「那匹马居然将我踹飞了……」他到现在都难以置信，胸口甚至还有那阵伴随着疼痛而来的温热。「那匹白马做了其他人都做不到的事。让我们错失了良机。」
「你的胸甲保护了你。没准也不是坏事。」泰勒神态轻松。「事实证明，在你想抢夺女王的行径败露并且落地之后，那些骑士很快就反应过来。我身上的伤就是在把你拖走的时候，被他们的骑士乱剑划伤。我拖着你跑，拼命跑，一边用盾牌格挡，直到跑进那群弗烈兹当中才捡回了性命。如果那匹马没赏你一脚，没准我们就真的死在那了。不过，」他轻叹。「战争的事，谁说得准？」
「现在的战况如何？」卡尔换个话题。「我们节节败退，但好在撤退的步伐有所减慢。人数来说，双方都势均力敌，但士气上的话，就是云泥之别。他们有增援，还是女王亲自率领的增援。」
「唉。」他无奈地叹气。「我们的增援此时又在何方？」
「在没突破辛西亚之门之前，这一点不用指望。别忘了，我们只是……」
「赌博的筹码。」一位骑士在他们身边快速经过，并留下这句话。
「杰斯·希尔顿。」泰勒起身，目视那位已经走远的白发骑士。「奇怪的人。」
「女王后来怎样了？」
「你说在你昏过去之后？」对方点头。「她的骑士们保护了她。虽然其中一个弗烈兹还是想方设法将她拉了下马，打算做他们最擅长的事，但一个骑士拼死保护了女王。没过多久，弗烈兹们便死得七七八八，然后撤退。」他看着朋友释然的表情，「噢？你担心她？」
「我只是想快点结束这场战争。」他说的很慢。「我甚至都不知道，我在为什么而战，其中又有什么意义。」
「为了妻女，为了我们的家庭。」
「除此之外？还有什么能让我们抛弃我们的荣耀，杀害那么多无辜的人？」
「没有了。我们和克里、辛西亚人还有其余的北方人没有任何恩怨。我们的家人就是促使我们参加这场战争的唯一理由。但我现在明白，战争里没有无辜的人。每个人，都有其责任。我们只能确保自己的剑下亡魂不是那些罪孽不太深重之人。」
「我很庆幸的是，我们还能够控制自己，不像弗烈兹一样以虐杀为乐。有的人，我们分队的人，已经受到了传染，感染了弗烈兹的那些血腥残暴的性格。我不敢相信克伦特，一个原本那么有修养的爵士怎么会对那几个男孩下手，其中一个还是在襁褓中的婴儿。我不敢想象当他踩碎那名婴儿的头颅之时，内心是什么感受。我也不敢相信，我就在他身边，却没有制止。在那一刻，我就是一个懦夫与罪人。」
「我同样也看到了那一幕，所以某种程度上，我们是共犯，是同流合污的人渣。」泰勒·温勒斯把手放在对方的肩膀上。「我们只能控制自己的行为，而不是他人。」
「不论如何，让这场战争快点结束吧。」他的表情有些痛苦，有些悲哀。「因为，我不想变成那样。我不想变得疯狂。」
「但愿如此吧。」
「我真的……很难受。」当马匹的速度终于慢下来之后，艾希·达凡才说出了从她上马之后的第二句话。「屁股，胸部，都很难受。」
「你大概是不习惯骑马，亲爱的。」奥利芙让自己的枣红色公马慢下脚步，与艾希平齐。「一上马就全速飞奔，难免会有些难受。」她对她笑了笑。「你必须习惯，亲爱的。」艾希想点头，但这个动作让她更难受，甚至开始反胃。「忍住，艾希。深呼吸。」年长女术士伸手搀扶就要倒在马背上的年轻女巫，并给她建议。「别在这里失态。」
她们原本以为战场上会很荒凉，尤其是金砖墙的附近。让她们大跌眼镜的是，哥德玛的士兵们还聚集在他们牺牲众多人马也无法突破的屏障之前，和屏障背后的辛西亚人隔空对骂。「这里应该就是拉维蒙所说的位置。」洛斯提娅·哈金斯眯起眼，「但这里也太多人了。」
女巫们艰难地让马儿跨过地面上那些横七竖八的尸体，有马也有人。他们不是因为触碰了屏障而死，而是被自己的浑身铠甲还有重力所害死的。艾希·达凡还注意到一位重骑兵尸体的脚已经完全变形，小腿关节处形成非常不自然的扭曲。几名长矛兵将他们躺直在地的同伴拖开。「这就是战场。真是让人大开眼界。」
聚集在屏障旁的哥德玛士兵以步兵为主，骑兵大多数都成了他们身后的死尸，其中有少数还在做着艰苦的挣扎。他们不情愿地给四名女术士开路，但没有退开很远，而是贴在她们两侧。「你们是谁？」其中一个看起来爵位较高的骑士骑着马从人群中出来，挺直身子，让自己的脖子拉伸到最长限度。「四个女人来这里干什么？这里是战场，女人。」
「呃，我们是来帮忙的。」
「帮忙？」爵士先是惊愕，然后露出意味深长的笑容。「她们说来帮忙，兄弟们。」步兵们发出讪笑。「你们能帮什么？女人？就算要帮那种忙，你们也只有四个人。我们这里可是有两千多名弟兄，更别说————」他指了指自己的身后，「还有第六、第十军团的人，那里大概有五千多人。你们几个小婊子，能帮上我们的忙吗？」
茱莉娅为自己所受到的冒犯而满脸通红。她想开口，被洛斯提娅抢了先。「你觉得我们帮不了忙吗？爵士？」
「注意你说话的态度，女人。你应该称呼我为『大人』。」
「注意你说话的态度，爵士。」洛斯提娅·哈金斯用冰冷、傲慢的语气回敬他：「我是帝国首席宫廷法师，『卡托里之风』，洛斯提娅。而我身后的女士们，都是帝国的宫廷法师。我们奉拉维蒙·迪尔，阿克廷斯公爵，最高指挥官之命来协助你们攻破这道黄金屏障。你应该称呼我们为『女士』，懂吗？」
宫廷法师、拉维蒙·迪尔，这两个字眼让爵士收起了自己狂妄的态度。「呃，」他很是窘迫。「抱歉，女士们。我还以为你们只是一般人。」
「让你们的人走开。」洛斯提娅保持高傲的语气。「让他们远离这里。我们要施法。」
「这恐怕……很难办到。」
「你们在这里会妨碍我们的工作，爵士。何况，魔法也有可能误伤你们。」
「我们接到命令，一定要死守这个地方，以防在屏障打开之后，我们能及时向辛西亚人进攻。」他指着屏障内那一群正在挥舞长柄武器，得意忘形的辛西亚士兵。「这是拉维蒙大人对我们下达的直接指令，我们不能违抗，女士。」
「……好吧。」黑发女术士让步。「那就再离开一些，请给我们约莫三百尺的距离。要攻破这个屏障很危险。」爵士点头，同意照办。
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