裴府马车已行至京城长街，距离大理寺衙门不过半柱香的脚程，裴闻铮正坐在车厢中闭目养神。
一道急促的马蹄声驶近：“裴大人！”
裴闻铮睁开眼，拂帘望向来人：“何事？”
“老爷领着人气势汹汹地赶去小娘子院中了，您快回去瞧瞧吧！”
裴闻铮闻言，神色顿时一冷，大力挥下锦帘，肃声道：“回府！”
***
房中，燃尽的炭盆中，灰烬沁出几分冷清。一缕寒风透过门缝吹进来，清灰起。
床畔，帷幔轻晃着，与裴献洪钟般的声音一同惊动了床榻上安睡的人。
许鸣玉拥被坐起，听清外间的动静，立即清楚发生了何事，她披衣起身，趿着绣鞋往外走去。
院中，裴献满面怒色，他命仆从将春樱扣住，正要上前敲开许鸣玉的门，可指尖尚未触及，门扉便“吱呀”一声，从内而开。
许鸣玉素着一张桃花面，满头青丝未来得及挽起，面上浓睡痕迹分明未消，她环顾四周后，视线落在神情焦急的春樱身上。
裴献僵着手，片刻才收回负去身后，不知怎的，对上她沉静的眼神，分明占理的他，此刻却突然有些心虚起来。
声音中还有些哑，许鸣玉走出门：“您这是做什么？”
“做什么？”裴献板着脸，闻言又觉腰板硬了些，他冷哼一声：“许鸣玉，你当真是好手段！欺瞒虚怀在先，冒用云枝的身份在后。如今虚怀官声清白，为你所污，此事我万不能就这么算了！”
冒用裴云枝的身份，此事是许鸣玉理亏在先，至于其他，她不认。默了片刻，许鸣玉道：“冒用裴小娘子身份，是形势所迫……”
“莫要说得如此冠冕堂皇，什么形势所迫，不过贪生怕死而已！”裴献冷笑一声，神情轻蔑：“虚怀虽年轻，但到底身居高位，心思缜密，想来你也是费了一番功夫才让他采信的吧？”
听见他话语中明晃晃的嫌恶，春樱已怒不可遏，她厉声反驳：“你胡说！”
裴献只觉聒噪，他头也没回：“将这贱婢的嘴给我堵上！我在与她家主子说话，如何有她插嘴的余地？”
眼见押着春樱的那两名仆从动作蛮横，春樱无力挣脱，许鸣玉俏脸生寒，她身形一动，正要上前去将春樱护下，却见身前陡然横上一只手。
许鸣玉冷眼看向身侧之人，面颊绷紧，方才的几分愧疚眼下已尽数演化成了怒气。
裴献毫不客气道：“许鸣玉，我裴府也算护佑了你半载有余，你总不能恩将仇报吧？”
“你待如何？”
“自然是将你押去官府，揭穿你冒名之罪！”裴献拂袖：“如此一来，罪责在你，虚怀便不会被牵连波及，官声可保！”
“倘若我便是朝堂上与裴大人政见不合之人，得知你这昏招，定是做梦都要笑醒了。”许鸣玉当即被气笑了，她瞪视着裴献：“你当真是裴大人的父亲？”
裴献叫她这么一顶撞，面色涨红：“你不过无知妇孺而已，我何须与你争辩？莫要以为我不知道你想做什么，拖延时间也无用，虚怀去上值了，自不会赶来救你！”
许鸣玉朝他逼近一步：“好，我且问你，裴闻铮身居何职？”
“正四品大理寺卿，此事何人不知？”裴献不耐烦地撇过脑袋：“你休要打岔……”
“执掌天下刑狱之人，却能将海捕文书中的嫌犯错认成自己的亲妹妹，”许鸣玉扬声打断：“眼下御史台那些老顽固正愁没有弹劾裴大人的实证，你此举可真是打瞌睡递枕头啊！”
裴献一怔，许鸣玉这番奚落丝毫未给他留颜面，当着满院仆从，他面上神情难堪。
许鸣玉见状，几步走下台阶，从几名仆从手中将春樱抢下，护至自己身后：“包庇嫌犯，是为不忠，欺瞒双亲，是为不孝，倘若裴老爷真要虚怀背负不忠不孝的骂名……”
她伸出手，一副悉听尊便的模样：“那便押我去见官吧。”
裴献面上本就挂不住，闻言更是气不打一处来，他转身，抬手指向许鸣玉：“莫要以为我不敢……”
“父亲！”人未至近前，声音便已分花拂柳而来。
许鸣玉转身朝院门处瞧去，那道颀长挺拔的身影映入眼帘，随着他走近，形容渐渐清晰。
此时，东方既白。
裴闻铮一眼便瞧见人群中的许鸣玉，见她身上衣裳单薄，抬手解下自己肩上的氅衣，行至她身前：“披上。”
他的目光带着令人心安的力道。
许鸣玉抬手接过氅衣，指尖察觉他残留在内里的温热。见她拿稳后，裴闻铮旋即松手，随后提步走向裴献。
“父亲今日好大的阵仗，”裴闻铮行至裴献身前，站在阶下，他嘴角抿着一缕笑意，视线自满院仆从面上扫视过：“若非儿子因故折返，怕是还瞧不见这场热闹。”
“虚怀，”裴献面色紧绷着：“你是要袒护于她？”
“何来袒护一说？”裴闻铮抬手挥退仆从：“都下去，今日之事，都给我烂在肚子里，否则严惩不贷！”
不过片刻，仆从散尽，裴献铁青着脸：“裴大人好大的官威，看来是不将我这个父亲放在眼里了。”
“实是父亲此举太过愚蠢，”裴闻铮踩上台阶，站至裴献身侧，不顾他面色有多难看，继续道：“你方才言我袒护于她，此言不实。父亲怎知，我不是一早便知情了呢？”
裴献心下一沉，他不住地打量着二人：“好啊，你这是承认联合外人，来欺瞒为父与你母亲了？”
“父亲，儿子以为凡事睁一只眼闭一只眼即可，何必深究？”裴闻铮抬眼看向东方跃出云层的朝阳：“毕竟当年你迎娶柳氏之时，我的母亲病逝尚且不足半年。我并未指责过你的薄情寡义，但这并不代表我心无怨怼。我们父子二人之间，其实并无深情，不是么？”
许鸣玉喉间一哽：“虚怀……”
裴闻铮闻言，侧过脑袋朝她扬唇一笑，眼底尽是安抚之色。
裴献不备他会为了许鸣玉说出这样一番话来，险些被气了个仰倒：“好得很，真是好得很！为了护着她，你竟打算连我这个父亲都不认了么？”
不知何时，裴闻铮的身量已高出自己许多，裴献看着他，心中突然有些不是滋味。
“不敢，”口中道着“不敢”，但裴闻铮看向他的眼中，却拢着几分淡漠：“只是父亲，眼下坊间传言甚嚣尘上，我正举步维艰，盼你不要自作聪明。许鸣玉你不能动，也不该动！”
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