沈砚踏入万妖城时，重建的喧嚣已弥漫在废墟之上。断壁残垣间，人间修士与妖域工匠并肩劳作，青色剑气劈开焦黑的梁柱，狐火灼烧着附着阴邪之气的瓦砾，玄鸟部族的妖众展开双翼，将沉重的木料运至指定方位，原本死寂的城池渐渐恢复了生机。
苏媚正指挥着几名狐族女子，用特制的净化草药熬煮汤药，喷洒在布满黑纹的地面上。那些黑纹是妖皇煞气侵蚀的痕迹，虽已淡去大半，却仍在隐隐散发着微弱的阴寒。见沈砚走来，她停下手中的活计，快步迎了上来：“沈先生，你怎么过来了？不多歇歇？”
“躺不住，过来看看情况。”沈砚目光扫过城池各处，眉头微蹙，“城内的阴邪之气比预想中更顽固，尤其是城北那片区域，煞气似乎并未完全消散。”
一旁的林惊鸿收剑走来，剑气在他周身萦绕，驱散着附近的残毒：“确实如此。城北曾是玄煞布置血祭阵的核心区域，地面下残留着大量邪修的精血与妖皇煞气，普通净化手段难以根除。方才我试过用剑气深探，竟在地下三丈处察觉到一丝异动，似有什么东西在吸纳煞气。”
沈砚心中一动，从怀中取出《异闻手札》。指尖触及封面的瞬间，手札自动翻开，页面上浮现出一行行金色文字，正是关于“煞气凝聚体”的记载：“妖皇煞气若长期淤积，又遇精血滋养，可凝结为‘煞核’，此物能不断吸纳周围阴邪之力，日积月累，恐再滋生祸端，唯有以三界本源之力辅以净化符文，方能彻底销毁。”
“煞核？”苏媚脸色微变，“难怪这些煞气难以清除，竟是形成了这等邪物。”
沈砚合上手札，眼神凝重：“事不宜迟，我们即刻前往城北。若不早日销毁煞核，待其壮大，恐怕会成为新的隐患。”
三人穿过忙碌的街巷，朝着城北走去。越靠近核心区域，空气中的阴寒之气便愈发浓郁，原本正在清理废墟的修士与妖众，脸上都露出了不适的神色。抵达城北空地时，眼前的景象让三人暗自心惊——地面上布满了蛛网般的黑色纹路，纹路中心凹陷处，隐隐有黑气盘旋，形成一个小小的漩涡，正缓慢地吸纳着周围的残毒。
“这便是煞核的雏形。”沈砚沉声道，“它还未完全成型，此刻销毁最为容易。”
林惊鸿祭出青色长剑，剑气暴涨：“我来主攻，以剑气破开煞气漩涡！”
苏媚也凝聚起狐火，红色火焰在她掌心跳动，带着净化之力：“我以狐火牵制煞气，不让它扩散！”
沈砚点头，握紧《异闻手札》，周身渐渐浮现出三色光晕。人间、妖域、幽冥的本源之力从他体内涌出，交织成一道三色光幕，笼罩在煞气漩涡之上。“动手！”
林惊鸿一声大喝，长剑劈出一道凌厉的剑气，直刺黑气漩涡中心。“嗤啦”一声，剑气与黑气碰撞，激起漫天黑雾。苏媚趁机将狐火掷出，火焰落在黑雾中，瞬间燃烧起来，发出“滋滋”的声响，黑雾被灼烧得不断消散。
但煞核的吸力远超预想，周围的黑色纹路突然亮起，大量残毒从地底涌出，补充着被销毁的黑雾。漩涡越来越大，黑气中隐隐传来一声低沉的嘶吼，竟有凝聚成型的迹象。
“不好，它在吸纳残毒加速成型！”苏媚惊呼道，狐火的光芒渐渐被黑气压制。
沈砚眼神一凛，将《异闻手札》高举过头顶：“三界同源，净化万邪！”手札上的三色纹路光芒大盛，一股更加强大的本源之力涌入光幕，将煞气漩涡牢牢困住。“林兄，苏媚姑娘，将你们的力量注入我的光幕，一同净化！”
林惊鸿与苏媚立刻照做，青色剑气与红色狐火化作两道流光，融入三色光幕之中。光幕瞬间暴涨，光芒穿透黑气，将整个空地照亮。漩涡中的黑气在光幕的压制下，渐渐收缩、凝聚，最终形成一颗拳头大小的黑色晶石，晶石表面布满诡异的纹路，散发着令人窒息的阴寒。
“这就是煞核！”沈砚盯着黑色晶石，眼中闪过一丝决然。他操控着光幕，缓缓收紧，试图将煞核碾碎。但煞核坚硬异常，光幕收紧时，竟被它撑开一道缝隙。
“这东西如此坚硬！”林惊鸿咬牙道，不断注入剑气，试图增强光幕的压力。
沈砚指尖划过《异闻手札》，页面再次翻动，露出一段新的记载：“煞核乃煞气本源所凝，坚硬无比，需以‘同源之火’灼烧其核心，方能彻底炼化。同源之火，即三界本源之力融合而成的火焰。”
“同源之火？”沈砚心中一动，立刻尝试着将体内的三色本源之力融合。人间的浩然之气、妖域的灵动之力、幽冥的纯粹之力在他掌心交织，渐渐凝聚成一团三色火焰。火焰刚一出现，周围的空气便剧烈波动，煞核似乎感受到了威胁，发出一阵尖锐的嗡鸣。
“就是现在！”沈砚将同源之火掷向煞核。三色火焰落在黑色晶石上，瞬间燃烧起来，火焰穿透晶石表面的纹路，直抵核心。煞核剧烈震颤，不断释放出黑气试图抵挡，但同源之火专克阴邪，黑气一触碰到火焰便瞬间消散。
在三色火焰的灼烧下，煞核的体积越来越小，黑色纹路渐渐褪去，最终化作一缕黑烟，被火焰彻底焚烧殆尽。随着煞核消失，地面上的黑色纹路也开始淡化、消失，空气中的阴寒之气渐渐散去。
三人松了一口气，同时瘫坐在地。刚才的净化过程消耗了他们大量的力量，沈砚的脸色愈发苍白，体内的本源之力几乎告罄。
“总算解决了这个隐患。”苏媚擦了擦额头的汗水，脸上露出欣慰的笑容。
林惊鸿望着恢复正常的地面，点头道：“有沈兄的《异闻手札相助，否则我们恐怕很难彻底清除这煞核。”
沈砚苦笑一声，收起《异闻手札》：“这本手札确实神奇，只是每次动用它，对我的灵力消耗极大。而且，我总觉得它背后还隐藏着更多秘密，比如妖皇的来历，还有三界本源之力的真正用途。”
就在这时，一名玄鸟部族的妖兵匆匆跑来，神色慌张：“沈先生，林公子，苏姑娘，瑶姬女王请你们立刻前往议事殿，有紧急情况禀报！”
三人心中一紧，连忙起身，朝着议事殿快步走去。他们隐隐有种预感，这场战后的平静之下，或许还潜藏着不为人知的危机。
议事殿内，瑶姬女王与夜宸正眉头紧锁，下方站着几名神色凝重的妖域首领。见沈砚三人进来，瑶姬女王连忙起身：“沈先生，你们来得正好。方才我们收到消息，妖域边境的黑风岭，出现了大量被煞气侵蚀的妖兽，这些妖兽变得异常狂暴，已经袭击了附近的几个部族。”
夜宸补充道：“更奇怪的是，这些妖兽身上的煞气，与之前妖皇裂缝中的煞气同源，但纯度更低，似乎是从其他地方渗透而来。”
沈砚心中一沉，他想起了玄煞临死前的话——妖皇之力已渗透三界。看来，妖皇的影响，远比他们想象的更为深远。
“黑风岭……”沈砚沉吟道，“我曾在《异闻手札》中看到过相关记载，那里是妖域与幽冥的交界地带，地势险要，常年阴气弥漫，极有可能成为煞气聚集之地。”
“我们必须立刻前往黑风岭查明情况。”瑶姬女王沉声道，“若任由煞气扩散，更多的妖兽会被侵蚀，到时候恐怕会引发新的战乱。”
沈砚点头：“事不宜迟，我们即刻出发。林兄、苏媚姑娘，你们随我一同前往；夜宸公子，麻烦你留守万妖城，继续主持重建事宜，安抚各族人心。”
夜宸颔首：“放心去吧，万妖城有我在，不会出问题。”
瑶姬女王召来几名玄鸟部族的妖众，作为随行护卫。众人整理行装，片刻后便出发前往黑风岭。临行前，沈砚再次握紧了手中的《异闻手札》，他知道，一场新的挑战即将到来，而这一次，他们面对的，或许是妖皇之力渗透三界后，留下的更大隐患。
队伍朝着妖域边境疾驰而去，身后的万妖城渐渐远去，前方的黑风岭在乌云的笼罩下，显得愈发阴沉、诡异。空气中的阴寒之气越来越浓，预示着前方等待他们的，将是一场艰难的较量。
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