霁月宫的重整在一种高效中推进。
云清辞以铁腕手段，雷厉风行地清洗了宇文霆残留的每一处暗桩与党羽。
与此同时，他大力提拔根基清白、能力出众的年轻弟子，修订宫规，细化权责，将整个庞大的宗门，如同一架出现偏差的精密仪器，重新校准、上紧发条。
不过月余，霁月宫上下风气为之一肃，运转间竟透出比先前更为高效和活力。
霜月殿内，寒气依旧，玉砖映着窗外雪光，一片冷寂的明亮。
云清辞依旧坐在那方宽大的寒玉案后，处理着仿佛永远没有尽头的宫务。
他身姿挺拔，侧脸在雪光映照下如同最上等的冷玉雕琢而成，每一寸线条都完美得令人屏息，却也冰冷得毫无生气。
周身弥漫的寒意，让寻常弟子连踏入殿门都需要莫大勇气。
然而，只有贴身侍奉的影七等少数心腹才能隐约察觉到，宫主近日似乎愈发沉寂。
他常常在处理公务的间隙，望着窗外的景色出神，指尖无意识地在案几上轻轻敲击，冷清的眸底深处，偶尔会掠过一丝极淡的疲惫与……空茫。
尤其是在无人时，他有时会取出一个用素白丝帕包裹的、看似不起眼的粗糙木雕，静静看上片刻，然后又面无表情地收起。
这日午后，雪光晦暗，殿内早早燃起了儿臂粗的牛油烛。
火光跳动，将云清辞孤高的身影投在冰冷的墙壁上，明明灭灭。
影七如同往常一样，如同殿内一抹更深的影子，悄无声息地滑入，在寒玉案前单膝点地，双手呈上一封以火漆密密封缄的薄简，声音压得极低：“宫主，北境暗线，急报。”
云清辞接过密报，一一展开。
目光扫过其上字句，原本冰封的脸色，以肉眼可见的速度阴沉下去，周身气息骤然变得寒冷刺骨，连殿内的烛火都为之摇曳欲灭！
密报详细记录了近期在北境乃至中原武林悄然流传开的一则谣言。
谣言有鼻子有眼，直指他与隐曜司少主厉战关系非同寻常，不仅在北境王庭宴会上眉来眼去，更在西流峰并肩作战时“默契异常”，甚至暗示两人早已暗通款曲，此次联手剿灭玄冥宗分舵、乃至云清辞清理霁月宫门户，都是二人早就计划好的“铲除异己”之举，目的是为了各自掌控大权后，能够“双宿双飞”！
言辞龌龊，用心极其恶毒！
不仅将他的清誉与厉战捆绑在一起肆意践踏，更将霁月宫与隐曜司的结盟污蔑为私情交易，意图离间两派，并同时打击他和厉战刚刚稳固的地位！
“荒谬！”云清辞猛地合上密报，从牙缝里挤出两个字，声音冰冷得如同万载寒冰清冷！
他霍然起身，袖袍带起的劲风将案上几份文书扫落在地！
胸中一股无名火骤然炸开！
是愤怒于这无稽之谈的污蔑，是恼怒于玄冥宗卑劣的手段，但更深层的……却是一种被戳中了隐秘心事的、近乎恼羞成怒的怒气！
那些字眼，“旧谊”、“默契”、“形影不离”……像一根根烧红的毒针，精准无比地刺穿他层层冰封的心防，扎进那些他拼命想掩埋、想遗忘、想当作从未发生过的隐秘角落！
那日雪地中的木雕，书房内失控的吻……一桩桩，一件件，不受控制地涌上他的心头，与谣言中那些不堪的字眼交织在一起，让他心绪大乱，气血翻涌！
“查！给本座查！查出谣言源头，格杀勿论！”云清辞厉声下令，冰眸中杀意凛然。
“是！”影七躬身领命，迅速退下。
空荡的大殿内，只剩下云清辞一人剧烈起伏的呼吸声。
他死死攥着拳，指甲深陷入掌心，试图用疼痛来镇压内心的惊涛骇浪。
为何会如此愤怒？仅仅是因为声誉受损吗？
还是因为……这谣言，无情地撕开了他一直以来试图维持的冰冷漠然的伪装，逼他正视那段他拼命想斩断、却似乎越缠越紧的孽缘？
与此同时，铁岩堡内，厉战也收到了类似的线报。
“少主，江湖上近日有些……关于您与霁月宫主的污秽流言，是否需要属下派人处理？”一名隐曜司暗卫统领单膝跪地，谨慎地禀报。
厉战正在批阅军务文书，闻言，执笔的手连停顿都未曾有，笔下铁画银钩，声音平静无波，听不出丝毫情绪：“跳梁小丑的伎俩，不必理会。”
暗卫统领略有迟疑：“可是……流言牵扯到少主清誉，且恐影响军心……”
厉战终于抬起眼，目光如古井深潭，不起微澜：“玄冥宗散播此等谣言，无非是想乱我心智，离间联盟。若我等因此自乱阵脚，才是正中其下怀。传令下去，隐曜司上下，若有妄议此事者，从严处置。当前要务，是应对玄冥宗接下来的反扑。”
“是！属下明白！”暗卫统领心中一凛，不敢再多言，躬身退下。
书房内重归寂静。
厉战放下笔，起身走到窗边，望着堡外连绵的雪山，目光深沉。
谣言的内容，他并不在意。
江湖风雨，毁誉由人。
他在意的，是这谣言背后玄冥宗的动向和野心。
至于那些关于“旧谊”、“默契”的污蔑之词……于他而言，早已是上辈子的事了。
只是，当“云清辞”这三个字与那些不堪的词汇联系在一起时，他心底最深处，似乎还是有一丝极细微的、连他自己都未曾察觉的……刺痛，一闪而逝。
私人情感，无论是爱是恨，是悔是憾，在严酷的现实与沉重的使命面前，早已是奢侈且无关紧要的东西。
他甚至没有多余的心力，去分辨那一丝刺痛究竟源自何处。
他骨节分明的手缓缓握紧了冰冷的石质窗棂，用力至指节泛白，仿佛要将那转瞬即逝的情绪也一并碾碎在掌心。
玄冥宗的暗棋已落，风波，才刚刚开始。
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