既然龙三和钟离学已经利用法术寻找小怜无果，那么子龙他们就决定用世雄教授的追踪技术，探查脚印，询问行踪的笨办法。
子龙几个人在柳林铺到顾家村口的各条大小路径上反复勘查，访遍了周遭所有村落，询问了可能在小怜失踪的那些天见过行人车马的每一个乡民，一无所获。
龙三他们也收拾起精神，细致地探查了附近所有可能藏匿尸体的荒山野岭、废弃窑洞，甚至潜入过几条湍急的暗河，依旧徒劳。
龙三和钟离学在方圆三十公里内搜索凡人遗失的东西，不知不觉居然装满了三个大竹篓，都是一些值钱的玩意儿：有珠宝钗环，古玩玉器，甚至还有一个金饼！
既知几位神人有特殊搜集物品的技能，按照顾婆婆的要求，另外搜集了几筐的蝉蜕、茅苍术、葛根和肉桂。
可这些本该令人欣喜的搜索结果，看在顾家夫妇眼里，欢喜的同时还是难掩失落——因为这些宝贝东西跟女儿小怜没有关系，意味着小怜依旧下落不明。
顾婆婆每天还是照旧地做好吃的东西，可七天过去了，子龙渐渐吃不下去了。不是东西不好吃，是子龙觉得吃着惭愧。子龙感觉自己已经技穷，无奈之下，只好向烟霞求助。
以前只要烟霞肯答应帮忙，就没有做不成的事情，哪知这次十分意外，烟霞出手了，结果竟然依旧一无所获！
润州下第一场雪的时候，几个人聚在顾老爹的竹屋里拢着火开会，开始了复盘：柳林铺到顾家村口的各条大小路径找过了；柳林铺到赵家村的所有可能岔开的小径、山沟、河谷，深入地底数丈，龙三和土地公分别用遁地术找过了；阴司，钟离学去查过了；龙三还私自动用了“招魂术”；烟霞用道家不传的秘术分别探查了天庭、地府和人间——都没有顾小怜的踪迹！
这是令人绝望的，也是令人费解的。
烟霞沉吟良久，说道：“我去师父那里寻求一下帮助，七日便回。”
七日光阴，在修真者漫长的寿元中不过弹指一瞬，对等待消息的众人而言，却分外煎熬。
当烟霞的身影再次出现在山门时，那七日来的焦灼瞬间被一股无形的气势驱散。她并非独自归来，身侧仿佛萦绕着一缕若有若无的清辉，步履间，连周遭的空气都沉静下来，带着一种被强大灵韵抚平后的温顺。
她的脸色比七日前离去时苍白了些，眉宇间带着难以掩饰的疲惫，仿佛精神曾极度耗损，但那双眸子却亮得惊人，如同被秋水洗过的寒星，里面燃烧着笃定与一丝不易察觉的震撼。
“烟霞姐姐，你……”子龙迎上前，话未问完，目光便被她双手虚托着的一物牢牢吸住。
众人都不自觉地上前一步，围拢在烟霞的周围，想看得更仔细些。
那并非想象中光华万丈、符箓缭绕的常见法宝。它突然地静静地出现烟霞掌心之上，悬浮在那里，外形似一块浑圆的墨玉璧，却比最上等的墨玉更加深邃，仿佛将一片微缩的夜空，连同其亿万年的沉寂与神秘都封存在了其中。
玉璧边缘流转着一层肉眼难辨的柔和光晕，核心处，有一点极细微的银芒在缓缓脉动，如同沉睡星辰的心脏。
更奇异的是，它没有散发丝毫霸道的灵力威压，反而像是一个温柔的旋涡，悄无声息地吸纳着周围的光线、声音，甚至包括观者的部分杂念，让人的心神不由自主地沉静下来，归于专注。
“此物名为‘溯影流波珏’。”烟霞的声音带着一丝不易察觉的沙哑，显然驾驭此宝对她而言也绝不轻松，“是太真师叔祖压箱底的宝贝之一，若非师尊亲自修书，加上事涉顾小怜的安危，还有太湖龙三太子的情分，和无忧公子你的面子，师叔祖绝不肯轻易借出。”
众人皆一脸震惊，没想到烟霞去借东西，居然要搬出这么多人的情面。
不待细说，只见烟霞小心翼翼地引动一丝灵力，注入那墨玉璧中。只见珏身核心那点银芒骤然明亮，扩散开来，化作无数纤细如发的银色光丝，在墨玉般的璧身内缓缓游动、交织，勾勒出复杂到令人头晕目眩的轨迹。这些光丝并非静止，它们像是在模拟着某种无形的流动，是水脉，是时光，还是……命运的轨迹？
“太真师叔祖精研的，并非杀伐征战之道，而是‘缘’与‘迹’。”烟霞一边调整着呼吸，一边为子龙他们解释，目光始终未曾离开掌中之宝，“天地万物，只要存在过，必留痕迹。无论是实体走过的路，还是情感激荡的余波，抑或命运丝线的牵引，都会在无形的‘因果之网’与‘时空之流’中留下独特的‘波纹’。”
“而这‘溯影流波珏’，”她语气中带着深深的叹服，“便能捕捉、放大并解读这些常人乃至寻常修士根本无法感知的‘波纹’。尤其是对拥有明确‘缘线’牵连的对象，其效更着。”
她取出一方顾小怜平日惯用的旧丝帕，包裹住那一团顾小怜的胎发，将其轻轻贴近流波珏。珏身内的银色光丝仿佛嗅到花蜜的蜂群，瞬间躁动起来，更多的光丝自核心涌出，缠绕上那方丝帕，将其包裹在一团柔和的银辉中。
同时，墨玉璧的表面开始荡漾起水波般的纹路，起初杂乱无章，很快便稳定下来，呈现出一种深邃、蔚蓝，仿佛蕴藏着无尽水汽与力量的基底色彩。
“看到了吗？”烟霞低语，“这蓝色，代表着小怜此刻所在的大致‘环境之韵’，如此深邃、浩瀚且带着古老的威压……绝非寻常江河湖海所能拥有。”
接下来才是关键。烟霞屏息凝神，双手结出一个古朴复杂的法印，口中念念有词，那是古老而晦涩的祷文，每一个音节都引动着周遭灵气的微妙变化。她将全部心神，连同自身精纯的灵力，毫无保留地灌注到溯影流波珏之中。
珏身猛地一震！瞬间在烟霞的手掌之上消失了！几人抬头寻找，四处遥望，都不见流波珏的影子。
然而就在一闪念之间，它又重新回到了烟霞的手掌之上，带着更加闪亮的光芒。
核心处的银光以前所未有的强度爆发，那些游动的光丝以前所未有的速度穿梭、编织，最终在墨玉璧的上方，投射出一片模糊而晃动的光影。那光影如同隔着一层流动的水幕观物，细节难辨，但已能看出大概。
光影中，隐约可见顾小怜的身影，她似乎处于一个极其特异的环境，周遭并非坚实的土地或寻常的水体，而是光怪陆离、色彩迷离的奇异空间，有破碎的宫殿轮廓沉浮，有巨大的珊瑚与发光水草摇曳，更有一股庞大、古老、带着蛮荒气息的威压弥漫其间，即便只是通过光影感知一二，也让人心生凛然。
而最令人心惊的是，一条模糊却无比强大的龙形阴影，缠绕在顾小怜的周围，并非紧密束缚，却带着一种不容置疑的掌控意味。那龙影每一次细微的摆动，都引动着周围光怪陆离景象的震颤。
“归墟……”烟霞瞳孔骤缩，一字一顿地吐出这两个沉重如山的字眼。
她持续输出灵力，额角已见细密汗珠，试图从那晃动的光影中捕捉更多细节，比如那龙族的具体形态，挟持顾小怜的目的，甚至归墟中的具体方位。
然而，归墟之地干扰太大，那龙族的气息也过于强横，流波珏的推演到了这一步，已是极限。光影剧烈晃动了几下，终于维持不住，倏然消散。
烟霞长吁一口气，身体微晃，显然消耗巨大。她稳住身形，小心翼翼地将光芒内敛、恢复古朴状态的溯影流波珏收起，眼中满是疲惫，却更坚定了然。
烟霞小心地收起了溯影流波珏，才向子龙解释道：“师叔祖教我使用这个法器时，因我轻慢，耗费了一些时间。也耗费了过多的精力。”
子龙抱歉地说道：“烟霞姐姐，辛苦你了！”
顾老爹顾婆婆刚才在流波珏的光影里看见了小怜，已是惊喜非常，这才知道烟霞的厉害，跪下来就要给烟霞磕头。
众人拦不住，终究让老两口实实在在地磕了三个头，方才起身。
烟霞道：“老人家，你们这个头磕早了。现在虽然知道了小怜的下落，可是要把她找回来可难了！”
龙三了然，替烟霞解释道：“果然是万水汇聚之地，连通无尽虚空的深海归墟！也只有那里混乱不堪、自成天地的法则，以及龙族天生的掌控之力，才能彻底遮蔽天机，让我们的寻常搜寻手段尽数失效！”
子龙安抚顾老爹夫妇道：“烟霞姐姐既然有能力找到小怜，千难万难，她也会把小怜带回来的。”
“龙族说话做事都这般离谱吗？”烟霞乜斜了眼睛看子龙，“我既不知那龙族为何要挟持小怜前往归墟，更没有那么大的脸面，可以自由地从龙族的地盘上领走一个人。”
现场的气氛顿时尴尬起来，只有顾老爹夫妇，完全听不明白他们在说什么，也不敢随意发言，只是着急地看看这个，瞅瞅那个。
子龙看了看顾老爹夫妇，语气斩钉截铁地说道：“但已经知道了小怜的踪迹，具体的缘由可以后续再探查。当务之急，是确定如何前往归墟，制定万全之策，救小怜脱困！顾老爹，顾婆婆，放心吧！”
顾老爹和顾婆婆听了子龙的话，喜极而泣，道：“归墟远不远？路费盘缠需要几何？这些天龙三公子和钟离公子搜罗来的宝物，都尽数拿去吧。”
顾婆婆急忙地点头，道：“我还有几个压箱底的菜肴，今晚就做给你们吃。”
子龙勉强地笑了笑，道：“顾老爹、顾婆婆，钱的事情你们全不用担心，青萍、仁杰，你俩帮助婆婆去做饭。我另有一些话，要单独跟烟霞姐姐和龙三说。”
等顾老爹夫妇走开了，子龙才彻底将脸上的笑意隐去，原来如此！小怜并非凭空消失，也非遭遇不测，而是身陷于连天机都能遮蔽的深海归墟，被强大的龙族所控制。
这解释了之前所有搜寻为何徒劳无功。烟霞带回的，不仅仅是一件强大莫测的法宝展示，更是一个确切的方向，一道刺破迷雾的曙光，尽管前路依然吉凶未卜，但至少，子龙他们知道了该向何处挥剑。
望着烟霞苍白却坚毅的面容，和她怀中那蕴藏着无尽玄妙的溯影流波珏，一股混杂着希望、震撼与决然的情绪在子龙他们心中升腾。救回小怜之路，注定艰难，但此刻，子龙他们终于踏出了最坚实的第一步。
子龙对龙三道：“龙三太子，钟离公子这个公案是你们找来的，现在终于有了顾小怜的下落，你们不会舍下我逃走吧？”
龙三道：“你这是哪里话？”
钟离学轻哼一声，态度超然地说道：“临阵逃跑，岂是君子所为？”
子龙又对烟霞道：“烟霞姐姐，小怜既然在归墟，可连你都没有办法把她安全地带回来。我自问也没有那个本事。如果到时候打起来，还请烟霞姐姐帮我。”
龙三奇道：“怎么？要跟归墟的龙族打一仗吗？”
钟离学道：“原来是这样——把小怜这样一个凡间女子救回来的代价这么大吗？我们这些水族，谁有胆子跑去归墟，跟龙族的祖先们打仗？那是疯了吗？”
子龙道：“我也不确定一定会打起来，要说呢，我跟龙泉长老他们算有些交情，可那是上辈子的事情，这辈子他们还认不认，肯不肯出手帮我，我没把握得很。”
烟霞奇道：“你怎地这么没有信心？”
子龙道：“你是不是不记得了，在金陵战八方的时候，龙泉他们始终没有出手相助。那时落下的伤，到今天还没有痊愈，我也不是非得他们助我。只是，这是不是就可以说明，我在归墟龙族那里，并没有那么大的面子呢？”
烟霞思考了一会儿，点了点头，道：“你说得或许对，不过，你不要忘了，那把龙泉宝剑可是他们五位长老的护心鳞片所化，这可是真心实意，做不得假的。还有无忧公子的称号，也是由你的铠甲幻化成的“无忧公子装”而来。龙族那时没有助你，或许另有一番考量。总之，这次归墟之行，你非亲自去不可了。”
龙三两个在旁边听得诧异，忍不住插嘴道：“子龙兄战八方的威名我等也听说了，只是不知他居然跟龙族有这么深的渊源……”
子龙深深地对着龙三和钟离学行礼，道：“还请二位替我保密，此事千万不可对外人言说。”
钟离学道：“你肯为了龙三的一个请求，救一个凡人女子，付出这么大的代价，我已经佩服得五体投地，打心眼里想交无忧公子你这样的朋友。”
子龙大笑道：“那是我的荣幸！只是不知道龙三肯不肯让你做我的朋友呢！”
龙三摇头，钟离学道：“朋友的秘密，在我这里，就是锁起来的东西，绝不外传。龙三，你说呢？”
龙三连忙点头，“那是当然！子龙兄，你说吧，该怎么去救顾小怜？”
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