王拓听毕，轻轻叹了口气，目光望向书架上泛黄的典籍柔声说道：“理尔斯先生，中国先贤早有‘民为贵，社稷次之，君为轻’的论断。法家主张‘王子犯法与庶民同罪’，墨子更提出‘兼爱’，倡导无差别的平等。这些理念虽跨越千年，却与您追求的公正不谋而合。”
他神色转为凝重，“但现实是，绝对的平等如同镜花水月，法律能给予的，不过是近似公正的平衡。正如您信仰的‘神爱世人’，在神的视角下众生平等，可尘世中的法律，始终困于人性与权力的枷锁。”
理尔斯欲言又止，王拓抬手止住他的辩驳：“东西方文化如江河入海，本就该求同存异。我们不必在教义与学说上争个高下。”
“但回到法律本身，特权阶层犹如顽石，彻底根除绝无可能，可我们能做的，是将其影响压制到最小。”
他忽然凑近，语调低沉：“在欧洲，神权凌驾王权，王权又操控法律。试问，当神职人员犯下罪孽，法律真能约束他们吗？”见理尔斯神色震动，王拓靠回椅背，目光灼灼，
“我所求的，不过是让黎民百姓在青天大老爷升堂时能击鼓鸣冤，让异乡商船在港口停泊时不必担忧莫须有的罪名。这看似微薄的愿景，或许就是法律能给予尘世最温柔的慈悲。”
理尔斯听着王拓这番言辞，神色先是黯淡，似是想起往昔理想破碎的遗憾；转瞬之间，眼底燃起振奋的火光，燃起了无边的斗志，最终归于坚定。
他声音微微发颤说道：“景铄先生，这便是您毕生想要实现的愿望与理想吗？”
王拓轻轻颔首，目光望向窗外渐暗的天色：“我愿穷极一生，去践行方才所言。”
理尔斯闻言，郑重地行了个标准的欧式鞠躬礼，挺直的脊背如同一杆长枪：“若如此，我理尔斯愿帮助景铄先生，让法律给予世人温柔的慈悲。”
王拓见他神情肃穆，不由轻笑出声，上前扶起理尔斯，手掌轻拍他的手臂：“理尔斯先生不必如此。我们且先看看你拟定的条款。”
少年展开羊皮纸契约，目光扫过其中关于报酬的条款，突然顿住。
王拓指尖轻点纸面，挑眉道：“理尔斯先生，这般写法，可不太像朋友所为。”
理尔斯面露困惑：“这已是英伦律师收费的最低标准......”话未说完，便被王拓抬手打断。
“你既是我的代理人，身负重任，每年酬金当在此基础上提升两到三倍。”
少年神色至诚，朗声道：“此外，我愿从每年收益中额外划出十分之一作为你的入股奖励。我以技术与资本入股，你则是以整个人生与才华相托。”
理尔斯的脸瞬间涨得通红，喉结上下滚动着说不出话。
一旁的沙勿略微笑着向老朋友点头说道：“我早说过，景铄先生为人慷慨正直，你只管安心接受。”他调侃地眨眨眼，
“不如就此将自己卖给景铄，保准不亏！”
三人相视而笑，气氛顿时轻松起来。
接下来的时间里，王拓就契约细节提出疑问，理尔斯凭借专业知识一一解答，遇有需要修改之处，便认真记录下来。
待所有条款商议妥当，王拓随意问道：“理尔斯，方才听你提及爱丽丝，那是你的爱人？”
“不，那是我的小女儿。”理尔斯眼中泛起温柔的光芒，
“她是上帝赐予我的天使，有着金黄色的卷发和碧蓝色的眼睛。”
他的声音放轻，目中满是思念，“为了让她接受最好的教育，拥有优渥的生活，我才受雇于赫胥黎侯爵，远赴东方冒险。”
他忽然握紧拳头，“如今想来，我该感谢命运的安排。在这里遇见您，是我此行最大的幸运。”
王拓被这份真挚的父爱触动，爽朗笑道：“既是如此，我便写一本书送给你可爱的爱丽丝，让它陪伴她的童年。”少年目光深邃，“这本书，也要成为欧洲孩童共同的美好回忆。”
理尔斯惊讶地睁大双眼：“不知景铄先生打算为这本书取何名字？”
“就叫《爱丽丝梦游仙境》吧。”王拓唇角扬起神秘的弧度，烛火映得他的面容仿若藏着整个奇幻世界，“在那个世界里，爱丽丝会经历一场不可思议的冒险，而这份惊喜，我想提前送给你的小天使。”
三人围绕《爱丽丝梦游仙境》的构想随意闲谈，理尔斯越说越兴奋，连珠炮似的追问奇幻世界的设定。
王拓拣些有趣的片段简单回应，惹得理尔斯双目发亮，恨不得立刻将故事记录下来。
一旁的沙勿略见状，轻咳一声提醒：“哦，亲爱的理尔斯，专业一点吧。你似乎忘了手头还有工作？代理协议可还没完成呢，之后我们有的是时间畅聊。”
理尔斯猛地一拍额头，白皙的脸上泛起红晕：“瞧我这记性，一提到爱丽丝就忘乎所以。景铄先生放心，我这就按您要求修改！”
他抓起契约匆匆离开，袍角带起一阵风。
半个时辰后，理尔斯捧着工整誊抄的两份协议归来，墨迹未干的文字间还带着淡淡墨香。“所有条款都按您的意思调整好了，一式两份，请过目。”他将协议恭敬推到王拓面前，“若无异，只需签字画押，这份协议即刻生效。”
王拓逐行审阅，确认无误后，提笔先用流畅的拉丁字母签下“Fucha Jingshuo”，又在下方工整写下汉字本名，末了重重按下朱砂手印。
理尔斯则在代理人一栏郑重写下“查尔斯·布莱克伍德”，同样按上指印。
沙勿略见状，双手胸前交叉，闭上眼开始虔诚祷告：“万能的主，您是真理与契约的守护者。今有二人在此立约，愿这份协议受您圣光庇佑，如磐石般坚固，如羔羊般纯洁。背约者将受良知的鞭挞，守信者必得永恒的福泽。阿门。”
祷词低沉而庄严，在静谧的藏书阁中回荡。
随着“阿门”声落，三人相视而笑。
签署完协议后，王拓从怀中掏出叠得工整的纸张，上面详细记录着罐头制法与镀锌铁板工艺流程，郑重递给理尔斯。
他歉意地看向沙勿略：“还烦请神父将这些内容译为英语和法语各一份，确保万无一失。”
沙勿略颔首应允，三人围坐在案前，王拓一边用炭笔在纸上勾勒关键步骤，一边讲解原理，沙勿略则将专业术语转化为流畅的英语与法语，遇到晦涩之处，两人便反复推敲，务求每个细节精准无误。
待翻译告一段落，王拓转向理尔斯，目光笃定：“我建议你以英伦商人身份，持专利文书向英法皇家银行申请贷款。我虽能提供资金，但金银长途转运既不便也不安全。或许可与赫胥黎侯爵商议，以货物抵偿部分启动资金，如此既能解决运输难题，也能建立初期合作。”
少年指尖轻点桌面，条理清晰地分析：“初期可先专注水果罐头，沙勿略神父与普林尼交情深厚，能否请您说服普林尼为罐头命名？若能借他的名望创立品牌，并争取皇室认证，定能迅速打开高端市场。站稳脚跟后，再逐步扩大产能，进军大众消费领域。”
理尔斯听得频频点头，眼中满是钦佩：“景铄先生的商略谋划实在令人叹服！这般布局，既借助贵族影响力，又稳扎稳打，堪称绝妙！”
确认所有细节无误后，沙勿略将翻译好的文件与原稿仔细收好，郑重道：“我会尽快将这些誊抄完毕交给理尔斯，相信赫胥黎伯爵看到后定会大喜过望。”
至此，三人商谈的正事告一段落，茶香氤氲中，话题渐渐转向文学、哲学与东西方风土人情，藏书阁内不时传出爽朗的笑声。
也许正如沙勿略所言，在神的指引之下，让两个远隔重洋的人，于东方相遇。如风云际会般……
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