三日之期转瞬即至。
耿忠的勘探结果与布防方案如期呈报，证实了萧煜所指的东南区域确实具备布设“引星归元大阵”的绝佳条件，尽管后勤压力巨大，但权衡之下，利远大于弊。
靖王萧景琰当机立断，正式拍板，将大阵核心布设点定于此处，整个凉州城的资源开始围绕此决策高速运转起来。
与此同时，萧煜混入地形草图的那幅特殊星图，如同石沉大海，并未引起任何波澜，也未有回音传来。萧煜心中并无多少失望，这本就是一步闲棋，成固可喜，败亦无妨。
他依旧每日处理着仿佛永远也批阅不完的卷宗，扮演着尽职尽责的“署理参赞”，只是批注中关于能量疏导、平衡转化的“建议”愈发多了起来。
这一日，他正在审阅一份司天监提交的、关于利用寂灭生机树气息制作简易驱魔符的初步构想报告，院外传来了熟悉的脚步声。
来的不是传令内侍，而是靖王身边那位一直负责“护卫”他的宗卫首领。
“七殿下，”宗卫首领的声音依旧冰冷，但语气中似乎多了一丝难以言喻的复杂，“王爷有请，移驾书房。”
书房？而非大殿或偏殿？萧煜心中微动，面上不动声色：“有劳带路。”
靖王的书房比大殿更显私密，陈设古朴厚重，空气中弥漫着淡淡的墨香与一种若有若无的威压。靖王并未坐在主位，而是负手立于一幅巨大的北凉堪舆图前，图中星陨之地的区域被朱笔重点勾勒。
“罪臣萧煜，参见皇叔爷。”萧煜依礼参拜。
靖王缓缓转过身，目光如深潭，直视萧煜，并未让他起身，而是直接问道：“你前番所言，以温和手段沟通神树，司天监查阅古籍，尚无头绪。你既与神树有过共鸣，可知具体该如何行事？”
果然是为了此事。
萧煜心念电转，知道关键时刻到了。
他不能表现得过于急切，也不能显得一无所知。
“回皇叔爷，”萧煜保持着躬身的姿态，声音沉稳，“罪臣上次亦是情急之下，借助碎片之力，侥幸引动神树回应。具体法门，实不知晓。然，罪臣感知，神树并非无情死物，其灵性蕴藏于那平衡生死法则之中。或可尝试……以精纯的生机、或与其同源的气息进行引导，而非强行以神念冲击。或许……需要靠近神树，在特定时机，辅以特殊仪轨？”
他将方法引向“靠近神树”和“特定时机”，这是计划的关键一步。
靖王眼神微眯：“靠近神树？如今西南谷地被北漠觊觎，魔气异动，危险重重。何人能担此任？又如何保证能沟通成功，而非激怒神树或引来北漠？”
“罪臣……不知。”萧煜将头埋得更低，“此事实在艰难，罪臣亦无把握。只是觉得，若一味畏惧风险，或许会错失良机。或许……可派遣小股绝对精锐，携带碎片仿品或蕴含星辰气息之物，隐匿行踪，伺机而动？”他再次提出一个模糊而冒险的方案。
书房内陷入沉寂。靖王的目光在萧煜身上停留了许久，仿佛在权衡着每一个字的真伪与背后的意图。
突然，他话锋一转，提到了一个看似不相干的问题：“你送入平魔参赞司存档的那幅星图，笔法古拙，意蕴特殊，从何而来？”
萧煜心中猛地一凛！果然被注意到了！他维持着镇定，回答道：“回皇叔爷，此图是罪臣依据碎片传递的些许模糊感应，结合司天监基础星象典籍，胡乱勾勒而成，本欲自行参详，又觉无用，便混入杂图之中。不知有何不妥？请皇叔爷恕罪。”他再次将源头推给碎片和自学，姿态放得极低。
靖王深深看了他一眼，没有继续追问星图之事，而是回到了原题：“若本王允你亲自前往，你可能与神树沟通？”
如同一道惊雷在耳边炸响！萧煜即便有所准备，心脏也不由自主地剧烈跳动了一下。他强行压下翻腾的气血，抬起头，脸上适当地露出震惊、惶恐，以及一丝被委以重任的决然：“皇叔爷！罪臣……罪臣修为低微，恐难当此重任！若……若皇叔爷信得过，罪臣愿拼死一试！只是……需携带那枚碎片，且需绝对可靠的护卫，以及……知晓那条备用路径详情的向导。”他顺势提出了自己的条件，将阿才等人纳入计划。
靖王盯着他，眼神锐利如刀，仿佛要将他灵魂深处都剖开来看清楚。
良久，他才缓缓道：“本王会派一队宗卫与你同去。耿忠会抽调熟悉路径的老卒为向导。至于你那几名扈从……若伤势无碍，亦可随行，戴罪立功。”
他答应了！不仅允许萧煜前往，还同意让阿才等人同行！但这看似放权的背后，是更严密的监控——一队宗卫，既是保护，更是看守。
“罪臣……领命！定不负皇叔爷重托！”萧煜叩首，声音带着一丝“激动”的颤抖。
“下去准备吧，三日后出发。”靖王挥了挥手，转过身，再次面向那幅巨大的堪舆图，不再看他。
萧煜退出书房，走在返回住所的路上，阳光洒在身上，却感觉不到丝毫暖意。
背后的目光如芒在背，他知道，从这一刻起，他真正以身入局，踏上了一步险过一步的征途。
皇叔爷的允准，并非信任，而是一次更危险的利用与考验。成功了，他或许能赢得更多筹码；失败了，他与阿才等人，很可能就永远留在那片魔土之中。
回到院落，他立刻以准备西南之行为由，向耿忠索要了关于备用路径和阿才等人伤势的最新报告。他知道，这是他与玄甲恢复联系的唯一机会。
在翻阅报告时，他指尖在关于路径中段一处名为“鬼哭林”的险地描述上，轻轻敲击了三下。
这是他与苏十三娘约定的，代表“计划启动，按第二方案准备”的暗号。
能否将消息传递出去，就看苏十三娘能否及时“解读”这份公开的文书了。
星图为引，终起波澜。
以身入局，胜负难料。
但无论如何，困于囚笼的潜龙，终于获得了短暂挣脱枷锁、搏击风云的机会。
前方是万丈深渊，亦是唯一生机。
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