张伯奋率领五百敢战士赶到北麓时，东方已露鱼肚白。
还未靠近朱安营寨，便嗅到空气中浓郁的血腥气，令人心悸。
远远望去，北麓出口处那片缓坡上，横七竖八躺满了尸体，大多身着灰白纸甲，死状凄惨。
断肢残骸与凝固的暗红血迹在雪地上格外刺目，破损的兵刃、散落的箭矢随处可见，几根嵌满铁钉的擂木静静躺在尸堆中，无声诉说着昨夜战斗的惨烈。
张伯奋心头一紧，催马疾行。待至营寨门前，却见寨墙完好，壕沟深邃，鹿角森严，岗哨林立，虽经大战，军容依旧严整。朱安早已得报，与卞祥、袁朗等在寨门前相迎。
“朱安兄弟！”
张伯奋翻身下马，几步抢上前，也顾不得客套，一把抓住朱安双臂，上下打量，语气急切，“昨夜探马回报，北麓杀声震天，我恐兄弟有失，特率兵来援！你……无恙否？”
朱安拱手：“伯奋兄挂心了。”
见朱安甲胄虽沾血污，但精神奕奕，并无受伤迹象，张伯奋这才松了口气。
随即目光扫过那片修罗场，让张伯奋心惊的是，那些贼兵的装束和体格，虽已毙命，依旧能看出其生前剽悍精干之气，与之前冲击他主营的那些亡命之徒一般无二，绝对是梁山贼寇中最为核心、最能战的那批老卒！
张伯奋脸上瞬间被巨大的惊喜取代：“这些梁山贼寇绝非普通喽啰，定是王庆倚重的淮西老贼！朱安兄弟，你是如何做到的？”
“昨夜贼寇欲从此处突围，约三百人，甚是悍勇。幸得将士用命，依托营寨工事，已将其尽数歼灭。”
“尽数歼灭？！”
张伯奋倒吸一口凉气，眼中满是难以置信。他亲身与这些淮西老兵交过手，深知其难缠。自己率敢战士苦战，也未能讨到好处，朱安仅凭三百乡兵，竟能将其全歼于此？
他快步走到寨墙边，仔细俯瞰战场。但见贼尸分布极有层次，靠近山径处多中箭矢，缓坡中段多有被重物碾压、肢体残缺者，靠近寨墙处则多是被枪矛刺穿，或被利斧重兵砍杀。显然，贼寇是从山径一出，便踏入了精心布置的死亡陷阱，遭遇了层层打击。
“好！好！好！”
张伯奋连道三声好，用力一拍朱安肩膀，兴奋之情溢于言表，“朱安兄弟，你立下大功了！王庆麾下最精锐的便是这些淮西老贼，此番折损在此，如同断其筋骨！”
张伯奋忽然想起一事，目光在尸堆中逡巡，带着几分不甘问道：“朱安兄弟，贼众之中，可有一使镔铁双锏的魁梧黑汉？前日便是此人，险些……唉，若此獠也毙命于此，方消我心头之恨！”
朱安面色不变，摇头道：“昨夜混战，天色昏暗，贼寇又做困兽之斗，场面混乱。小弟忙于指挥，未曾特别注意。清理战场时，尸首残缺难辨，或许死于乱军之中，亦未可知。”
张伯奋不疑有他，恨恨道：“可惜！不能亲手擒杀此獠，终是遗憾！”
他很快抛开此事，兴致勃勃地对朱安道：“兄弟，不请我入营一观？我着实好奇，你这三百乡兵，是如何挡住这伙悍匪的！”
“伯奋兄请。”朱安侧身相邀。
张伯奋随着朱安步入营寨，一路行去，越看越是敬佩。但见营内区域划分明确，道路平整，营房虽简陋却排列有序，梅花状分布，间隔合理。厕轩、净区设置规范，地面干净，并无寻常军营的污秽之气。
士卒们虽经大战，面容疲惫，却依旧各司其职，巡逻、警戒、修补工事，井然有序，看向朱安的目光充满了敬畏与信服。
登上核心山包，张伯奋放眼四顾，更是暗赞不已。此丘虽不高，却视野极佳，山下通道、远处山径入口尽收眼底。弓弩手阵地、擂木设置点、预备队位置皆选择得恰到好处。整个营寨依托地利，层层设防，堪称一座小型要塞。
张伯奋赞道：
“妙啊！立寨于高处，弓弩可覆盖全场；清除射界，使贼无所遁形；壕沟鹿角，层层阻敌；更兼预留伏兵，断其归路……朱安兄弟，你这营寨布置，深得守御之精要！难怪能以此兵力，全歼三百悍匪！兄弟真将才也！”
他回想起大营中那些厢军、乡兵的混乱景象，再对比眼前，心中对朱安的评价又高了数层。
“难怪能全歼贼寇精锐！”张伯奋感叹，“有此营寨，有此士卒，便是再来数百贼寇，亦难撼动分毫！朱安兄弟，我果然没有看错人！”
他转向朱安，神色郑重，低声道：“兄弟此番立下首功，斩杀贼寇精锐数百，稳固北线，于全局贡献极大！待战事稍定，我必亲自向父亲禀明，将兄弟之功，详实记录，呈报朝廷！”
这话已是明确的承诺，暗示朱安升迁在即。
朱安拱手，不卑不亢：“多谢伯奋兄提携。守土安民，分内之事，不敢居功。”
“诶，有功岂能不赏？”张伯奋笑道。
他见朱安营寨无事，心中大石落地，又惦记着尽快将捷报告知父亲，便拱手道，“兄弟一夜辛劳，好生休整。我军务在身，不便久留，这便回营向父亲复命。”
“伯奋兄慢走。”
张伯奋翻身上马，领着五百敢战士，如来时一般疾驰而去，只是来时忧心忡忡，去时意气风发。
望着张伯奋远去的背影，袁朗低声道：“哥哥，瞒下酆泰之事……”
朱安目光深邃，平静道：“酆泰是条好汉，杀之可惜。况且张通判要的是梁山覆灭，王庆授首，我们的功劳已经足够了。”
他转身，望向梁山主峰，那里依旧被晨雾笼罩。
“接下来，就看张通判，如何拿下这最后一座山头了。”
……
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