二人重新落座，心情激荡，共饮一碗。
直到此时，朱安才将目光转向一直含笑不语的李助，拱手道：“还未请教先生高姓大名？今日野猪林中，先生一番高论，令人茅塞顿开。”
李助放下酒碗，整了整衣袍，神色忽然变得郑重起来。他并不直接回答，而是目光炯炯地看着朱安，反问道：“朱官人，可还记得月前，那封送至府上的‘英雄帖’？”
朱安一怔，眉头微蹙：“自然记得。先生何以得知？”
那帖子来得蹊跷，他一直心存疑虑。
李助微微一笑，笑容中带着几分高深莫测：“那帖子，正是在下所书，遣人所送。”
“什么？”朱安心中一惊。
李助缓缓道：“贫道李助，江湖朋友谬赞，赠了个‘金剑先生’的匪号。平生所学，不过些粗浅剑术、奇门遁甲的微末伎俩。
月前在大相国寺外，偶见官人拳打高衙内，又观官人面相，便惊为天人。”
他语气变得深沉：“官人可知，贫道云游半生，所见所谓‘贵格’者不少。那些人虽能搅动风雨，终是难成大器。”
话锋一转，李助目光灼灼如同火炬，紧紧盯着朱安：“然观官人之相，贵不可言，绝非池中之物！故贫道冒昧，以英雄帖相试，想看看官人是徒具其表，还是真有旋乾转坤之能！”
“官人果然不负所望！单刀赴会，铲除三害，整合京西，救民水火！此等胆魄，此等手段，方是贫道苦寻半生之明主！”
说到此处，李助长身而起，后退三步，竟对着朱安推金山，倒玉柱，纳头便拜：
“皇天在上，厚土在下！李助不才，愿以此微渺之身，倾力辅佐明公！助明公扫清寰宇，重开乾坤！虽肝脑涂地，九死不悔！望明公不弃鄙陋，收留帐下！”
这一拜，石破天惊！
朱安虽知此人非凡，却也没想到他竟如此直接，以这等重礼表明心迹！尤其是那“扫清寰宇，重开乾坤”八字，其中意味，非同小可！
林冲在一旁听得心神摇曳，他虽知朱安英雄了得，却不想竟有这等异人，如此倾心投效，甚至以“明主”相称！
朱安深吸一口气，没成想王庆的首席谋士竟投了自己，他压下心中波澜，快步上前，双手将李助扶起，目光诚挚：
“先生请起！先生乃当世奇人，朱安何德何能，敢受先生如此大礼？蒙先生不弃，肯屈尊指点，朱安求之不得！日后诸多事务，还需仰仗先生神机妙算！”
李助就势起身，脸上露出欣慰笑容：“既蒙明公不弃，李助必竭尽所能，以报知遇之恩！”
三人相视，皆感意气相投，前途豁然开朗。当下重整杯盘，在这乡野酒肆之中，滴酒为盟。朱安得林冲这员虎将，又得李助这位谋主，如鱼得水。
饮罢，朱安道：“事不宜迟，我等须速离这是非之地。林教头身上有伤，可随李助先生先行，取道小路前往黑云寨安置。我需回东京一趟，安排些首尾，随后便至。”
林冲如今对朱安已是言听计从，李助亦无异议。计议已定，三人离开酒肆，分头行事。
朱安别了林冲与李助，快马加鞭，一路无话，径直回到了东京汴梁程府。还未至门前，便觉气氛与往日不同，门口停着几辆风尘仆仆的马车，几个眼生的仆役正在搬运箱笼。
他心中正自疑惑，踏入府门，早有丫鬟欣喜地迎上来：“大官人可回来了！老夫人和小姐正念叨呢！老爷和二爷、三小姐都到了！”
朱安闻言，心头一动。老爷自然是指程婉卿的父亲，他那位未来的岳丈，前东平府太守程万里。二爷和小姐，想必便是自己的弟弟朱全和妹妹朱媛了。
他整顿了一下衣袍，迈步向内厅走去。
……
且说程万里一行人刚到程府门口时，这位前太守的心情确是复杂难言。
程万里抬头望着府门上“程府”那熟悉的匾额，脚步却如同灌了铅一般沉重。
昔日他为谋求晋升，不惜将女儿婉卿当做棋子，然而最终未能如愿，反折了心腹程福，更与女儿生了难以弥合的隔阂。
如今，官位丢了，雄心消磨，奉母命回京嫁女，对象正是那个郓城武夫朱安！
想到朱安，程万里心中更是五味杂陈。
此子勇武过人，胆魄非凡，短短时日竟能在京西闯下偌大名头。可越是如此，程万里心中那份不安便越是强烈。特别是在郓城县见到了朱安的冰山一角。
他久在官场，深知此等人物，绝非甘于平庸之辈，观其行事，隐隐有桀骜不驯，藐视法度之态。与这般人物结亲，福祸难料，搞不好便是抄家灭族的大祸！
然而，母亲李氏态度坚决，已下了死命令，定要将婉卿许配朱安。程万里孝字当头，母命难违，纵有千般不愿，万般担忧，也只能硬着头皮回来操持。
“唉……”
程万里在心中长叹一声，脸上挤出一丝笑容，迈步进了府门。
程万里先与母亲李氏见了礼，母子二人到偏厅叙话。
李氏拉着儿子的手，满是皱纹的脸上带着欣慰：
“我儿一路辛苦。回来便好，安哥儿是个好男儿，婉卿交给他，老身放心。你既回来，便早些将他们的婚事办了吧，也好了却老身一桩心事。”
程万里心中苦涩，面上却不敢表露，只得恭敬应道：“母亲说的是，儿子此番回来，正是为此事。”
他沉吟片刻，开口道：“母亲，关于安哥儿与婉卿的婚事，儿子思忖，或许……不必过于张扬，一切从简为好。”
李氏闻言，眉头微蹙：“哦？这是为何？我程家嫁女，虽不比王侯，却也非小门小户，岂能草率？”
……
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