越西风见状，赶紧打圆场，顺着袁姓男子的话道：“啊，对对对！袁仙长确是海量，想必是昨日酒意未散。姜仙长大人大量，定不会计较。”他巧妙地将话题引开，“既然四位仙长都已到齐，老夫便为大家引荐一番，也好方便后续一同行事。”
他先指向那尖嘴猴腮、身着兽皮的男子：“这位是袁青，袁仙长，一身御兽寻踪的本领极为不凡，乃是此次寻那虎妖的关键。”
袁青再次拱手，正色道：“散修袁青，见过姜道友，吴仙子，石道友。”这次倒是规规矩矩。
越西风又指向那位身着华贵宫装的女子：“这位是吴淼，吴仙子，出自我们越西郡修真大族吴家，水系术法精妙，亦是此次除妖的一大助力。”
宫装女子吴淼微微颔首，声音清冷：“越西郡吴家，吴淼。见过诸位道友。”目光在姜风身上多停留了一瞬。
最后，越西风介绍那位一直闭目养神、身材壮硕的布衣汉子：“这位是石坎，石仙长，体魄强健，近战能力出众，乃是我越风城本地知名的好手。”
壮汉石坎睁开眼，目光沉静，抱拳沉声道：“散修，石坎。”言简意赅，声如其人。
姜风亦再次拱手，面向三人：“白云观，姜风。幸会。”
简单的介绍，却让厅内的气氛变得微妙起来。三位先到的修士，无论之前是何等心态，在姜风亮明白云观弟子身份后，都不自觉地收敛了几分。白云观的威名，在这越西郡内，便是最大的底气。
见四人相互认识完毕，越西风城主便想尽快安排他们前往西风镇：“好了，既然诸位仙长都已相识，那就请诸位前往西风镇。不瞒各位，昨日镇上传来的消息，那孽畜又害了一人性命！”
“且慢，越城主。”一直沉默寡言的石坎忽然抬手，沉声打断。他目光扫过在场三人，尤其在姜风身上停顿了一瞬，瓮声瓮气地说道：“石某是个粗人，喜欢把话讲在前面。如今我们四人，目标却只有一个。届时斩了那虎妖，官府这悬赏的奖励，该如何分配？总不能四人平分吧？若如此，石某可没工夫陪诸位在此浪费时间过家家。”他这话说得直接，却也点出了合作中最现实的问题。
越西风闻言，脸上露出一丝为难，他看了看姜风，斟酌着开口道：“这个……依老夫看，自然是出了力的都有份。不如这样，参与围攻者皆可分得一部分，而最终给予虎妖致命一击者，独得一半奖励。诸位以为如何？”他说完，目光再次小心翼翼地投向姜风，显然在场众人最在意的就是这位白云观弟子的态度。
“嘿嘿，俺老袁没意见！”袁青率先表态，随即眼珠一转，补充道，“不过，那虎妖巢穴里若有什么伴生的灵草、或是它积攒的物件，俺得先挑一件！”他更看重可能存在的额外收获。
吴淼神色淡然，轻声道：“吴家此次是应越城主之邀前来相助，如何分配，全凭城主与诸位道友定夺，吴淼并无异议。”她姿态放得颇高，卖了个大人情给越西风，也显示其世家风范。
最后，所有人的目光都集中在了姜风身上。姜风神色平静，迎着众人的视线，缓缓开口：“诸位不必担心我会与你们争抢这点功劳。我此行，首要目的是确保虎患消除，任务完成。至于奖励，宗门自会依据任务完成情况发放于我。”他这话一出，袁青、石坎乃至越西风都暗自松了口气。白云观的威名太盛，若姜风执意要拿大头，他们恐怕也难以争辩。
姜风所言非虚，在刚刚他们互相介绍的时候，他已通过玉牌询问过引路师兄江远舟。江远舟明确告知，与宗门外人员协作任务，宗门只关心任务目标是否达成。若由他人完成主要部分，姜风虽仍算完成任务，但获得的宗门贡献点会相应减少。对此，姜风并不在意，他此行重在历练见识，若真缺贡献点，留在炎木峰专心炼丹制符效率更高。
然而，他话锋随即一转，带着一丝不容置疑的意味：“不过，我既然不参与你们对官府奖励的分配，自然也不会轻易出手。你们若能自行解决那虎妖，奖励自然全归你们。若是你们力有未逮，需要我出手方能解决……那么，这任务奖励，便需尽数归我。此乃公平之理，诸位以为如何？”
石坎闻言，蒲扇般的大手一拍胸膛，声如洪钟：“没问题！若是我们三人连一头初开灵智的虎妖都收拾不了，哪还有脸面分这奖励？姜道友尽管压阵便是！”
袁青也连忙笑着附和：“那是自然，那是自然！姜道友肯为我们压阵，已是给了天大的面子！理应如此！”形势比人强，姜风的提议合情合理，他们也乐得有个强力后援。
利益分配方案既定，众人心中最后一点芥蒂也暂时放下。越西风城主见状，立刻趁热打铁，交代后续安排：“如此甚好！那西风镇位于越风城西侧，约百里之遥。本官已命镇上的邢捕头等候诸位，他会向诸位详细说明虎妖最新的动向、受害者情况，并可作为向导，带领诸位前往疑似虎妖出没的区域。”
见四人均无异议，越西风脸上堆起笑容，亲自将四人送至城主府大门外，拱手道：“那越某便在此预祝四位仙长旗开得胜，马到成功，早日将那祸害乡里的虎妖降伏！待诸位凯旋之日，越某定在城中最好的酒楼设下盛宴，为诸位庆功！”
来到府外院落，只见姜风租赁的灵鹤“二十七”正乖巧地立于院中，神骏非凡，周身散发着淡淡的灵压，使得城主府的一众仆役、管事只敢远远围观，不敢靠近。
姜风也不多言，体内气火微旋，足下生出无形托举之力，身形便已轻飘飘地升起，稳稳落在“二十七”宽厚的背脊之上，姿态从容。
袁青、石坎、吴淼三人也各自施展手段。袁青嘿嘿一笑，袖袍一抖，竟飞出一只体型硕大、甲壳油光锃亮、长着长长象鼻般口器的奇异甲虫。他纵身一跃，便骑在了甲虫背上，这御兽代步的方式，倒也符合他给人的印象。
石坎则是一声低喝，一柄门板大小的巨斧自他背后飞出，斧刃寒光闪烁，斧身隐有土黄色灵光流转，显然是一件品阶不错的飞行法器。他庞大的身躯稳稳踩在斧面之上，显得力量感十足。
吴淼依旧保持着那份清冷，素手轻扬，将那方绣着云纹的锦帕抛出，锦帕见风即长，化作丈许方圆，她莲步轻移，优雅地踏足其上，衣袂飘飘，宛如仙子。
“诸位，石某先行一步！”石坎性子最急，巨斧灵光暴涨，载着他化作一道黄芒，率先破空而去，直奔西方。
袁青怪叫一声，催动座下象鼻虫，那甲虫振翅发出嗡嗡轰鸣，速度竟也不慢，紧跟着石坎的方向飞去。
吴淼的云帕速度看似不疾不徐，却如流水行云，悄然间便已跟上。
姜风并未急于争先，他轻轻拍了拍“二十七”的脖颈，示意它不必全力飞行，只是不紧不慢地吊在三人后方。他目光平静地观察着前方三人的飞行姿态、法器灵光以及隐约散发出的灵力波动，心中对这三位临时同伴的实力，有了更直观的初步评估。
“二十七”长颈微曲，发出一声清唳，双翼舒展，保持着稳定的速度，载着姜风翱翔于云端，向着百里外的西风镇而去。
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