赵泽离开，早朝即散。
裴闻铮抱着笏板，随着百官一道走出殿门。
刚迈下几级台阶，便听见身后响起一道含笑的呼唤：“裴大人，你且留步。”
裴闻铮脚下一顿，他回身瞧去，只见曾山敬缓缓朝着自己走来，忙敛衽一拜：“下官见过曾相公。”
路过的朝臣瞧见曾山敬主动与裴闻铮搭话，不免多看了二人几眼。
曾山敬无视周遭的目光，俨然一副公事公办的姿态：“本官叫住你，是有事相询。来，咱们边走边说。”
朝臣耳尖，听闻曾山敬这一句话，这才歇了探究的心思。
二人一前一后往东华门走去。
曾山敬微微侧身，看了落后于自己一步的裴闻铮，笑道：“眼下没有旁人在侧，我想问你一句，为何执意要杀永昌侯？”
裴闻铮面上神情平静：“曾相公，我并不执着于他的死活。”
“那你在圣上面前奏请赐他死罪……”
“君子当不拘小节，”裴闻铮面上泛起淡淡笑意：“欲达目的，迂回一些也无妨。”
曾山敬闻言，倒是很有些意外，原先的话头抵在舌尖，半晌又咽下去。
思忖片刻，他道：“那方才，你为何不趁热打铁？”
裴闻铮抬眼，看着跃出云层的日光，嘴角笑意渐深：“时候未到。”
越是了解这个年轻人，曾山敬便越是喜欢，他赤忱又直率，有才学亦有手腕，倘若没有旧事牵绊，日后前途定然不可限量！
“那不知何时才算时机成熟？”
“说句大逆不道的话，”裴闻铮回视曾山敬，神情不卑不亢，显然不觉得自己接下来的话有多惊世骇俗：“人在有退路之时，会斟酌权衡，举棋不定。太早暴露我的目的，并非上策。”
压低了嗓音，裴闻铮继续道：“唯有将圣上逼至山穷水尽之境，他才会不假思索地同意我的提议。届时，我的目的也就达成了。”
曾山敬显然未曾料到他是这个回答，怔愣了许久，他才抬眼，满带欣赏地看向眼前这个年轻人：“此言，我就当没听过。”
裴闻铮从善如流，他一揖到底：“多谢曾相公。”
“倘若日后得偿所愿，”曾山敬笑看他一眼：“记得请我吃酒。”
裴闻铮一愣，少顷才含笑应下：“一定。”
***
春二月，余寒未歇，迎面而来的风，只挟带着一两分的暖意。
一驾马车行至姑苏城外，里头端坐着的女子似乎察觉到江南的温柔，抬起葱白的指尖拂开锦帘。
举目遥望，山色空蒙间隐见青痕。
谢珩一手攥着缰绳，他听见身后动静，并未回头，只道：“小娘子，咱们要入城吗？”
本该在承德山庄游山玩水的许鸣玉，此刻一身寻常衣裳，她远眺了城门一眼，思忖片刻：“入城。”
“是。”谢珩不疑有他，依言照做，但思及此行目的，仍是多问了一句：“小娘子，眼下咱们不知簪莺他们身在何处，由京城去往宁波府的路线也不止一条，咱们这一路走下去，当真能与他们在途中相遇吗？”
“自然不能。”许鸣玉挑眉：“我从未有此期待。”
谢珩一愣，他紧皱了眉头：“那咱们此行，岂不是注定无功而返？”
“不试试，怎么知道？”许鸣玉松开手，锦帘垂落。
宋含章三日一封简信，雷打不动。可此前却接连五日未有来信，彼时许鸣玉与裴闻铮已生了疑心。
直到第七日，宋含章的信鸽落在裴府后院，谢珩将其脚下信笺解下，只见上头寥寥几字，以报平安。
起初，几人也很是松了一口气，直到第二封信至，谢珩这才瞧出异常来。
宋含章打的绳结，与常人不同，可那只信鸽脚下的绳结平平无奇，根本不是出自他之手。
而送信一事，宋含章绝不会假手于人。自此，裴闻铮当即笃定，几人定然是出了事。
他捏着信笺看了又看，确信着墨的纸产自于徽州。而第二封信至之时，谢珩又留意到信鸽脚下粘着的泥，是庐州特有的沙壤泥。
徽州到庐州，恰好在宁波府到京城的必经之路上，也就是说，送信之人当真在往京城赶。
这倒是奇了！
将人擒获，却又要照常往京城送信，除了稳住裴闻铮，不让他起疑之外，再无旁的理由。
可他们为何不直接将孙翮妻儿带走，反倒要如此大费周章？
裴闻铮支着下巴思索着，良久，他眼皮一颤，心底冒出一个荒诞又合理的解释：
构陷！
指尖不住地点着额角。
既然是构陷，那孙翮妻儿定然要心甘情愿地，由裴闻铮的人引入京城，届时再一网打尽，才算人赃并获！
可宋含章与吴家兄弟都是个中好手，没道理不设法摆脱此困。
眼下却还乖乖往京城赶……
许鸣玉眼中闪现些许诧异：“莫非，那些人一路跟着簪莺一行，甚至一举一动，皆在他们的掌握之中？”
倘若真如二人所料，那宋含章一行人当无性命之忧，但无论如何，他们不能这样进京，授人以柄！
眼下裴闻铮离京不得，许鸣玉便假借与赵嘉月去游山玩水的幌子，离开了京城，一路南下。
她看了舆图，知晓无论经由哪条路线回京，都绕不开姑苏城，故而眼下便打算先入城，再想法子。
马车辚辚前行，在城门处盘查过路引文书之后，车驾便顺利入了姑苏城门。
二人寻了间客栈住下。
许鸣玉推开临街的窗户，往外眺望。市井喧嚣，可见一斑。只见青石长街两侧，摊肆鳞次排开，间有货郎叫卖吆喝。
空气中浮动着饴糖甜香，烟火气十足。
这一幅富饶的画面，却无法带给许鸣玉丝毫欣喜———大隐隐于市，要在这儿寻人，简直与大海捞针无异。
撑在轩窗下的手指缓缓握紧，她眼底一片凝重之色。
远处，一名讨生活的精瘦汉子戴着古怪的面具，赤膊而立。只见他猛吸一气，将手中火把凑近唇边，骤然喷出一口气，随即一道火焰熊熊燃起，顿时照亮了一旁看热闹的稚童的面庞！
他们抵掌而笑，眼中泛着喜悦的光芒。
许鸣玉看着这一幕，一个念头突然浮现在脑海之中，心神顿时一振！
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