回到宿舍时，天刚擦黑，走廊里已经亮起了几盏昏黄的煤油灯。两人刚推开房门，就见秋杏翘着二郎腿坐在床边，手里把玩着一个绣花荷包，眼神阴恻恻地扫过来：“哟，这不是福英和招娣吗？停工一天就跑出去快活，倒是会享受啊。”
招娣眉头一皱，挡在福英身前：“我们去哪儿跟你没关系，管好你自己就行。”
“怎么没关系？”秋杏冷笑一声，站起身走到两人面前，鼻子嗅了嗅，“身上还带着鱼腥味和白面馒头的香味呢，是跟哪个野男人出去吃的？福英，你男人刚走没多久，就这么不安分？”
福英脸色一白，攥紧了手里的铜板，声音有些发颤：“你别胡说八道，是同乡陈大哥请我们吃的饭，他只是好心帮衬。”
“好心帮衬？”秋杏嗤笑，“这年头哪有白来的好心？我看他是对你有意思吧？也是，你长得还算周正，难怪能勾得男人心甘情愿花钱。”
“你闭嘴！”招娣气得脸都红了，伸手就要推秋杏，“秋杏，你别血口喷人，陈大哥是正经人，福英也是清白的！”
秋杏灵巧地躲开，故意提高了声音：“大家快来看啊！孙福英不守妇道，停工期间跟野男人厮混，还吃人家的、拿人家的！”
宿舍里其他女工本来都在各自的床边休息，听到动静纷纷围了过来，眼神里带着好奇和探究，窃窃私语声此起彼伏。
福英又羞又气，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯掉下来：“我没有，秋杏，你为什么总是针对我？”
“我针对你？”秋杏挑眉，“我只是看不惯有人拿着清白当幌子，暗地里干些不光彩的事。你要是真清白，怎么不敢说陈大哥给你塞了什么？”她说着，目光落在福英紧紧攥着的手上。
就在这时，宿舍门被“吱呀”一声推开，李管事叉着腰站在门口，脸色铁青：“吵什么吵！谁让你们在宿舍里喧哗的？”
秋杏立刻换上一副委屈的样子，跑到李管事面前：“管事，您可来了！您得为我做主啊，福英她……她停工期间跟外面的男人出去吃饭，还收了人家的钱，败坏咱们厂的名声！”
李管事的目光立刻投向福英，带着审视和不满：“福英，有这种事？”
福英连忙解释：“管事，不是这样的，陈大哥是我的同乡，之前帮过我，今天遇上了，只是好心请我们吃顿饭，给孩子带两个铜板买糖，没有别的意思。”
“同乡？好心？”秋杏在一旁煽风点火，“谁知道是不是真同乡？万一他是坏人，把你拐跑了，或者给厂里惹来麻烦，谁负责？”
招娣急得不行：“管事，我们可以作证，陈大哥真是好人，他在码头扛活，我们之前也见过好几次，绝对不是坏人！”
李管事沉吟着，目光在福英、招娣和秋杏之间来回扫视。她最看重的就是厂里的规矩和名声，若是真有女工私下跟陌生男人来往，传出去确实不好听。
就在这时，门口传来一个洪亮的声音：“李管事，这事跟福英妹子没关系，是我主动请她们吃饭、给孩子塞铜板的，要怪就怪我！”
众人回头一看，只见陈大哥站在门口，身上还沾着些许尘土，显然是特意赶过来的。原来他送福英和招娣回来后，总觉得心里不踏实，担心秋杏会找她们麻烦，便一直没走远，果然听到了宿舍里的争吵声。
李管事皱了皱眉：“你是谁？怎么闯进女工宿舍？”
“我是码头的搬运工陈虎，是福英妹子的同乡。”陈大哥走进来，对着李管事抱了抱拳，“今天厂里停电，我碰巧遇上福英妹子和招娣妹子，她们在厂里干活辛苦，我就想请她们吃顿好的，给孩子带点糖，绝没有别的企图。若是因此坏了厂里的规矩，我向您道歉，以后再也不会了。”
秋杏没想到陈大哥会突然出现，脸色一阵白一阵红：“你……你怎么会在这里？”
“我担心你们欺负福英妹子，自然要过来看看。”陈大哥眼神锐利地看向秋杏，“之前我听别人说福英妹子被人算计扣了工钱，我就觉得不对劲，现在看来，怕是有人一直跟她过不去吧？”
秋杏心里一慌，强装镇定：“你胡说什么，我什么时候算计她了？”
“是不是胡说，你自己心里清楚。”陈大哥转向李管事，“李管事，福英妹子是个苦命人，丈夫不顾家，独自拉扯五个孩子，在厂里干活从不偷懒耍滑，为人也老实本分。请您明察，不要被小人挑拨，冤枉了好人。”
李管事看着陈大哥坦荡的眼神，又看了看福英通红的眼眶和招娣焦急的神情，再想想秋杏平日里的所作所为，心里已经有了判断。她咳嗽了一声：“好了，这事我知道了。陈虎，你虽然是一片好心，但以后不许再随便闯进女工宿舍，也不许私下给女工塞钱物，免得引人误会。”
“是，我记住了，多谢李管事明察。”陈大哥松了口气。
李管事又看向秋杏：“秋杏，以后少搬弄是非，多把心思放在干活上，若是再敢随意污蔑工友，败坏厂里名声，我定不饶你！”
秋杏咬了咬嘴唇，不甘心地低下头：“是，管事。”
“其他人也都散了，好好休息，明天正常上工。”李管事说完，又看了福英一眼，“你也别多想，好好干活，只要守规矩，厂里不会冤枉你。”
福英含泪点了点头：“谢谢管事。”
众人散去后，陈大哥又安慰了福英几句，让她以后再受委屈就跟他说，随后便转身离开了。宿舍里恢复了安静，秋杏哼了一声，气冲冲地回到自己的床边，不再说话。
招娣拍了拍福英的背：“福英姐，别难过了，没事了。”
福英擦干眼泪，攥着手里的两个铜板，心里百感交集。虽然又被秋杏刁难，但陈大哥的挺身而出，让她感受到了久违的温暖和公道。她把铜板小心翼翼地放进贴身的口袋里，心里默默想着：等攒够了钱，就给孩子们寄点糖回去，再寄封信，告诉他们，娘在这边一切都好，娘会努力干活，让他们过上好日子。
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