，”秦有为冷眼看向裴闻铮：“吏部失察在前，邢大人眼下检举只能算是亡羊补牢，可以从轻发落，却不该轻轻揭过！”
裴闻铮眸色狡黠，他的视线若有若无地落在姚琢玉身上一瞬，一笑：“秦大人所言亦是有理。”
秦有为见他左右逢源，眉心霎时拧得更紧，他嫌恶道：“裴大人心志不坚，两头逢迎，不大好吧？”
“秦大人误会了，”裴闻铮转身面向赵泽，正色道：“圣上，臣只是在想，倘若吏部失察是过，那当年提出举荐制并极力推行之人，是否也有过错？”
此言一出，朝臣的目光不由虚虚实实地落在姚琢玉身上。
秦有为一惊，他下意识看了姚琢玉一眼，见后者神情未变，斟酌着开口：“裴大人这话是怎么说的？举荐新制本意是为大齐择选可用之才，本是一桩功在千秋的善举！”
“可此制有瑕。”
“如曾相公所言，此制前朝虽已有之，却无前车之鉴，即便有瑕，也需推行过后才能知晓！”
裴闻铮挑眉，毫不留情地嗤笑一声：“依臣之见，秦大人才是两头逢迎吧？在你眼中，提出此制之人便是一片冰心，即便有瑕也不该追究；而吏部便是有心之失，即便邢大人检举有功，也当惩处……”
他冷哼一声：“秦大人这心，怕不是一般的歪啊！”
裴闻铮这番话极不留情面，秦有为顿时怔在原地，脸上一阵青一阵白的，十分难看。
姚琢玉在一旁听了半晌，此刻才从人后走出来，俯身告罪：“圣上，臣惭愧！举荐制当年是臣提出，眼下有此疏漏，臣亦难辞其咎！”
赵泽扶着额，眉心拧成深深的“川”字。
曾山敬适时打起了圆场：“圣上，臣以为眼下不是追究责任的时候，而是需尽快将此案厘清，将得位不正之人发落，以正视听才最紧要啊！”
吵吵嚷嚷许久，终于听见一句公道话，赵泽这才抬眼：“曾爱卿所言，即是朕之所想。至于这罪该如何论，待案情明朗之后再行定夺也不迟！”
众人不敢再有异议，异口同声道：“臣遵旨！”
赵泽将名册递给李染，但话确是对朝臣说的：“此案事关重大，便交由三法司会审，眼下刑部已初有所得，大理寺及御史台万不能躺在刑部的结论之上，审案务必公允！”
裴闻铮及秦有为拱手应下：“臣谨记！”
赵泽正要下令退朝，便见姚琢玉又上前一步，他眉心隐隐有些不耐烦：“姚爱卿还有何事要奏？”
“圣上明鉴，”姚琢玉叹了口气：“臣提出举荐制本意是为大齐擢选有志之士，眼下遭贼子钻了空子，借此大肆敛财，臣当真惭愧至极！臣如今在刑部任职，理应避嫌。”
他神情诚恳：“眼下仲辛之与孙翮皆关押在我刑部狱中，圣上既已下旨命三法司会审，臣以为将人押去大理寺狱中候审，更为妥当！”
曾山敬闻言，轻抚胡须，赞赏道：“还是姚大人思虑周全！”
赵泽思忖片刻，颔首：“准奏。”
姚琢玉看向裴闻铮，面上似有些难为情：“如此，还请裴大人拨冗，尽早遣人来我刑部将嫌犯带走，好生审问。”
裴闻铮定定打量他片刻，扯唇一笑：“一定。”
……
邢显德由小内侍搀扶着走出大明殿，周湛已然候在阶下，见他行走间并不利索，上前欲搀扶。
邢显德向内侍道了谢后，又朝着周湛摆摆手，不在意道：“我无碍，如何就到了走不了的地步了？”
周湛见状也不再坚持，只缓步走在他身侧：“您是何时起了呈案的心思的？”
“昨夜，”邢显德一笑：“我浸淫官场多年，什么没见过？呈桩案子罢了，实不足为惧。”
“您何不与我通个气儿？倘若官家真降罪，您又该如何？”
“宦海沉浮，时也命也。此案由我亲呈，官家或还会念在我自省及时的份儿上，网开一面；倘若由旁人发现错漏，在御前弹劾于我，那才是覆水难收。”
邢显德走得有些缓慢，想起什么，他问道：“彦直，你方才可曾瞧见曾相公与裴大人？”
周湛闻言，神情颇有些不自在：“曾相公被圣上留下叙话，裴闻铮……我没在意，大约已出了东华门了吧。”
“你没在意又怎知他已出了东华门了？”邢显德揶揄一句，少顷，他叹了口气：“今日我也算承了他的情了，日后再见，还需与他道声谢才好。”
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