辰时，靖王行辕。
肃杀之气弥漫，亲卫披甲执锐，眼神如鹰隼，巡视着每一个角落。
与前次耿忠来访时的试探不同，这一次，是真正的王权威压，不容丝毫怠慢。
萧煜依旧穿着那身洗得发白的旧袍，身形在宽大的袍服下更显瘦削。
他脸色带着一丝恰到好处的、久病初愈般的苍白，步伐沉稳却并不快，在引路侍卫冰冷的目光中，一步步走入那座象征着北凉此刻最高权柄的殿堂。
靖王萧景琰端坐于主位之上，并未着亲王常服，而是一身玄色劲装，更添几分杀伐之气。
他手中把玩着那枚星辰宝石，目光平淡地落在走进来的萧煜身上，如同在看一件没有生命的器物。
沈墨云垂手侍立在下首左侧，耿忠则立于右侧，两人皆是眼观鼻，鼻观心，不敢有丝毫多余的动作。
“罪臣萧煜，参见皇叔爷。”萧煜行至堂中，依礼躬身，声音平静，不卑不亢。
没有赐座，没有寒暄。靖王直接开门见山，声音如同金铁交鸣：“本王闻你于魔云围城之夜，曾引动星辰之力，净化魔气，稳固城防。此事可真？”
“回皇叔爷，确有此事。”萧煜坦然承认，“罪臣流落北凉时，偶得一古物，危急关头，侥幸激发其力，方能略尽绵薄。”
“偶得？”靖王嘴角勾起一丝若有若无的弧度，听不出是信还是不信，“是何古物？从何得来？”
萧煜早有准备，从容应答：“乃一枚前朝‘永昌通宝’铜钱，形制特异，于流放途中，自一荒村古井中所得。罪臣亦不知其真正来历，只知其似乎蕴含些许奇异能量。”他将来源推给无法查证的“荒村古井”，合情合理。
“永昌通宝……”靖王摩挲着手中的宝石，目光深邃，“你可知，此物并非普通古钱，而是上古星骸崩碎后的一点本源碎片，与朕手中这枚‘星钥’同源？”
图穷匕见！直接点明了碎片的来历和重要性！
萧煜脸上适当地露出恰到好处的惊讶与茫然：“星骸碎片？星钥？罪臣……罪臣不知。只觉此物温热，偶尔能安抚心神，那夜情急之下，不知如何便引动了其中力量。”他继续扮演着一个偶然得到宝物、却并不深知其底细的角色。
靖王盯着他，目光如炬，仿佛要将他从里到外看个通透。
堂内气氛凝滞，落针可闻。
良久，靖王才缓缓道：“星陨之地魔患滔天，根源在于地心星骸本源与魔念失衡。欲要根治，需集齐碎片，以其为引，布下‘引星归元大阵’，重新沟通净化主体。你手中那枚碎片，至关重要。”
他顿了顿，语气带着不容置疑的意味：“本王欲征用你手中碎片，用于平定魔患，你可愿意？”
这不是商量，是命令。
以天下大义为名，行强行索取之实。
萧煜心中冷笑，面上却露出挣扎与犹豫之色，他沉默片刻，才艰难道：“皇叔爷为平定魔患，呕心沥血，罪臣本应毫无保留，奉献此物。只是……只是此物似乎已与罪臣臣心血相连，几次动用，皆损耗巨大，儿臣这残破之躯，几乎难以承受。且……且此物似乎唯有在罪臣手中，方能被引动些许力量，若离了罪臣，不知是否会灵性大失，反误了皇叔大事……”
他以自身性命和宝物效用为由，婉拒了“征用”，却并未完全关闭合作的大门。
靖王眼中闪过一丝不易察觉的冷芒。他自然听出了萧煜的推脱之意，但也捕捉到了关键信息——碎片似乎与萧煜绑定，且唯有他能一定程度引动。
“哦？唯有你能引动？”靖王身体微微前倾，带来一股更强的压迫感，“本王看你那夜于城头，威风得很，可不像是‘难以承受’。”
萧煜苦笑道：“皇叔爷明鉴，那夜实是透支本源，侥幸未死，至今伤势未愈，否则也不敢以此残躯面见皇叔爷。”他轻轻咳嗽了两声，脸色似乎更白了一分。
一旁的沈墨云忍不住开口道：“七殿下，若碎片真与殿下心血相连，或可请殿下携碎片，助王爷一臂之力，共布大阵，平定魔患？届时殿下亦是功德无量。”他给出了一个折中的方案，既拿到了碎片的使用权，又利用了萧煜这个“引子”。
这正是萧煜想要的结果！他不能交出碎片，但可以“合作”。
萧煜脸上露出意动之色，却又带着一丝恰到好处的畏惧：“若能助皇叔爷平定魔患，罪臣万死不辞。只是……只是那星陨之地深处，魔物横行，能量暴乱，罪臣修为低微，恐……恐力有不逮，反成累赘。听闻前日皇叔爷派出的三百精锐，亦损失惨重……”
他适时地提起了东北路径的失败，既点明了深入的危险，也暗示了自己并非毫无价值——至少，他和他的人，对星陨之地的了解，可能比那三百精锐更深。
靖王的目光在萧煜和沈墨云之间扫过，最终定格在萧煜那看似虚弱却眼神清亮的脸上。
他如何不知萧煜在讨价还价？但这番话，也确实说到了点子上。
强攻代价巨大，若真有更了解内情、且能引动碎片力量的人可用，确实能提高成功率。
“本王自有考量。”靖王没有立刻表态，重新靠回椅背，语气恢复了平淡，“你且回去，将碎片准备妥当，随时听候调遣。至于如何行动，待朕决议。”
他没有完全答应，也没有拒绝，留下了余地。
“罪臣遵命。”萧煜躬身应下，知道今日目的已然达到。他成功保住了碎片，并将自己“合作者”的身份摆上了台面，而非单纯的被征用者。
“退下吧。”靖王挥了挥手。
萧煜再次行礼，缓缓退出了大殿。自始至终，他姿态谦恭，言语谨慎，却又在关键时刻，守住了自己的底线，并投下了合作的诱饵。
看着萧煜离去的背影，靖王眼中闪过一丝深邃的光芒。
“此子……心机深沉，不可小觑。”他淡淡评价道。
沈墨云低声道：“王爷，若他真能引动碎片之力，或可一用。只是需严加防范。”
耿忠依旧沉默，仿佛一切都与他无关。
靖王没有言语，只是再次看向手中的星辰宝石。
萧煜的出现，以及他展现出的价值与心机，让原本看似清晰的棋局，又多了一层变数。
王前问对，暗藏机锋。
萧煜凭借谨慎的应对和恰到好处的“示弱”与“展示价值”，成功在靖王这头猛虎面前，暂时稳住了阵脚，并为自己和玄甲，争得了一丝在接下来更大风暴中周旋的空间。
然而，真正的考验，才刚刚开始。
靖王绝不会轻易信任和重用他，接下来的“合作”，必将是步步惊心，充满了利用与反利用，算计与反算计。
潜鳞已现于王前，是福是祸，犹未可知。
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