风雪依旧肆虐着北凉大地，但那股笼罩在星陨之地上空数月之久的、令人窒息的毁灭意志，却真真切切地消散了。
魔云虽未完全散尽，却已不再翻涌咆哮，只是如同寻常阴云般低垂。
失去了统一指挥的魔物大多蛰伏回星陨之地深处，或是本能地逃离这片区域，只有零星魔化生物仍在旷野中游荡，威胁大减。
这一场突如其来的“胜利”，并未给凉州城带来多少喜悦，反而像一块巨石投入本就暗流汹涌的湖面，激起了更剧烈的波澜。
靖王行辕内，气氛凝重得能拧出水来。
“查！给本王彻查！”靖王萧景琰面沉如水，手指重重敲在案上，发出沉闷的响声，“星陨之地能量为何骤变？魔患因何平息？萧煜是生是死？那个老卒究竟是何来历？还有，北漠陈兵野狼原，意欲何为？本王要在一日之内，看到确切的消息！”
麾下探马、宗卫、乃至司天监的人员倾巢而出，如同梳子般扫过星陨之地外围，甚至冒险深入，试图找出任何蛛丝马迹。
然而，除了确认魔气浓度确实大幅下降，能量趋于稳定外，关于萧煜和那老卒的消息，依旧石沉大海。
东南大阵爆炸核心处只留下一个恐怖的深坑和狂暴的能量乱流，任何生命痕迹都已被抹去。
“王爷，”伤势未愈的沈墨云低声道，“魔患平息乃是幸事，当务之急是稳定人心，恢复民生，并防备北漠。七殿下他……或许已为国捐躯，还请王爷节哀。”
他这话说得巧妙，既安抚了靖王，又将萧煜的“牺牲”坐实，彻底绝了其生还的可能，也符合高拱等朝堂势力的期望。
靖王冷哼一声，未置可否，但眼中的阴鸷并未散去。
他绝不相信事情会如此简单。
萧煜的“陨落”与魔患的平息，时间上太过巧合！
这背后，一定隐藏着他尚未知晓的秘密。
“传令耿忠，边军不得松懈，严防北漠偷袭。另，以本王名义，起草奏章，上报朝廷，言明北凉魔患已初步平定，然余孽未清，北漠威胁仍在，恳请朝廷拨付粮饷军械，以固边防。”他迅速做出决断，无论萧煜生死，魔患平息是事实，他必须抓住这个机会，巩固自己在北凉的权柄，并向朝廷索要更多资源。
“是！”
与此同时，钦差高拱驻地。
高拱看着窗外依旧飘洒的雪花，嘴角却勾起一丝冰冷的笑意。
魔患平息，萧煜“身亡”，这对他来说简直是天赐良机！
没了这个碍眼的变数，他就可以放开手脚，好好“整顿”一下北凉的边务，尤其是那个一直对他阳奉阴违的耿忠！
“来人，将我们搜集到的，关于都督府历年粮饷亏空、军械损耗的‘证据’，整理好，八百里加急，直送玉京，呈交司礼监！”高拱低声吩咐心腹，“另外，给京城里咱们的人递个话，是时候该让陛下和朝堂诸公，听听不一样的声音了。”
他要借机发难，一举扳倒耿忠，将北凉边军的掌控权，牢牢抓在朝廷，或者说，抓在他这一派系的手中。
凉州城内，一座不起眼的茶楼雅间。
几名穿着普通皮袄、看似边军老卒的汉子聚在一起，低声交谈，眼神却锐利如鹰。
若萧煜在此，定能认出其中一人正是玄甲核心，擅长机关隐匿的老周。
“冰鳞令已现，公子无恙，且功力大进！”老周的声音带着压抑不住的激动，“公子令谕，唤醒所有‘玄甲’，静待指令。”
“太好了！”另一人拳头紧握，“高拱那阉狗的爪牙这几日像疯狗一样，害我们损失了好几个兄弟，墨砚兄弟也……这仇，一定要报！”
“仇要报，但不可妄动。”老周沉声道，“公子既然令我们静待，必有深意。当务之急，是尽快恢复联络，摸清城内各方动向，尤其是高拱和靖王的下一步动作。另外，想办法打探墨砚的下落，生要见人，死……要见尸！”
“明白！”
一张无形的网，在冰鳞令的召唤下，开始在北凉的阴影中悄然重新编织，变得更加隐秘，也更加致命。
野狼原，北漠左贤王金帐。
呼衍灼看着面前一份由萨满巫师呈上的、沾染着星星点点暗红血迹的兽皮，眉头紧锁。
兽皮上描绘着凌乱扭曲的图案，正是星陨之地能量骤变时，萨满们以血祭之术强行窥探天机所得。
“星辰归位……魔念蛰伏……然，星钥易主……龙蛇起陆……”呼衍灼喃喃念着兽皮上晦涩的谶语，眼神变幻不定，“星钥易主？难道那枚落入胤朝皇子手中的碎片，并未毁于爆炸？龙蛇起陆……是指北凉，还是指整个天下？”
他猛地站起身，走到帐外，望向南方那依旧被零星魔气笼罩的星陨之地，目光灼灼。
“传令下去，大军后撤三十里，扎营休整。派出最好的‘猎鹰’，潜入胤朝境内，给本王查！查清星陨之地到底发生了什么！更要找到那个胤朝七皇子，活要见人，死……也要拿到他身上的东西！”
他隐隐感觉到，一场远比魔患更大的风暴，正在北凉这片土地上酝酿。
而这场风暴的核心，很可能就是那个本该死去的胤朝废皇子！
风雪依旧，冰鳞暗涌。
魔患初平，各方异动。
潜龙于深渊中睁开了冰冷的竖瞳，而棋盘上的猎手与棋子们，尚不知自己面对的，将是何等惊人的存在。
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