许清嘉静静地听着，涂药的手一直没停，指尖的清凉透过皮肤传来，让小石头紧绷的心弦稍稍松了些。
等他说完，她才放下瓷瓶，轻轻叹了口气，伸手揉了揉他的头发，语气里听不出半分责备，反而带着一丝心疼：“傻小子，你做错什么了？你出言维护我，
这哪里是错了？倒是我，让你受了这般委屈，该说对不起的是我才对。”
“娘子……”小石头猛地抬起头，眼眶瞬间红了，豆大的泪珠毫无预兆地滚落下来。
他吸了吸鼻子，哽咽着说：“我不委屈，只要能护着娘子，这点疼算什么！”许清嘉伸手拂去他的泪珠，“下次要是遇到这种情况，先顾好自己的安危，
莫要硬碰硬，知道吗？咱们行得正坐得端，旁人的闲言碎语不必放在心上，但若真有人欺到头上来，也不必怕，娘子会护着你。”
小石头吸了吸鼻子，用力点了点头，抹了把眼泪，“嗯！谢谢娘子！”
他转身往后厨走，脚步却比来时轻快了许多，方才的委屈与愤懑仿佛都被那句“娘子会护着你”轻轻抚平了。
许清嘉看着他的背影，轻轻叹了口气，目光落在食盒上，眼神渐渐变得复杂起来。
江澈的表妹？想来她应该是误会了什么……
她与江澈只是因一次偶然的机会相识，但也仅限于寻常的朋友往来，从未有过任何逾矩的举动。
她始终将江澈视作可以交流经营心得的伙伴，从未想过会因为这些无端的揣测，让小石头平白受了这顿委屈。
想到这里，许清嘉的眉头微微蹙起，心中对那位骄纵的表小姐生出几分不满，同时也暗自庆幸小石头能平安回来，并未吃更大的亏。
看来，明日有些话还是应当当面与江澈说清楚才好，免得再生出这些不必要的误会，让无辜的人受牵连。
……
次日，许清嘉提前一个时辰就在厨房里忙活。
好在现在两间店面打通之后，后厨的操作空间宽敞了不少，足够她跟胡大叔从容地准备食材。
今日要宴请江澈，她特地选了几样江澈平日里爱吃的菜。
又想着天气渐渐冷了下来，正是吃腊味的好时节，便决定做一道五福腊味饭来招待他。
这道菜选用上好的香米，搭配腊肠、腊肉、腊鸭、腊鱼和腊鸡腿五种腊味，不仅寓意吉祥，口感也极为丰富。
许清嘉先将香米淘洗干净，用清水浸泡片刻，这样蒸出来的米饭会更加软糯香甜。
接着，她将各种腊味用温水仔细清洗，去除表面的灰尘和杂质，然后分别切成大小均匀的薄片，码放在盘子里备用。
陶妈妈则在一旁帮忙烧火，看着许清嘉有条不紊地准备着食材，忍不住夸赞道：“娘子，您这手艺真是没的说，光是看着这些腊味，我这口水都快流下来了。”
许清嘉闻言轻笑一声，手上的动作却没停，她将切好的腊味按照颜色深浅和形状依次排开。
“等会儿蒸好了我留出一小锅，大家伙儿也尝尝。”
说着，她把浸泡好的香米沥干水分，倒入蒸锅中，又在米上均匀地铺上一层腊味，盖上锅盖，调整好火候。
蒸汽慢慢从锅盖缝隙里冒出来，带着腊味特有的醇厚香气，在厨房里弥漫开来，勾得人食欲大开。
蒸饭的空档，她又亲自把那几样江澈爱吃的菜给炒了。
先炒了一盘色泽鲜亮的酱爆肉丁。
选用的是带皮的五花肉，切成小丁后先用料酒腌制去腥，再下热油煸炒至金黄出油，加入豆瓣酱和甜面酱翻炒出香味，最后放入青红椒丁和花生米，炒得酱汁浓郁，咸香微辣，十分下饭。
接着是一道清蒸鲈鱼，她挑了条鲜活的鲈鱼，处理干净后在鱼身上划上几刀，放上姜丝和葱段，淋上少许花雕酒。
上锅蒸至鱼肉变白，取出后倒掉盘中的汤汁，去掉葱姜，重新铺上新的葱丝和红椒丝，浇上滚烫的热油，鱼肉鲜嫩，汤汁鲜美，一点腥味都没有。
还有一道清爽的炒时蔬跟热乎的菌菇豆腐汤。
等到江澈提着东西过来的时候，厨房里的香味儿已经弥漫到了店门口，引得路过的行人纷纷驻足，探头探脑地往店里张望，猜测着究竟是什么美味在蒸腾。
江澈刚走到门口，那股混合着腊味醇厚与米饭香甜的气息便争先恐后地钻进鼻腔，让他原本因苏姗姗之事有些沉郁的心情，悄然舒展了几分。
阿青带着江澈来到后院，院子里的石桌上已经摆好了碗筷。
许清嘉揭开蒸锅的盖子，一股浓郁的香气瞬间蒸腾开来。
热气裹挟着腊味的醇厚与米饭的清甜扑面而来，在微凉的晨风中打着旋儿。
只见蒸得油亮的腊味静静卧在晶莹饱满的米饭上，腊肠的嫣红、腊肉的琥珀色、腊鸭的焦黄、腊鱼的深褐与腊鸡腿的油润交织在一起，宛如一幅色彩斑斓的画卷。
五种腊味的油脂缓缓渗入米粒间，将每一粒米饭都浸润得油光锃亮。
她用竹筷轻轻拨开表层的腊味，底下的香米吸饱了肉汁，颗颗饱满挺立，边缘还带着微微的焦香，散发出诱人的光泽。
她拿起勺子，小心翼翼地将腊味与米饭拌匀，腊味的咸香与米饭的甘甜瞬间完美融合，空气中的香气愈发浓烈，勾得人胃里的馋虫都开始蠢蠢欲动。
许清嘉亲自将这最后一道五福腊味饭端上桌，热气腾腾的饭香混着五种腊味的醇厚在石桌上氤氲开来。
“久等了。”许清嘉将碗筷往江澈面前推了推，目光落在那碗油光锃亮的腊味饭上，唇角噙着浅淡笑意，“尝尝看，这五福腊味饭是今早刚蒸的，腊味都是去年冬天自家腌的，或许比不得酒楼里的精致，胜在实在。”
她说话时，指尖不经意拂过碗沿，竹筷轻叩瓷碗发出清脆声响，倒让这满桌的香气添了几分烟火气的生动。
“你做的，自然是好的。”江澈望着碗中五色交织的腊味与吸饱油脂的米饭，鼻尖萦绕的香气愈发浓郁。
他拿起竹筷，轻轻夹起一块琥珀色的腊肉，油脂在筷尖微微颤动，送入口中，腊肉的咸香醇厚瞬间在舌尖化开，肥而不腻，瘦而不柴。
再舀一勺拌着腊味的米饭，米粒颗颗分明，裹挟着肉汁的鲜美与本身的清甜，焦香的锅巴更是添了几分嚼劲，每一口都让人回味无穷。
“上次在怀安城，是我忘了提前告知你，此番就当作赔罪了。”许清嘉举起酒杯，杯中淡青色的米酒微微晃动，映着她眼底的坦然。
江澈也端起酒杯，与她轻轻一碰，清脆的碰撞声在院中散开。
米酒入喉微甜，带着一丝温热的暖意，冲淡了腊味的咸香，却让那份醇厚的滋味在舌尖愈发清晰。
他望着许清嘉眼中的坦然，想起昨日发生的事情，便放下酒杯。
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