女帝离去，落枫亭内重归寂静，只有晚风吹过枫叶的沙沙声，以及远处渝州城隐约传来的、象征着人间烟火的微弱嘈杂。
李天然摩挲着手中那枚非金非玉、触手温凉的紫色客卿令牌，上面的“音”字古朴深邃，仿佛蕴含着幻音坊无形的力量与承诺。这枚令牌既是护身符，也是催命符，将他与莹勾，与“萤火”，正式绑上了女帝的战车，卷入了岐国与契丹、玄冥教乃至整个天下乱局的漩涡。
“她，很强。”身旁，莹勾忽然开口，血眸望着女帝消失的方向，语气平淡地陈述着一个事实，“但，打起来，我会赢。”
李天然从沉思中回过神，闻言不禁莞尔，心中的凝重被冲散了几分。他收起令牌，转身看向莹勾，伸手理了理她被风吹乱的几缕鬓发，柔声道：“我知道。但我们这次，不是去打架，至少不全是。我们要用这里，”他指了指自己的脑袋，“和她打交道。”
莹勾似懂非懂，但看着李天然眼中重新燃起的、那种她熟悉的、充满算计（在她看来是聪明）的光芒，便点了点头：“嗯，你说了算。”
回到天然居后院，李天然立刻进入了高度专注的状态。书房再次成为临时的指挥中心。
他首先召来了“萤火”负责契丹与玄冥教方向情报的几位骨干。灯火下，他的眼神锐利如鹰。
“任务变更，优先级提升至最高。”李天然的声音低沉而清晰，“目标：契丹迭剌部耶律阿保机本部，及其与玄冥教可能的联络通道和据点。不惜代价，动用一切能动用的暗线，我要知道：
一、耶律阿保机直属精锐‘皮室军’的近期调动、粮草囤积点。
二、契丹内部，对南下用兵持反对或犹豫态度的部落首领名单及其诉求。
三、玄冥教派往契丹的使者身份、修为、以及他们具体承诺了什么。
四、寻找契丹与中原边境地带，所有可能被用作秘密联络点或物资中转站的城镇、山寨、甚至废弃驿站。”
他顿了顿，目光扫过几位神色凝重的骨干，沉声道：“记住，安全第一。情报固然重要，但‘萤火’的每一位兄弟姊妹，性命更重。若事不可为，立刻撤回，保全自身。所需银钱、物资，凭我手令，可向福伯支取双倍，不，三倍！”
“是！东家！”几人凛然领命，眼中既有对任务的沉重，也有对李天然如此重视他们性命的感激动容。他们迅速退下，如同水滴融入大海，悄无声息地开始执行这危险而艰巨的任务。
送走他们，李天然又铺开一张粗糙的羊皮地图，这是“萤火”目前能绘制出的、涵盖岐国（凤翔）、契丹边境以及部分中原地区的最详细地图。他手持炭笔，在上面圈圈点点，勾勒出可能的情报线路、风险区域以及潜在的接应点。
莹勾安静地坐在窗边，没有打扰他。她只是看着李天然伏案疾书的背影，看着他时而凝眉沉思，时而快速书写指令，那专注的神情让她觉得有些……好看。她拿起桌上李天然给她削的竹蜻蜓，无聊地用手指拨弄着，让它旋转，血眸却始终没有离开那个忙碌的身影。
直到深夜，李天然才初步理顺了情报网络的派遣和后续联络方案。他揉了揉发胀的太阳穴，长舒一口气。
“累了。”莹勾的声音响起，不知何时，她已端着一杯温水走到他身边。
李天然接过水杯，一饮而尽，冰凉的水滑过喉咙，让他精神一振。他拉住莹勾的手，让她坐在自己身边的凳子上，将头轻轻靠在她不算宽阔却异常安稳的肩上。
“嗯，有点。”他闭上眼睛，嗅着她身上淡淡的、如同雪后初霁般的冷香，疲惫似乎都消散了不少。“要在女帝规定的时间内，拿到足够分量的情报，不容易。契丹那边是龙潭虎穴，玄冥教更是诡谲难测……”
莹勾没有说话，只是伸出另一只手，学着他平时安慰她的样子，有些生硬地、轻轻拍着他的背。
这笨拙的安慰让李安然心里软得一塌糊涂。他抬起头，看着她近在咫尺的、纯净的血眸，笑道：“不过没关系，有你在，我什么都不怕。等这次的事情告一段落，我带你去吃遍渝州城所有好吃的点心铺子，听说新开了一家苏式糕团，味道极好。”
听到“点心”，莹勾的眼睛似乎亮了一瞬，很轻微地点了点头：“好。”
接下来的日子，天然居表面依旧平静，茶香袅袅，宾客盈门。但后院却如同上紧了发条的钟表，高效而隐秘地运转着。一道道加密的信息通过特定的渠道送出，又有一份份或零碎或关键的情报被传递回来。
李天然坐镇中枢，如同蜘蛛，编织着这张无形的情报网，并飞速地分析、整合着涌入的信息。他现代的逻辑分析能力和对历史大势的把握，在此刻发挥了巨大作用，往往能从一些看似不起眼的细节中，推断出重要的结论。
比如，从契丹边境几个部落抱怨皮室军强行征调了大量驮马和皮筏，他推断耶律阿保机可能在策划一次快速的、依托水系的突袭。
又从玄冥教几个外围香主突然囤积了大量治疗寒毒和虫瘴的药物，结合契丹境内某处山谷的异常气候传闻，他推测玄冥教可能与契丹在探索某处险地，或许与“龙泉”的线索有关。
这些推断都被他作为重要可能性，附在情报之后，准备择机传递给幻音坊。
而莹勾，除了偶尔在李天然过度疲惫时，强行把他拉出书房休息，或者在他试制一些诸如信号烟花、简易防身机关时充当“测试员”（通常以她的实力，这些东西毫无效果），大部分时间都安静地守在他身边，是他的定海神针。
期间，幻音坊果然派来了一位联络人，是一位气质干练、不苟言笑的女子，自称“梵音天”。她与李天然对接了情报传递的密语和渠道，并带来了女帝最新的要求——重点关注玄冥教“冥帝”朱友珪的动向。
冥帝！玄冥教的最高主宰！女帝的目标，果然不仅仅是下面的小鬼。
李天然感到了前所未有的压力，但也激起了更强的斗志。
十余天后，一份由数条情报综合印证、并由李天然亲自分析推断的密报，通过梵音天，呈送到了远在凤翔的女帝案头。
密报详细列出了耶律阿保机皮室军可能的集结区域和大致兵力，指出了契丹内部几个可争取的摇摆部落，标注了玄冥教与契丹使者的三条秘密联络线路中的一个，并附上了关于冥帝可能已秘密离开玄冥教总坛，去向不明的推断。
当女帝看到这份条理清晰、推断大胆却又言之有据的密报时，深邃的凤眸中，第一次真正露出了惊讶的神色。她原本只是打算利用一下这个新兴的情报组织，投石问路，却没想到，这块“石头”竟能激起如此精准的涟漪。
她轻轻敲着案几，看着窗外凤翔的夜空，低声自语：
“李天然……萤火……本座倒是越来越期待，你这点萤火，究竟能在这乱世之中，照亮多大的黑暗了。”
而在渝州城的天然居后院，李天然在送出密报后，并没有丝毫放松。他知道，这仅仅是开始。真正的风雨，还在后头。
他站在院中，望着北方，那是契丹和玄冥教的方向，眼神沉静而坚定。
萤火已振翅，山雨，即将倾盆。
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