朱家酒楼二楼临窗的雅间里，朱安正与卞祥对坐饮酒，周边还有几员乡兵骨干。
朱安每月都会抽出几天，邀请常驻朱家庄、张家庄、李家村的得力部下来自家酒楼小聚，既是联络感情，也能及时了解各处情况。
卞祥端起酒碗，仰头饮尽，抹了把嘴，憨声笑道：“哥哥，庄上如今一切安好，新收的麦子都已入库，那些新依附的庄户也都安置妥当了，个个都对哥哥感恩戴德。”
朱安微笑颔首，正要说话，忽听楼梯声响，一个机灵的年轻汉子快步上来，在雅间门口停下，对着朱安和卞祥便躬身行礼，态度恭敬。
朱安定睛一看，认得此人乃是自己在黑松林开设酒店的心腹朱贵身边得用的伴当，名叫赵春。
“小的赵春，见过大官人，见过卞祥哥哥。”
“不必多礼。是朱贵派你来的？”
赵春上前一步，低声道：
“回大官人，正是朱贵哥哥派小的前来。哥哥让小的禀报大官人，近日道上传闻，那淮西房山寨的王庆，不知何故，已秘密潜入了俺们京东地界，行踪诡秘，意图不明。”
“王庆？”卞祥浓眉一拧，“这厮不在淮西快活，跑到俺们京东来做甚？”
朱安目光微凝，并未立即开口。王庆此人，他自然知晓，乃是淮西有名的巨寇，行事狠辣，野心勃勃。他突然潜入京东，绝非无的放矢。
就在这时，楼梯再次响起，却是朱安家中的一个仆人引着一个探头探脑的闲汉走了上来。
那仆人在门外禀道：“大官人，门外有一闲汉求见，自称有要紧事禀报。”
朱安心中一动，对赵春温言道：“辛苦了。下去寻掌柜的领一贯钱，好生歇息。”
赵春大喜，连声道谢，躬身退下。
“让那人进来。”朱安吩咐道。
那闲汉被领了进来，贼眉鼠眼，一见朱安便堆起谄媚的笑容，正要开口，瞥见旁边铁塔般的卞祥，顿时有些畏缩，话到了嘴边又咽了回去。
朱安见状，淡淡道：“这里没有外人，但讲无妨。”
闲汉这才松了口气，凑近些，压低声音道：
“朱大官人，小的今日在街头，瞧见几个面生的彪形大汉，在四处打听雷横老母的消息！小的以前在雷都头手下当过差，知道大官人与雷横有些过节。所以……”
朱安闻言，眼中精光一闪。雷横？他不是早已刺配充军了么？怎会还有人特意来寻他老母？除非……
一个念头瞬间划过脑海，雷横脱困了！而且此刻极有可能就潜藏在郓城县内！
当初雷横被刺配充军后，朱安见其老母孤苦无依，无人照看，便动了恻隐之心，将其安置在了城西的“慈幼安济坊”。
这安济坊乃是郓城县官方设立的慈善机构，专门收容鳏寡孤独及无人奉养的老人，由县衙拨付部分钱粮，也接受城中富户的捐助。
这么久都无人过问雷横老母，如今突然有人来寻，原因只有一个！
朱安心中冷笑，面上却不露分毫，对那闲汉点头道：“你做得很好。”
示意旁边的仆人，“带他下去，领三贯赏钱。”
闲汉喜出望外，千恩万谢地跟着仆人下去了。
“哥哥，莫非雷横那厮……”卞祥自从来了郓城县，也曾听闻过雷横此人。
朱安抬手止住他，沉声道：“走，去慈幼安济坊看看。”
两人当即起身下楼，径直往城西而去。
慈幼安济坊位于郓城西街一条相对安静的巷弄里，是一座略显陈旧的院落。朱安与卞祥刚走到巷口，便听得坊门前传来一阵喧哗争执之声。
只见三个穿着普通布衣，却难掩精悍之气的壮汉，正围着一个穿着安济坊管事服饰的老头。
为首一个脸颊带疤的汉子粗声道：“你这老儿，好不晓事！我等是雷老娘的娘家人，特来接雷老娘去享福，你为何再三阻拦？”
那老管事却是张开双臂挡在门前，摇头道：
“几位好汉，非是老朽不通情理。这安济坊有安济坊的规矩，但凡入坊之人，皆有册籍备案。
雷老夫人乃步军都头朱安大官人亲自送来，嘱咐老朽好生照看的。没有朱都头的首肯，老朽岂敢擅自让人接走？若是出了差池，老朽如何向朱都头交代？”
另一个矮壮汉子怒道：“什么朱都头牛都头！我等是雷老娘的亲人，接走雷老娘乃是天经地义！你再啰嗦，休怪爷爷拳头不认人！”
老管事虽吓得脸色发白，却仍不肯退让：“便是打死老朽，没有朱都头的话，人也绝不能带走！”
“直娘贼！给脸不要脸！”
那刀疤汉子终于按捺不住，蒲扇大的巴掌带着风声就朝老管事脸上掴去！
眼看老管事就要吃亏，斜刺里猛然探出一只粗壮有力的手臂，如铁钳般抓住了刀疤汉子的手腕！
正是卞祥！
他得了朱安授意，早已蓄势待发。此刻一经出手，更不容情，五指发力一捏，那刀疤汉子顿时觉得腕骨欲裂，惨叫一声，整个人都被带得踉跄半步。
“哪里来的撮鸟，敢在郓城县撒野！”
卞祥声若洪钟，另一只拳头已如重锤般轰在刀疤汉子胸口。
刀疤汉子闷哼一声，倒退数步，一屁股坐倒在地，一时竟喘不上气。
另外两个汉子见状，又惊又怒，齐吼一声扑了上来。卞祥不闪不避，左拳右掌，招式大开大阖，只听“砰砰”两声，那两个汉子便以更快的速度倒飞出去，摔在地上呻吟不止。
“好！打得好！敢在俺们郓城逞凶，这就是下场！”
周围不知何时已聚拢了些看热闹的百姓，见卞祥如此神威，纷纷喝彩。
恰在此时，一队巡城的步军都士卒闻讯赶来，领队的押正（管二十五人）一见朱安在此，连忙上前行礼：“都头！”
朱安面无表情，指着地上那三个挣扎欲起的汉子，冷声道：“将此三人拿下，押回县衙，关入审讯室。本都头要亲自审问。”
“是！”
众军士轰然应诺，如狼似虎般上前，将那三个兀自骂不绝口的汉子捆得结结实实，拖拽而去。
朱安这才走到那惊魂未定的老管事面前，温言道：“老丈受惊了。今日之事，你处置得极好，坚守职责，不畏强横，本都头记下了。”
老管事见是朱安，这才彻底放下心来，连声道：“不敢当，不敢当，都是小老儿分内之事。”
朱安又安抚了他几句，允诺会增派人手看护安济坊，这才带着卞祥，转身往县衙方向行去。
……
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