沈星河的指尖在泛黄的古籍残页上微微发颤，烛火将纸页上的朱砂字迹映得妖异而猩红。昨夜在城郊破庙寻得的这卷残卷，终于让他找到了苦苦追寻的破局之钥——可随之而来的，却是更深的谜团。
以血为引，以魂为祭，阴阳倒悬，万象归墟......沈星河轻声念出最后一行字，窗外忽然掠过一道黑影。他猛地抬头，只见夜色如墨，唯有月光将窗棂的影子斜斜地投在地面，像极了某种诡异的符咒。
自从三个月前接手江南漕运失踪案，沈星河便陷入了这团迷雾之中。二十三条漕船，近百名漕丁，竟在一夜之间消失得无影无踪。更诡异的是，每艘船消失前，都会有人在江面看到泛着幽光的纸灯笼，灯笼上印着的二字，与残卷上的字迹如出一辙。
大人，漕帮的弟兄在城西芦苇荡发现异常！门外传来侍卫阿九急促的脚步声。沈星河迅速将残卷收入怀中，抓起案上的玄铁剑便冲了出去。
芦苇荡里弥漫着一股腐臭的气息，月光被层层叠叠的芦苇叶筛成细碎的光斑。沈星河屏气凝神，借着微弱的光线向前摸索。突然，前方传来一声闷响，紧接着是重物落水的声音。
谁？！沈星河大喝一声，剑光划破夜幕。芦苇丛中传来窸窸窣窣的响动，一个身影迅速向深处逃窜。沈星河紧追不舍，却见那人影在一片开阔的水潭边骤然消失。
水潭的水面平静如镜，倒映着惨白的月光。沈星河蹲下身，指尖刚触及水面，一股刺骨的寒意顺着手臂蔓延开来。他猛地缩回手，却发现指尖沾染了一层黑色的黏液，散发着令人作呕的腥臭味。
这是......尸毒？沈星河瞳孔微缩。漕运失踪案的幸存者中，有三人在被找到时已经神志不清，皮肤布满黑斑，与这黏液的症状如出一辙。他环顾四周，发现潭边的芦苇杆上，竟零星挂着几块破碎的漕船帆布。
正当沈星河准备进一步探查时，身后突然传来阿九的惊呼：大人小心！沈星河本能地侧身闪避，一柄淬毒的匕首擦着他的耳畔飞过，深深插入身后的树干。
什么人？！沈星河转身，却见一个蒙着黑巾的人从芦苇丛中走出。那人手中握着一把弯刀，刀刃上流转着诡异的青芒，正是漕运失踪案中遇害漕丁身上的致命伤。
黑衣人并不答话，弯刀一挥，便朝着沈星河攻来。沈星河长剑出鞘，与对方缠斗在一起。月光下，两道身影在芦苇荡中穿梭，刀光剑影交错，惊起一群夜枭。
打斗间，沈星河发现黑衣人的招式极为古怪，看似毫无章法，却又暗含某种神秘的韵律。他突然想起残卷中记载的阴阳倒悬之术，心中一惊，连忙调整招式，以太极之法化解对方的攻势。
就在这时，黑衣人突然发出一声尖锐的哨声。沈星河暗叫不好，果然，四周传来密密麻麻的脚步声。他当机立断，甩出几枚烟雾弹，趁着混乱转身就跑。
回到衙门时，天已经蒙蒙亮了。沈星河疲惫地坐在书房里，望着案上的残卷和那团黑色黏液，眉头紧锁。黑衣人究竟是什么来历？他们与漕运失踪案又有什么关联？还有那神秘的水潭，里面到底藏着什么秘密？
大人，有人送来了这个。阿九捧着一个木匣走了进来。沈星河打开木匣，里面竟是一颗用朱砂封印的骷髅头，骷髅头的额头上刻着与残卷相同的符咒。
沈星河的心跳陡然加快，他小心翼翼地拿起骷髅头，却发现骷髅头的嘴里似乎含着什么东西。他用银针小心翼翼地将东西挑出，却是一枚刻着漕运印记的铜哨。
这是......漕帮的信物？沈星河喃喃自语。漕帮内部等级森严，只有舵主级别的人物才能持有铜哨。可漕帮总舵主日前明明信誓旦旦地表示，漕运失踪案与漕帮无关。
沈星河握紧铜哨，心中已然有了计较。他决定深入漕帮，从内部查起。可就在他准备起身时，一阵剧烈的眩晕袭来。他伸手扶住桌沿，却见自己的指尖不知何时已经变成了青黑色——那是中了尸毒的征兆。
沈星河强撑着身体，取出怀中的银针，迅速在几处穴位上扎下。这是他师父传授的急救之法，可只能暂时压制毒素，要想彻底解毒，还需找到尸毒的根源。
夜色再次降临，沈星河换上一身黑衣，悄然潜入漕帮驻地。漕帮总舵主的房间亮着灯，透过窗纸，隐约可见几个人影在屋内走动。沈星河屏住呼吸，施展轻功跃上屋顶，透过瓦片的缝隙向下窥探。
屋内，漕帮总舵主正与几个黑衣人密谈。沈星河心中一惊，那些黑衣人的装束，与昨夜在芦苇荡袭击他的人如出一辙。只听总舵主阴沉地说道：沈星河已经查到了不少东西，不能再让他继续查下去了。
舵主放心，我们已经在他身上下了尸毒。不出三日，他就会变成一具行尸走肉。一个黑衣人谄媚地说道。
沈星河心中大寒，正要离开，却不小心碰落了一片瓦片。屋内顿时安静下来，紧接着，几道黑影破窗而出。沈星河知道自己行踪败露，当即拔剑迎敌。
漕帮驻地顿时杀声四起，沈星河以一敌众，渐渐落入下风。就在这危急时刻，一道熟悉的身影突然出现，剑光闪烁间，黑衣人纷纷倒地。
师父？！沈星河又惊又喜。来人正是他的师父，江湖上赫赫有名的叶无尘。叶无尘收剑入鞘，沉声道：星河，此事背后牵扯甚大，随为师先离开这里。
两人合力杀出重围，躲进了城郊的一座破庙。叶无尘为沈星河仔细检查了伤势，眉头紧皱：这尸毒极为霸道，若不尽快找到解药，后果不堪设想。
沈星河强忍着毒发的痛苦，说道：师父，我怀疑漕运失踪案与江湖上失传已久的往生教有关。他们似乎在利用漕船运送某种邪恶的东西，而城西的水潭，很可能就是他们的祭坛。
叶无尘闻言神色凝重：往生教当年被各大门派联合剿灭，没想到竟然死灰复燃。星河，你可知他们为何要这么做？
沈星河摇摇头：目前还不清楚，但我在残卷中看到，他们似乎在进行某种禁忌的仪式，妄图阴阳倒悬，万象归墟。这背后，或许隐藏着更大的阴谋。
叶无尘沉思片刻，道：明日，我们再去城西水潭一探究竟。在此之前，你先服下这颗丹药，可暂时压制尸毒。说着，他从怀中掏出一颗泛着金光的丹药递给沈星河。
沈星河服下丹药，只觉一股暖流在体内游走，尸毒带来的痛苦稍稍减轻。他望着庙外漆黑的夜色，心中暗暗发誓：无论前方有多少艰难险阻，他都要揭开往生教的阴谋，还漕运失踪案一个真相！
夜色渐深，破庙外的风声呜咽，仿佛在诉说着不为人知的秘密。沈星河握紧手中的剑，等待着黎明的到来，等待着与往生教的最终对决......
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