靖王萧景琰的驾临，如同飓风过境，瞬间席卷了星陨之地内外所有的暗流与算计。
他以绝对的实力和权势，强行将混乱的局面纳入了自己的掌控轨道。
晶洞之外，残存的北漠士兵与沈墨云麾下的人马，在靖王侍卫的强势弹压下，早已停止了厮杀，各自退守一边，噤若寒蝉。
当靖王手持那枚光华内敛却威压暗藏的星辰宝石，在一众气息强悍的侍卫簇拥下走出时，所有人都低下了头，不敢直视那如同烈日般灼人的王威。
沈墨云跟在身后，脸色依旧有些苍白，眼神复杂地看着靖王手中的宝石，最终化作一声几不可闻的叹息，彻底收敛了所有心思。
在绝对的权力和力量面前，司天监的超然也变得脆弱。
阿才、石猴以及重伤昏迷的“阿木”被安置在临时搭建的营帐中，由靖王随行的御医进行救治。
待遇看似不错，但帐外若有若无的看守气息，表明他们实则是被软禁的状态。
靖王并未在危机四伏的星陨之地外围过多停留。
他简单听取了沈墨云关于魔气现状和之前探索的汇报（沈墨云自然隐去了部分关键），又看了一眼远处依旧翻涌的魔云，便下令全军撤离，返回凉州城。
大队人马浩浩荡荡，护卫着靖王的王驾，离开了这片死亡之地。
来时各方势力暗中角逐，归时却只剩下一片肃杀与沉寂，唯有那冲天的魔云，依旧在无声地宣告着它的存在。
凉州城，都督府。
节堂内的气氛，比以往任何时刻都要凝重。
耿忠一身戎装，率领北凉边军一众高级将领，恭迎靖王大驾。
当他看到靖王手中那枚隐隐散发着熟悉波动（与萧煜之前展现的霞光同源，却更加磅礴）的星辰宝石时，瞳孔微不可察地收缩了一下，但很快便恢复了古井无波。
“臣，北凉都督耿忠，参见靖王殿下！不知王爷驾临，有失远迎，望乞恕罪！”耿忠抱拳躬身，礼数周全。
“耿都督镇守北凉，辛苦了。”靖王端坐主位，语气平淡，却自带一股不容置疑的威势，“本王奉陛下密旨，全权处置北疆魔患一事。此前种种，本王已尽知。魔气滔天，关乎国本，凡大胤臣子，皆需戮力同心，共渡此劫。”
他目光扫过堂下众将，最后落在耿忠身上：“凉州城防，仍由耿都督统辖，务必确保万无一失。至于应对魔气根源之事，由本王亲自负责。沈监副及其司天监所属，暂归本王调遣。耿都督，可有异议？”
话语虽是询问，却带着毋庸置疑的决断。这是在明确收权，将应对魔气的最高指挥权，从耿忠和沈墨云手中，直接收归己有。
耿忠面色不变，沉声道：“臣，谨遵王命！北凉边军上下，必定全力配合王爷，平定魔患！”他没有任何犹豫，直接表态。面对携皇命与宗师之威而来的靖王，任何迟疑都是不智。
“很好。”靖王微微颔首，对耿忠的识时务表示满意。他随即下达了第一条命令：“即日起，凉州城实行宵禁，严查往来人等。征集城内所有精通符文、阵法、医道乃至奇技淫巧者，登记造册，听候调用。
另，将关于星陨之地、前朝遗物、以及近日城中所有异常人事变动之卷宗，悉数送至本王行辕。”
这条命令，不仅是在为应对魔气做准备，更是梳理和掌控凉州城的一切！尤其是最后一句，几乎将萧煜此前所有的活动轨迹，都置于了靖王的审视之下。
“是！臣立刻去办！”耿忠躬身领命，心中却是凛然。
靖王此举，雷厉风行，目的性极强，绝不仅仅是来平定魔患那么简单。
安排完军政要务，靖王似乎才想起什么，淡淡道：“对了，本王在星陨之地，救下了几名你麾下的斥候，身手胆识皆是不错，尤其是为首那名队正，功法颇为奇特。如今正在本王行辕医治。耿都督可知其来历？”
来了！
耿忠心中一震，知道这是靖王在试探关于阿才和那“奇特功法”的底细。他面不改色，回道：“回王爷，边军斥候营人员繁杂，功法来源亦多，有家传，有奇遇，臣虽为都督，亦难尽数掌握。待其伤愈，臣定当仔细查问，再向王爷禀报。”
他将自己摘得干净，合情合理。
靖王深深看了耿忠一眼，不置可否：“嗯，此事不急。先让他们好生养伤吧。”
话语中的意味，却让人难以琢磨。
……
破院密室。
气氛比都督府更加压抑。
苏十三娘带来了靖王驾临、掌控全局、以及阿才三人被“保护”起来的消息。萧煜负手立于暗室之中，背影在跳动的油灯光下拉得很长。
尽管早已预料到玉京会介入，但靖王的亲至，以及其展现出的强势和效率，还是超出了他的预估。最重要的是，那枚关键的、可能与地心核心直接相关的星辰宝石，落入了靖王手中！
这意味着，他之前“集齐碎片，沟通主体”的计划，尚未开始，便已受挫。主动权，似乎正在从他手中溜走。
“公子，靖王下令彻查城中异常，我们……是否需要暂避锋芒？”苏十三娘忧心忡忡。玄甲的存在，经不起靖王那种层面的仔细探查。
萧煜沉默片刻，缓缓摇头：“此时大规模隐匿或转移，无异于不打自招。靖王初来，首要目标是稳定局势和应对魔气，暂时还不会将主要精力放在我们身上。但我们必须更加谨慎，所有活动转入最深度的静默，非必要，不联络，不行动。”
他顿了顿，继续道：“阿才他们暂时应该没有生命危险，靖王还需要他们来核实一些信息。让吴郎中想办法，通过官方渠道，‘正常’地参与对伤员的医治，设法与阿才取得联系，了解具体情况，并传递静默指令。”
“是。”苏十三娘记下。
“另外，通知墨砚和老周，所有研究暂停，相关物品彻底隐匿。陈观那边，切断一切直接联系，启用备用间接通道。”萧煜一条条指令发出，冷静得可怕，“我们现在要做的，是像真正的岩石一样，沉入水底，等待时机。”
“那……魔气之事，还有那宝石……”苏十三娘忍不住问道。那可是关乎凉州存亡，也关乎公子未来计划的关键。
萧煜转过身，脸上没有任何表情，唯有眼底深处，闪过一丝如同冰雪般的寒芒：“魔气是靖王现在最大的麻烦，也是他必须解决的问题。他不会放任不管。而我们……需要耐心。宝石在他手中，未必是坏事。至少，吸引了所有的目光。”
他走到墙边，看着那张北凉地图，目光仿佛穿透了墙壁，落在了那座如今被靖王入驻、戒备森严的行辕之上。
王威凛冽，笼罩凉州。
他这藏于暗处的潜龙，感受到了前所未有的压力。但也正是这压力，让他更加清醒。与靖王这等人物博弈，任何的疏忽，都是万劫不复。
暗室惊心，潜龙勿用。
此刻，他需要极致的耐心，和更加深远的谋划。靖王的到来，固然打乱了他的步骤，但也将这场北凉之局，推向了一个更加宏大、也更加危险的舞台。
他轻轻摩挲着怀中那枚依旧温热的铜钱碎片，感受着其中与远方地心，以及那枚落入靖王手中的宝石之间，那丝若有若无、却始终未断的共鸣。
棋局虽易，棋子未绝。
只要这枚碎片还在，只要玄甲的根骨未损，他就还有翻盘的希望。
现在，他需要像最有耐心的猎人，等待靖王出手，等待局势变化，等待那稍纵即逝的……破绽！
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