离开青石村后，两人晓行夜宿，不一日便踏入了青州府与沂州府交界的丘陵地带。此处山高林密，官道荒芜，路面布满碎石，两旁的灌木丛疯长，不时有鸟兽惊窜而出，透着几分荒凉萧瑟。
“这一带名为‘断魂岭’，”苏媚指着前方连绵的山峦说道，“传闻山中有劫匪盘踞，专劫过往商客，往来行人大多结伴而行，极少有人孤身在此赶路。”
沈砚握紧了怀中的木匣，点头道：“乱世之中，人心叵测，我们确实要多加小心。”他虽有《异闻手札》傍身，又得苏媚保护，但自身手无缚鸡之力，遇事终究被动。
两人正说着，前方不远处忽然出现一片废弃的村落。村落依山而建，数十间土坯房错落分布，屋顶的茅草早已枯黄，墙体斑驳脱落，不少房屋已然坍塌，只剩下断壁残垣，院内长满了齐腰深的野草，显得格外死寂。
“日头已过晌午，我们在这荒村歇息片刻，吃点干粮再走吧？”苏媚提议道，“此处虽破败，却也能遮遮日头。”
沈砚看了看头顶毒辣的太阳，只觉口干舌燥，便应了下来。两人走进荒村，选了一间相对完好的土坯房，推门而入。屋内布满灰尘，墙角结着蛛网，地上散落着几件残破的农具，空气中弥漫着一股腐朽的气息。
沈砚从书箧里取出水囊和干粮，递给苏媚一半，两人坐在门槛上，默默吃了起来。周围静得可怕，只听得见风吹过野草的“沙沙”声，以及远处偶尔传来的鸟鸣兽吼，让人莫名心慌。
“这村子怎么会荒废成这样？”沈砚忍不住问道。
苏媚目光扫过村落，眼中闪过一丝异样：“你看村口的地面，有打斗的痕迹，墙角还有暗红色的血迹，像是不久前发生过厮杀。或许是遭了劫匪，村民要么被杀，要么逃难去了。”
沈砚顺着她的目光望去，果然看到村口的地面上有不少杂乱的脚印，墙角的泥土里嵌着暗红的印记，早已干涸发黑，心中不由得一沉。
就在这时，一阵急促的马蹄声从远处传来，由远及近，打破了荒村的死寂。马蹄声杂乱无章，似乎有不少人骑马赶来。
苏媚脸色微变：“不好，怕是遇上劫匪了！我们快躲起来！”
沈砚心中一紧，连忙跟着苏媚起身，躲到了土坯房的梁柱后面。两人刚藏好，便见一群身着黑衣、手持刀枪的悍匪骑着马冲进了荒村，约莫有二三十人之多，个个面露凶光，腰间挎着兵刃，一看便知是作恶多端之辈。
为首的是个独眼汉子，脸上带着一道狰狞的刀疤，骑着一匹黑马，手中挥舞着一把鬼头刀，厉声喝道：“都给我仔细搜！方才探子回报，有一男一女闯入了这荒村，定是肥羊！搜出来重重有赏！”
“是，寨主！”众悍匪齐声应道，纷纷翻身下马，手持兵刃，朝着荒村内的房屋逐一搜查起来。
沈砚躲在梁柱后，屏住呼吸，心中暗暗叫苦。这群悍匪人数众多，个个凶神恶煞，苏媚虽有神通，恐怕也难以应付，更何况还要保护他这累赘。他下意识地摸了摸怀中的《异闻手札》，只盼着能从中找到脱身之法。
苏媚察觉到他的紧张，凑到他耳边，轻声道：“莫怕，我自有办法脱身，你待在这里不要出声。”
话音刚落，便听“哐当”一声，土坯房的木门被悍匪一脚踹开。两个手持钢刀的悍匪闯了进来，目光四处扫视，很快便发现了躲在梁柱后的沈砚和苏媚。
“寨主！这里有两个人！”一个悍匪高声喊道，眼中闪过贪婪的光芒，“还有个绝色美人！”
独眼寨主闻言，立刻带着一群悍匪赶来，看到苏媚的容貌时，眼睛都直了，脸上露出猥琐的笑容：“好美的小娘子！老子闯荡江湖这么多年，还从未见过如此标致的美人！今日真是艳福不浅！”
苏媚眼神一冷，脸上却不动声色，淡淡道：“你们是什么人？竟敢在此拦路抢劫？”
“老子乃黑风寨寨主独眼龙！”独眼汉子得意洋洋地说道，“这断魂岭一带，老子说了算！识相的就乖乖跟老子回寨，做老子的压寨夫人，再把身上的财物交出来，老子可以饶这书生一命！”
黑风寨？沈砚心中一震。他曾听父亲说过，黑风寨是青州府一带臭名昭着的匪寨，寨主独眼龙心狠手辣，手下悍匪烧杀抢掠，无恶不作，官府多次围剿都未能将其铲除。没想到今日竟在此地遇上了。
“想要我跟你走，痴心妄想！”苏媚冷笑一声，眼中闪过一丝杀意。
独眼龙脸色一沉：“敬酒不吃吃罚酒！给我上！把这小娘子抓起来，那书生若敢反抗，直接杀了！”
众悍匪齐声应和，手持兵刃朝着苏媚和沈砚扑了过来。苏媚身形一晃，如同鬼魅般避开了第一个悍匪的刀锋，抬手一掌，打在那悍匪的胸口。那悍匪惨叫一声，口吐鲜血，倒飞出去，重重地摔在地上，不知死活。
其他悍匪见状，脸上露出几分惊惧，但在独眼龙的呵斥下，还是硬着头皮冲了上来。苏媚身手敏捷，指尖荧光闪烁，每一招都精准狠辣，悍匪们根本近不了她的身，纷纷惨叫着倒地。
独眼龙见状，心中又惊又怒。他没想到这看似柔弱的女子竟有如此高强的身手，当下不再犹豫，挥舞着鬼头刀，朝着苏媚砍去。刀风凌厉，带着一股腥风，显然是个练家子。
苏媚眼神一凝，不敢大意，侧身避开刀锋，反手一掌拍向独眼龙的手腕。独眼龙手腕一麻，鬼头刀险些脱手，心中愈发惊骇。他纵横江湖多年，武功不算弱，却没想到在这女子手中竟讨不到半点便宜。
两人缠斗在一起，刀光掌影，打得难解难分。沈砚躲在一旁，看着眼前的厮杀，心中焦急万分。苏媚虽厉害，但独眼龙武功不弱，又有其他悍匪虎视眈眈，久战之下，怕是会吃亏。
就在这时，沈砚忽然想起书箧里父亲给他的那柄短匕。他虽不懂武功，但也不能坐以待毙。当下，他悄悄取出短匕，紧紧握在手中，目光紧盯着战局，伺机而动。
激战中，独眼龙渐渐体力不支，被苏媚一掌击中肩头，后退了几步，嘴角溢出鲜血。他知道自己不是苏媚的对手，眼中闪过一丝狠厉，从腰间掏出一个信号弹，点燃后射向天空。
“砰”的一声，信号弹在天空中炸开，化作一团红色的烟雾。
“小贱人，你给老子等着！”独眼龙恶狠狠地说道，“我黑风寨的大队人马马上就到，看你今日插翅难飞！”
苏媚脸色微变。她虽能对付这些悍匪，但若是黑风寨的大队人马赶来，她护着沈砚，怕是难以脱身。当下，她不再犹豫，身形一闪，一掌拍在独眼龙的胸口。独眼龙惨叫一声，倒在地上，气绝身亡。
其他悍匪见状，吓得魂飞魄散，纷纷转身想要逃跑。苏媚怎会给他们机会，指尖荧光飞舞，几道气劲射出，悍匪们纷纷倒地，无一幸免。
解决掉所有悍匪后，苏媚脸色苍白了几分，显然刚才的激战也消耗了她不少灵气。她走到沈砚身边，说道：“独眼龙刚才发了信号，黑风寨的人很快就会赶来，我们快走！”
沈砚点了点头，跟着苏媚快步走出土坯房，朝着荒村外跑去。刚跑出荒村，便听到远处传来一阵密集的马蹄声，显然是黑风寨的大队人马赶来了。
“不好，他们追上来了！”沈砚回头一看，只见远处尘土飞扬，一群骑着马的悍匪朝着这边赶来，人数约莫有上百人之多，声势浩大。
苏媚脸色凝重：“这样下去，我们迟早会被他们追上。前面有片密林，我们进去躲一躲，或许能避开他们。”
当下，两人加快脚步，冲进了前方的密林。密林中树木枝繁叶茂，遮天蔽日，光线昏暗，地上铺满了厚厚的落叶，行走极为艰难。两人在密林中穿梭，身后的马蹄声和吆喝声越来越近，让人头皮发麻。
“这边走！”苏媚带着沈砚拐进一条狭窄的山道，山道两旁是陡峭的悬崖，仅容一人通过。
就在两人快要走出山道时，前方忽然传来一阵脚步声，一群手持刀枪的悍匪从山道尽头冲了出来，为首的是个满脸横肉的汉子，狞笑道：“跑啊！我看你们往哪儿跑！寨主有令，活捉那女子，杀了那书生！”
前有拦截，后有追兵，沈砚和苏媚陷入了绝境。
苏媚将沈砚护在身后，眼神冰冷地看着眼前的悍匪：“想要拦我，先问问我手中的掌！”
“敬酒不吃吃罚酒！给我上！”满脸横肉的汉子大喝一声，悍匪们纷纷冲了上来。
苏媚深吸一口气，正要动手，忽然听到身后传来一阵清脆的女子声音：“一群大男人欺负两个路人，算什么本事？”
沈砚和苏媚回头一看，只见山道旁的悬崖上，不知何时站着一位身着红衣的女子。她手持一柄长剑，身姿飒爽，容颜娇美，眼神凌厉，宛如一朵带刺的玫瑰。
“又是一个美人！”满脸横肉的汉子眼中闪过一丝贪婪，“正好一起抓回寨里，给兄弟们做个伴！”
红衣女子冷笑一声，纵身一跃，从悬崖上跳了下来，稳稳地落在地上，手中长剑一挥，朝着悍匪们刺去。剑光凌厉，如同流星赶月，悍匪们惨叫着倒地，瞬间便倒下了好几人。
沈砚心中一喜，没想到在这绝境之中，竟会有人出手相助。
苏媚也松了口气，对红衣女子道：“多谢姑娘出手相助。”
“举手之劳。”红衣女子一边与悍匪缠斗，一边说道，“我乃林惊鸿，路经此地，见这些匪类作恶，特来除害！”
说话间，林惊鸿的长剑如同游龙穿梭，悍匪们根本无法抵挡，纷纷倒地身亡。满脸横肉的汉子见状，吓得魂飞魄散，转身想要逃跑，被林惊鸿一剑刺穿了后背，当场毙命。
解决掉前方的拦截后，林惊鸿走到沈砚和苏媚身边，问道：“你们是什么人？为何会被黑风寨的人追杀？”
“晚辈沈砚，这位是苏媚姑娘。”沈砚拱手道，“我们前往青州府，途经此地，遭遇黑风寨悍匪劫道，多谢林姑娘出手相救。”
“黑风寨作恶多端，我早有除之之意。”林惊鸿说道，“只是他们人多势众，今日虽杀了不少，却也难以根除。此地不宜久留，黑风寨的人很快就会赶来，我们快些离开吧。”
沈砚和苏媚点头称是，三人立刻沿着山道快步离去。身后的马蹄声和吆喝声渐渐远去，三人终于摆脱了黑风寨的追兵，来到了一处安全的山谷。
山谷里草木葱郁，溪水潺潺，透着一股清新的气息。三人坐在溪水旁歇息，林惊鸿看着沈砚和苏媚，好奇地问道：“沈公子看起来像是个书生，苏姑娘气质不凡，你们为何会孤身行走在这凶险的断魂岭？”
沈砚叹了口气，将自己家遭变故、流落江湖的事情简略说了一遍。林惊鸿闻言，眼中露出几分同情：“原来如此，沈公子真是不幸。如今乱世，民不聊生，也难怪匪患猖獗。”
苏媚看着林惊鸿，眼中闪过一丝赞赏：“林姑娘武功高强，又有侠义之心，真是令人敬佩。”
“姑娘过奖了。”林惊鸿微微一笑，“我自幼随父亲习武，闯荡江湖多年，只求能锄强扶弱，为民除害。”
三人相谈甚欢，越聊越投机。沈砚得知，林惊鸿此次出行，是为了追查一桩失踪案。她的一位同门师姐在途经断魂岭时失踪，怀疑与黑风寨有关，故而前来调查。
“黑风寨行事诡秘，势力庞大，林姑娘追查此事，怕是危险重重。”沈砚担忧地说道。
“我也知道此事凶险，但师姐待我恩重如山，我不能见死不救。”林惊鸿眼中闪过一丝坚定，“无论如何，我都要查明师姐的下落，若真是黑风寨所为，我定要让他们血债血偿！”
苏媚点了点头：“黑风寨不仅打家劫舍，还可能与邪派有所勾结，我们日后或许也会与他们打交道。不如我们结伴同行，也好有个照应。”
林惊鸿心中一动，她正愁孤身一人难以调查黑风寨的底细，沈砚虽不懂武功，但见识不凡，苏媚身手高强，与他们结伴同行，确实是个不错的选择。当下，她点了点头：“好！那我们便结伴而行，一同前往青州府，路上也好相互照应。”
沈砚心中大喜，有林惊鸿这位武功高强的侠女同行，日后的旅途想必会安全许多。他看着眼前的两位女子，一个灵动狡黠，身怀神通；一个英姿飒爽，武功高强，心中忽然觉得，这场流落江湖的旅程，或许并不会如他想象中那般艰难。
三人歇息片刻后，便起身朝着青州府方向走去。溪水潺潺，草木葱郁，阳光透过树叶的缝隙洒下，落在三人的身上，留下斑驳的光影。前路依旧充满未知与凶险，但三人并肩而行，心中却多了几分底气。
而远处的黑风寨中，一位身着黑袍的男子得知独眼龙被杀的消息后，眼中闪过一丝阴狠：“敢杀我黑风寨的人，不管你是谁，都要死无葬身之地！”他转身对身旁的手下吩咐道，“传令下去，全面搜捕那三个小子，活要见人，死要见尸！另外，通知血影教的大人，就说我们找到了《异闻手札》的线索。”
手下恭敬地应了一声，转身离去。黑袍男子望着窗外的群山，嘴角勾起一抹狰狞的笑容：“蒲松龄的《异闻手札》，终究还是要落入我的手中。”
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