黑色的血液顺着苏老大人的脖颈滑落，滴在他的衣袍上，晕开一朵朵暗沉的花。沈禾的指尖刚触碰到伤口，就被一股刺骨的寒意逼退——这蚀灵毒比影阁成员使用的更烈，已经侵入了苏老大人的灵脉，若不及时解毒，不出一个时辰就会毒发身亡。
“是太子的‘锁灵毒’。”苏老大人的声音越来越虚弱，他紧紧抓住沈禾的手，“这种毒只有太子有解药，他是故意让墨羽用这种毒的，就是为了引你去京城。”
沈禾抬头看向山坡上的禁军，为首的太监正居高临下地看着她，脸上带着得意的笑容：“沈姑娘，太子殿下有旨，请你即刻随杂家返回京城。苏大人和苏老大人都在京城等着您呢，只要您肯交出灵脉之源和分脉佩，殿下保证不会伤害他们。”
“我凭什么相信你？”沈禾将苏老大人护在身后，灵脉之力在她周身形成一道光罩，“苏砚要是出事，我就算拼了性命，也不会让太子好过。”
“沈姑娘何必执迷不悟呢？”太监轻咳一声，两名禁军押着一个人走了出来——正是苏砚的贴身护卫。护卫的脸上满是伤痕，显然遭受了严刑拷打。“这位护卫可是亲眼看到苏大人被殿下囚禁的，沈姑娘要是不信，可以问问他。”
“沈姑娘，你快救救苏大人吧！”护卫的声音带着哭腔，“太子把苏大人关在天牢的最深处，用蚀灵链锁住了他的灵脉，要是再得不到救治，苏大人的灵脉就会被彻底摧毁！”
沈禾的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼痛难忍。她看向苏老大人，对方的脸色已经开始发黑，呼吸也变得微弱。“我跟你走。”沈禾咬了咬牙，“但你必须先给我解药，治好祖父的毒。”
“解药可以给你，但必须等你到了京城，将灵脉之源和分脉佩交给太子殿下后，才能给苏老大人服用。”太监的语气不容置疑，“杂家可以向你保证，只要你乖乖配合，苏大人和苏老大人都不会有事。”
沈禾知道，自己没有选择的余地。她将剩下的灵脉稻种交给一名可靠的骑兵，叮嘱道：“你带着这些种子，尽快赶往西北的月牙泉，那里有我们的人，他们会知道怎么处理。”骑兵接过种子，郑重地点了点头。
安排好种子后，沈禾扶着苏老大人，跟着太监上了马车。马车行驶得很平稳，可沈禾的心情却无比沉重。她知道，这一去京城，就是踏入了太子布下的陷阱，能否活着回来，还是个未知数。
马车行驶到傍晚，来到一处驿站。太监让人将苏老大人安置在房间里，然后单独召见了沈禾。“沈姑娘，太子殿下让杂家转告您，只要您肯归顺于他，他不仅会放了苏大人和苏老大人，还会封您为贵妃，让您享尽荣华富贵。”太监的语气带着诱惑，“灵脉之力虽然强大，但终究比不上皇权，您好好想想吧。”
“我不会归顺太子的。”沈禾的语气坚定，“灵脉之力是用来守护百姓的，不是用来助纣为虐的。太子野心勃勃，想要掌控天下，我绝不会让他得逞。”
太监的脸色沉了下来：“沈姑娘，别给脸不要脸。太子殿下已经掌握了足够的证据，只要他一声令下，苏家就会满门抄斩，你也会被冠上‘勾结影阁’的罪名，死无葬身之地。”
“我不怕。”沈禾站起身，“就算我死了，也会有人继承我的遗志，阻止太子的阴谋。”她转身就要离开，却被太监拦住：“沈姑娘，杂家劝你再好好考虑一下。今晚好好休息，明天我们继续赶路。”
回到房间后，沈禾立刻来到苏老大人的床边。苏老大人的情况越来越糟，已经陷入了昏迷。沈禾将灵脉之源取出来，放在苏老大人的胸口，灵脉之力缓缓渗入他的体内，暂时压制住了毒素的蔓延。“祖父，你一定要坚持住。”沈禾轻声说道，眼泪忍不住流了下来，“苏砚还在等着我们，我们不能有事。”
就在这时，窗外传来一声轻响。沈禾警惕地看向窗外，只见一道黑影从窗外闪过。她立刻追了出去，黑影在驿站的院子里停下，转过身来——竟是沈渊！
“沈渊？你怎么会在这里？”沈禾的指尖泛起银光，做好了战斗的准备。她还记得记忆碎片中，沈渊杀害祖父的画面，对他充满了戒备。
“我是来救你的。”沈渊的语气带着疲惫，他的脸上满是伤痕，显然刚经历过一场激战，“太子囚禁我很久了，我好不容易才逃出来。他想利用你和灵脉之源打开灵脉禁地，获取掌控天下的力量，你千万不能上他的当。”
“我凭什么相信你？”沈禾的声音冰冷，“你当年为了争夺灵脉传承，杀害了我的祖父，你现在说这些，不过是想利用我罢了。”
“我没有杀害你祖父！”沈渊的情绪激动起来，“当年是太子的人伪装成我的样子，杀害了你祖父，嫁祸给我。我被驱逐后，一直在追查真相，直到最近才查到是太子干的。”他从袖中取出一枚玉佩，正是祖父的传承信物，“这枚信物是我从太子的密室中偷出来的，上面有太子的灵脉印记，你可以检查一下。”
沈禾接过玉佩，指尖的银光渗入其中。果然，玉佩上残留着太子的灵脉印记，与她在清风峡遇到的青铜面具人身上的气息一模一样。她的心头一震，难道当年的真相，真的如沈渊所说？
“现在不是纠结这些的时候。”沈渊抓住她的手腕，“太子的人很快就会发现我在这里，我们必须立刻离开。苏砚被关在天牢的密道里，我知道怎么救他。”他拉着沈禾就要走，却听到驿站外传来一阵马蹄声——太子的禁军，提前赶到了。
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