初夏的清晨，承乾宫的檐角还挂着未散的朝露，李德全却已被一阵急促的脚步声惊得心头一紧。他刚走到殿门口，就见内务府总管周康连滚带爬地冲过来，官帽歪斜，朝服下摆沾满了泥点，哪里还有半分平日里体面的样子。
“李……李总管！快！快禀报陛下！出大事了！”周康的声音抖得不成样子，一张圆胖的脸此刻惨白如纸，额头上的冷汗顺着肥肉往下淌。
李德全心里咯噔一下，知道定是出了天大的事，连忙拦住他：“周总管稍安勿躁，陛下刚批阅完奏折，正歇着呢。到底出了什么事，你先跟咱家说说。”
“说不得！说不得！”周康急得直跺脚，“这事……这事必须当面禀报陛下！否则……否则咱家项上的人头都保不住了！”
正拉扯间，殿内传来萧绝低沉的声音：“让他进来。”
李德全连忙领着周康进殿。萧绝正坐在窗边的软榻上，手里捏着一本兵书，晨光透过窗纱落在他冷峻的侧脸上，带着一股生人勿近的威压。
“陛下！”周康“噗通”一声跪倒在地，“奴才……奴才罪该万死！”
萧绝抬眸，目光落在他身上，语气平淡：“何事惊慌？”
“是……是贡品！”周康的声音带着哭腔，“昨夜……昨夜库房失窃了！那批为太后寿辰准备的南海珍珠、西域宝石……全、全没了！”
“什么？”萧绝猛地合上书，眼神瞬间变得凌厉如刀。
那批贡品是三个月前各地藩王和属国进贡的珍品，其中光是一颗鸽卵大的南海珍珠，就价值连城，更别提那套西域进贡的赤金镶红宝石的凤冠，本是打算在太后寿辰当日，作为皇帝的贺礼献上的。如今距离太后寿辰只剩十日，贡品却在守卫森严的内务府库房失窃，这简直是在打整个皇室的脸！
“库房的守卫呢？锁具呢？”萧绝的声音里压抑着怒火，“内务府养着那么多护卫，难道都是摆设？”
“奴才……奴才也不知道啊！”周康哭得涕泪横流，“库房是三重锁，钥匙分别由三个副总管保管，昨夜轮岗的护卫也都是精挑细选的，可今儿一早清点，库房的门……门是虚掩着的，里面的贡品箱子全是空的！”
萧绝猛地站起身，龙袍下摆扫过榻边的小几，上面的茶盏被带得摔落在地，“啪”的一声脆响，在寂静的殿内格外刺耳。
“废物！”他厉声呵斥，“连个库房都看不住，留着你们何用！”
周康吓得连连磕头，额头撞在金砖上“咚咚”作响，很快就渗出血来：“陛下息怒！陛下息怒！奴才已经下令封锁了所有宫门，严查出入人员，可……可到现在还没任何头绪……”
“严查？等你们查出来，东西早就出了皇城了！”萧绝走到他面前，居高临下地看着他，“给你三日时间！若是找不回贡品，你就提着自己的人头来见朕！”
“是！是！奴才遵旨！奴才一定找回贡品！”周康连滚带爬地退了出去，背影慌张得像是被狼追着。
萧绝站在殿中，脸色阴沉得能滴出水来。李德全大气不敢喘，小心翼翼地收拾着地上的碎片，心里却在琢磨——这内务府库房守卫森严，又是为太后寿辰准备的贡品，谁这么大胆子，敢在这个节骨眼上动手？
苏晓晓提着食盒走进承乾宫时，正好撞见周康失魂落魄地从里面出来，脸上还带着血迹，吓了她一跳。她转头问守在门口的小太监：“这是怎么了？周总管被谁打了？”
小太监压低声音：“娘娘您还不知道？昨夜内务府库房失窃了，丢的是给太后寿辰准备的贡品，陛下正发怒呢。”
“贡品失窃？”苏晓晓挑了挑眉，心里顿时来了兴趣。她提着食盒走进殿内，见萧绝正站在窗前，背对着她，周身散发着低气压。
“陛下。”她轻唤一声，将食盒放在桌上，“臣妾做了些杏仁酥，您尝尝？”
萧绝转过身，脸上的怒色未消，但看到她时，眼神稍稍柔和了些：“你来了。”
“嗯，”苏晓晓打开食盒，将一碟精致的杏仁酥递到他面前，“刚听宫人说库房失窃了？丢了很贵重的东西吗？”
萧绝拿起一块杏仁酥，却没吃，只是捏在手里：“是南海进贡的珍珠和西域的宝石，本是给太后寿辰准备的。”
“那可真是不巧，”苏晓晓故作惊讶，“还有十日就是太后寿辰了，这时候失窃，确实让人头疼。”她状似无意地问，“库房的守卫应该很严吧？怎么会失窃呢？”
萧绝冷哼一声：“一群废物！说是三重锁，还有专人看守，结果还是让人钻了空子。”
苏晓晓眨了眨眼，心里默默对系统说：【系统，帮我扫描一下内务府库房，还有那个周康和几个副总管，看看有没有什么异常。】
【系统提示：扫描需消耗100积分，是否确认？】
【确认。】
【叮！扫描开始……扫描完成。检测到内务府库房锁具内部残留有微量特殊香料成分，经分析，与安亲王侧妃苏氏常用的“醉流霞”熏香成分一致。另，内务府副总管王德海昨夜当值，其近三个月账目有三笔不明大额支出，共计白银五千两，来源不明。】
苏晓晓心里一惊——安亲王？
安亲王是先帝的弟弟，也就是萧绝的皇叔，平日里深居简出，一副与世无争的样子，怎么会和贡品失窃案扯上关系？还有那个王德海，五千两白银可不是小数目，他一个副总管，哪来这么多钱？
她不动声色地接过萧绝手里的杏仁酥，递到他嘴边：“陛下尝尝？臣妾特意加了些蜂蜜，甜而不腻。”
萧绝张口咬下，目光落在她脸上，见她若有所思，便问：“怎么了？你想到什么了？”
苏晓晓摇摇头：“也没什么，就是觉得奇怪。”她拿起一块杏仁酥，慢悠悠地说，“臣妾听说，内务府库房的锁是特制的，一般人根本打不开，除非……”
“除非什么？”萧绝追问。
“除非是有钥匙，或者……是内部的人监守自盗。”苏晓晓抬眸看向他，眼神清澈，“毕竟，外面的人再厉害，也不如内部的人熟悉情况，不是吗？”
萧绝的眼神闪了闪。他不是没想过这个可能，只是一时被怒火冲昏了头。经苏晓晓这么一提醒，他顿时冷静了下来——没错，库房守卫森严，又是三重锁，外人想要悄无声息地潜入并盗走贡品，几乎不可能。最有可能的，就是内部有人接应。
“你说得有道理。”萧绝放下杏仁酥，“李德全！”
李德全连忙走进来：“奴才在。”
“去查一下内务府的几个总管和昨夜当值的护卫，尤其是他们的人际关系和近期的账目往来，有任何异常，立刻禀报。”萧绝沉声道。
“是！”李德全领命而去。
苏晓晓看着萧绝凝重的侧脸，心里琢磨着——安亲王侧妃的熏香，内务府副总管的不明支出，这两者之间会不会有什么联系？安亲王此举，是为了钱，还是……另有所图？
她没有立刻把安亲王的事告诉萧绝。一来，系统扫描的结果只是“成分一致”，并没有确凿的证据；二来，她想看看，这件事背后到底还牵扯着多少人。
“陛下也别太烦心了，”苏晓晓轻轻拍了拍他的手背，“总会查出来的。实在不行，咱们再找些别的贡品补上，太后娘娘仁慈，想必不会怪罪的。”
萧绝反手握住她的手，指尖传来温暖的触感，让他烦躁的心情平复了不少：“嗯。”他看着她，眼中带着一丝赞许，“还是你想得开。”
苏晓晓笑了笑，拿起一块杏仁酥塞进自己嘴里：“那是，臣妾可是出了名的乐观。”
阳光透过窗纱洒进殿内，将两人的影子拉得很长。桌上的杏仁酥散发着甜甜的香气，暂时驱散了因失窃案带来的阴霾。但苏晓晓知道，这只是开始。贡品失窃案背后牵扯的，恐怕远比她想象的要复杂，而安亲王的名字，像一颗投入湖面的石子，在她心里激起了层层涟漪。
她隐隐觉得，这场失窃案，或许不仅仅是一桩简单的盗窃案那么简单。
***与此同时，安亲王府的书房里，安亲王正悠闲地品着茶，对面坐着他的侧妃苏氏。苏氏一身水绿色宫装，容貌娇艳，手里把玩着一支赤金镶红宝石的步摇，正是失窃贡品中的一件。
“王爷，您说……宫里会不会查到咱们头上？”苏氏的声音带着一丝担忧。
安亲王放下茶杯，嘴角勾起一抹冷笑：“查？怎么查？钥匙是王德海偷的，人是他派去的，最后赃物还会‘意外’地出现在镇国公府的密库里——就算查到熏香，也只会以为是有人栽赃嫁祸。”
他顿了顿，眼中闪过一丝阴狠：“镇国公不是一直想扳倒苏晓晓吗？这次我就给他送份‘大礼’，让他和萧绝斗个两败俱伤，咱们坐收渔翁之利。”
苏氏笑了起来，将步摇插在发间：“还是王爷英明。”
安亲王看着她鬓边的步摇，眼中闪过一丝贪婪：“这西域的宝石就是不一样，果然流光溢彩。等事成之后，这天下的奇珍异宝，都将是我们的。”
窗外的阳光明媚，却照不进这对男女心中的阴暗角落。一场围绕着贡品失窃的阴谋，才刚刚拉开序幕。而身处风暴中心的苏晓晓，此刻还在承乾宫里，慢悠悠地吃着杏仁酥，心里却已开始盘算着，该如何才能不动声色地，让萧绝发现安亲王的狐狸尾巴。
她知道，这场戏，越来越有意思了。
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