停尸房方向的异响，像淬了冰的针，猝然刺破义庄里转瞬即逝的平静！绝非鼠窜，更非风吟，那刮擦声裹着刻意压制的谨慎，带着鲜明的人为痕迹，在死寂中格外刺耳！
庚未猛地转身，短刃横胸，将秦羽死死护在身后，眼神利如寒刀，死死锁向黑暗深处。老邱仍坐于马扎，缝衣的手却几不可察地顿了瞬，浑浊眼珠转向停尸房，面无波澜，仿佛早已知晓一切。
“谁在那里？！”庚未压低嗓音厉喝，声线在空旷院落里撞出沉闷回音。
刮擦声戛然而止。黑暗中只剩死一般的寂静，那无声的对峙，却比任何声响都更令人毛骨悚然。
秦羽的心脏在胸腔里狂跳，冷汗浸透后背。刚躲过刑部搜查，这阴森停尸房竟还藏着人！是敌是友？是“夜枭”的伏兵，刑部的暗哨，还是其他觊觎秘库的势力？
庚未不敢大意，对秦羽递去“原地待命”的眼色，自身则如蓄势的豹子，弓身敛息，脚步轻得似踏在云端，一步步逼近最近的停尸房门洞。短刃在昏暗中泛着幽冷的光。
就在他即将踏入门洞的刹那——
“咳……咳咳……”一阵虚弱到极致、仿佛下一秒便会断气的咳嗽声，从停尸房深处传来。伴着咳嗽，一个沙哑得如同砂纸摩擦的声音气若游丝：“庚……庚未……是……是你吗……”
这声音……？！
庚未前冲的身形骤然僵住，脸上涌起极度的震惊与难以置信！声音虽微弱变形，他却绝不会听错！
“癸丑？！”他失声低呼，几乎是扑进了停尸房！
秦羽也惊得目瞪口呆——癸丑？那个被认定殉职、尸骨无存的癸丑？他竟没死，还躲在这漏泽园的停尸房里？
庚未很快搀扶出一个不成人形的身影，正是癸丑！他衣衫褴褛，布满干涸血污与污泥，左臂扭曲变形，脸色惨白如纸，嘴唇干裂出血，唯有双眼在望见庚未与秦羽时，爆发出濒死者见生机的光。
老邱不知何时走了过来，端着一碗清水默默递上。癸丑贪婪地大口吞咽，水顺着嘴角流下，混着血污淌在衣襟上。
“你……你怎么会在这？砖窑那边……”庚未扶他坐在石板上，声音带着难掩的颤抖。
“砖窑……是陷阱……”癸丑喘息着，每说一字都耗尽全力，“我们……中了埋伏……兄弟们都……我拼着重伤假死……被扔进城河……顺水漂到这……侥幸爬上岸……”他断断续续地说，声音微弱却裹着刻骨恨意，“他们……不是要赶尽杀绝……像是在……找什么东西……”
找东西？庚未与秦羽对视一眼，瞬间想到那把秘库钥匙！对方如此紧追不舍，果然是为了它！
“钥匙……在玄七头儿那里……安全……”庚未立刻说道。
癸丑点了点头，似松了口气，随即猛地抓住庚未的手臂，力道大得惊人：“还……还有重要情报……我在砖窑……听到他们谈话……”他剧烈咳嗽起来，嘴角溢出黑血，显然内伤极重。
“别急，慢慢说！”庚未急忙按住他。
癸丑深吸几口气，强撑着道：“他们……提到了‘漏泽园’……说这里……有‘老鬼’守着……‘爪子’的线索……”他目光扫过沉默的老邱，显然“老鬼”指的就是他。
“还说了……永济当铺……是‘信鸽’的据点……必须……尽快拔掉……”癸丑的声音越来越弱，“信鸽”显然是传递关键信息的渠道。
永济当铺！老邱刚提过的地方！癸丑的情报印证了这一点！
“谁？是谁主使的？”庚未急切追问。
癸丑眼神开始涣散，他用力睁大眼睛，嘴唇翕动，吐出几个模糊的音节，似是代号的开头：“……是……‘影……’……”
话音未落，他头一歪，彻底昏死过去，气息微弱如风中残烛。
“癸丑！癸丑！”庚未焦急呼唤，探了探他的鼻息，虽微弱却尚存。
“他伤势太重，失血过多又浸了河水，能撑到现在已是奇迹。”老邱干涩的声音响起，摸出一个布包，里面是研磨好的草药粉末，“我这有伤药能吊住他的命，但必须尽快找大夫。”
庚未连忙接过药粉，小心翼翼地为癸丑敷上。秦羽也在一旁帮忙，用清水擦拭他脸上的污迹。
癸丑带来的情报至关重要！不仅确认永济当铺是关键节点，更是“信鸽”据点，且对方急于拔除！更关键的是，他未说完的那个“影”字！
影什么？影楼？难道内部出了问题？还是另有以“影”开头的组织？这残缺的信息，如惊雷在两人心中炸开！
“必须立刻通知玄七头儿！”庚未处理完伤口，面色凝重，“永济当铺得尽快去，但癸丑……”
“他留在我这，暂时死不了。”老邱淡淡道，“你们去办正事。”
庚未看着昏迷的癸丑，又看看秦羽，眼中闪过挣扎。带着重伤的癸丑行动不便，目标太大；留下他，虽有老邱照看，漏泽园也绝非万全之地。
“我去永济当铺。”秦羽突然开口，声音不大却异常坚定。
庚未猛地看向他。
“癸丑大哥需要你照顾，而且你目标太大。我现在是‘石头’，一个哑巴少年，去当铺附近探查，反而不会引人注意。”秦羽迎着他的目光，“老邱伯说了具体位置，我去看看水缸底下到底有什么。这是唯一的线索，不能等！”
庚未望着秦羽眼中交织的恐惧与决绝，知道这少年正在被迫飞速成长。他沉吟片刻，掏出信号铜管和几块碎银塞给秦羽：“万事小心，以探查为主，若有不对，立刻发信号或撤回！”
秦羽重重点头，将东西贴身收好。
他最后看了眼昏迷的癸丑和面色凝重的庚未，深吸一口义庄里混合着死亡与草药的气息，毅然转身，借着黎明前最浓重的黑暗掩护，悄无声息地溜出漏泽园，向北城永济当铺潜行而去。
按照记忆中的京城格局，他小心翼翼地穿行在渐渐有了早起行人、却依旧昏暗的街巷中。越是接近北城，心越是悬得高。永济当铺，水缸下的东西，还有那个未说完的“影”字，如三重迷雾笼罩在前路。
当他终于拐进永济当铺所在的僻静后巷，远远望见那口老邱描述的大水缸时，脚步骤然顿住，浑身血液仿佛瞬间冻结——
那口水缸，已被砸得粉碎！碎片与污水洒了一地！
而在那片狼藉旁，赫然站着两个身着百姓服饰、眼神却精悍锐利的汉子，腰间鼓鼓囊囊显然藏着兵刃，正如同门神般守在那里，目光警惕地扫视着空无一人的巷子！
他们来晚了！对方已经抢先一步，摧毁了线索！
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