苏十三娘带回的北漠情报，在错综复杂的棋局中，落下了一枚至关重要的棋子。
萧煜并未急于向耿忠和盘托出，他需要时间消化，更需要权衡如何利用这些信息，才能在这三方博弈中，为自身谋取最大的利益。
他独坐密室，指尖蘸着清水，在粗糙的木桌上缓缓勾勒着。
一边是玉京高拱，代表皇权与猜忌，意图不明，手段酷烈；一边是北漠呼衍灼，猛虎蛰伏，因内忧“神谕”暂退，却野心未死，对前朝之物兴趣盎然；中间则是耿忠，边关支柱，既要御外敌，又要防内患，与自己形成了脆弱的同盟。
三方势力，互相牵制，各怀鬼胎。
良久，萧煜眼中闪过一丝锐芒。
他取过一张草纸，用炭条写下几行简短与耿忠约定的密语，唤来阿才。
“阿才，你设法将此信，务必亲手交到张校尉手中，请他转呈耿都督。”萧煜语气郑重，将封好的信件递过，“此信内容关乎重大，绝不可经他人之手，亦不可泄露半分。送到后，立刻返回，无需等候回音。”
阿才凛然应命，他能感受到萧煜语气的凝重，双手接过那封轻飘飘却重若千钧的信函，贴身藏好：“义士放心，阿才必定送到！”
阿才凛然应命，接过纸条，立即开始反复阅读，直至完全记下，便当着萧煜的面将纸条凑到油灯上点燃，待其化为灰烬，这才匆匆离去。
信中的内容，萧煜做了精心的筛选与修饰。
他隐去了关于“神谕”和呼衍灼搜集前朝之物的敏感信息，只重点强调了两点：其一，北漠退兵主因是王庭内斗，呼衍灼急于回师稳定后方；其二，呼衍灼并未远遁，而是屯兵野狼原，虎视眈眈，南侵之心未泯。
这两个消息，足够引起耿忠的高度警惕，也符合他边关主帅最关心的核心利益。同时，避开了那些玄虚且可能引火烧身的细节，既展示了价值，又保全了自身。
当夜，都督府书房内，灯烛通明。
耿忠看着张威转呈上来的密信，指节缓缓敲击着紫檀木桌面，发出沉闷的声响。
他脸上看不出喜怒，但眼神深处却翻涌着激烈的思绪。
“王庭内斗……野狼原……”他低声重复着这两个关键词，忽然冷哼一声，“果然如此！呼衍灼这头老狼，倒是打得一手好算盘！想稳住后方再来啃我凉州这块硬骨头？”
他抬头看向垂手侍立的张威：“此消息来源，萧煜可曾说明？”
张威躬身道：“回都督，送信之人未曾言明，但末将以为，他既敢通过末将禀报都督，当应非是虚言。”
耿忠微微颔首。
他并不完全相信萧煜，但他相信萧煜此刻与他是利益共同体，在这种军国大事上，欺骗他并无好处。
而且，这消息与他之前的判断和零星情报也能相互印证。
“高拱那边，近来有何动静？”耿忠话锋一转。
张威神色一凝：“高大人似乎对赵昆案中几笔不明去向的军械和粮草格外关注，正在追查流向。另外，他手下的人，仍在暗中探听西城墙战事的细节，尤其是关于……萧煜和‘木面人’的。”
耿忠眼中寒光一闪。
高拱揪住赵昆案不放，显然是想深挖下去，看看能否牵扯出更多人。
而紧盯萧煜，其用意更是昭然若揭。
“看来，这位钦差大人，是打定主意要在凉州掀起一场风浪了。”耿忠语气冰冷。
他沉吟片刻，心中已然有了决断。
萧煜送来的这份密函，来得正是时候！
他正愁如何应对高拱步步紧逼的调查，以及北漠潜在的威胁。
如今，或许可以……驱虎吞狼！
“张威。”
“末将在！”
“你秘密传令给萧煜，”耿忠压低声音，一字一句道，“让他设法，将呼衍灼屯兵野狼原、意图不明的消息，用‘不经意’的手段泄露给高拱安插在城中的眼线。记住，要做得干净，绝不能让人查到我们头上。”
张威先是一愣，随即恍然，眼中露出钦佩之色：“都督妙计！高拱得知此讯，必然不会坐视。无论他是想借此立功，还是借此生事，注意力都会被引向北方。如此一来，不仅可缓解我等压力，或许还能借他之手，探一探呼衍灼的虚实！”
“正是此理。”耿忠嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“让高拱和呼衍灼先去斗法。我们只需稳坐钓鱼台，静观其变。另外，你加紧整顿军备，尤其是骑兵，随时准备应对北漠可能的异动。”
“末将遵命！”
当张威将耿忠的指令带回破院时，萧煜并不意外。
这正是他期望看到的结果。
将高拱这把来自玉京的“刀”，引向北方那只蛰伏的“狼”。
如此一来，耿忠压力减轻，自然会更加倚重他这边，而玄甲也能在双方的注意力被转移时，获得更宽松的活动空间。
“告诉都督，萧煜明白。”萧煜对张威道，“此事，我会办妥。”
送走张威，萧煜立刻暗中召来了苏十三娘。
“十三娘，需要你演一场戏了。”萧煜将计划低声告知。
苏十三娘听完，嫣然一笑，眼中闪烁着市井女子的精明与狡黠：“义士放心，这等嫁祸于人、啊不，是传递消息的小把戏，妾身最是在行。保管让那高拱的探子，‘意外’得知这惊天秘闻，还查不到咱们头上。”
两日后，城南“四海赌档”内，一如既往的喧嚣嘈杂。
一个输红了眼的泼皮，正拉着赌档里消息最灵通的“包打听”诉苦抱怨，声音不大不小，恰好能让邻桌几个看似普通赌客、实则耳听八方的人隐约听到。
“……娘的，这日子没法过了！北漠狗崽子刚走，听说又在那什么野狼原聚兵，指不定哪天又打过来！咱这凉州城，就是个四面漏风的破筛子！还不如当初跟着赵都尉……唉，现在说这些有啥用……”
那“包打听”似乎醉醺醺的，闻言嗤笑一声，压低声音道：“你小子懂个屁！北漠人那是内讧了，自家屁股没擦干净，才暂时退兵。等他们缓过劲来，嘿……野狼原那地方，骑兵突击，三天就能到城下！到时候，还不知道要死多少人……”
泼皮似乎被吓住了，讷讷不敢再言。
邻桌那几名“赌客”交换了一下眼神，其中一人不动声色地起身离开。
消息，如同滴入静水的墨滴，迅速在高拱布下的情报网中扩散开来。
当夜，高拱下榻的驿馆内。
“野狼原？屯兵？”高拱看着手下探子呈上的密报，眉头紧锁，“消息来源可靠吗？”
“回大人，消息是在赌坊偶然听闻，说者看似无心。属下已多方核实，近日城中确有类似流言在底层军卒中悄悄流传，但源头难以追溯。”探子回道。
高拱站起身，在房中踱步。
北漠屯兵野狼原，这绝非小事！
若消息属实，说明边患未除，耿忠之前“北漠已退，边关暂安”的奏报便有隐瞒军情之嫌！而且，呼衍灼此举，意欲何为？是单纯威慑，还是酝酿更大规模的进攻？
他敏锐地感觉到，这是一个机会！
一个可以深挖下去，或许能扳倒耿忠，至少也能让其焦头烂额的机会！
这比起追查一个身份敏感、行事谨慎的前皇子，这条涉及军国大事、边关安危的线索，无疑更具价值，也更容易做出“成绩”给玉京看。
“加派人手！”高拱果断下令，“重点查证北漠在野狼原的兵力部署、动向！同时，给本官盯紧都督府，看看耿忠对此有何反应！”
“是！”
探子领命而去。
高拱走到窗边，望着凉州城冰冷的夜景，眼中寒光闪烁。
耿忠，你若知情不报，便是欺君罔上！
若你无能御敌，便是失职之罪！
这一次，本官倒要看看，你如何应对！
驿馆外的阴影中，一道如同融入夜色的身影，将高拱的反应悄然记下，随即无声退去，向永宁坊的方向潜行。
破院密室内，萧煜听完阿才的回报，缓缓睁开微闭的双目。
驱虎吞狼之策，已成。
接下来，便是坐看风云起。
而他，则要趁着这难得的混乱，尽快提升实力，让玄甲的根，扎得更深。
他取出那枚紫黑铜钱，感受着其中蕴含的、似乎与呼衍灼所寻之物同源的力量。
风暴已被人为引向北方，但真正的漩涡中心，或许，一直就在他自己手中。
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